06

·現在·

她走了以後，第一年，霍斯頓一直在等她回來。他變得跟她一樣瘋。他看得到她的屍體倒在那座沙丘上，但他相信那景象一定是假的。他一直懷著希望，希望她會回來。她走了以後，滿周年的那一天，他一個人在羈押室裏刷地板，清洗那扇黃色的閘門。他迫切渴望會聽到門後傳來聲音，敲門聲，太太的靈魂回來找他，讓他得以擺脫這一整年的煎熬。

然而，她並沒有回來。後來，他開始思考另一種方式：出去找她。他不斷搜尋她的電腦档案，一天又一天，接連找了好幾個月，找到了一些她拼湊出來的資料，一知半解，因此也開始陷入半瘋狂狀態。他開始相信，這個世界是假的，更何況，艾莉森已經不在身邊了，所以，就算這個世界是真的，他也沒什麽好留戀的。

然而，艾莉森出去滿兩年的那一天，他表現得像個懦夫。他走進辦公室，本來想當眾宣告他要出去，但就在快要說出口那一刹那，他忽然又把話吞回去。那一天，他和副保安官馬奈斯一起外出巡邏，而那個秘密就像火焰般在他心頭燃燒。那一整年，他表現得很怯弱，他背棄了艾莉森。第一年，他背棄了她，第二年，他背棄了她。不過，到了第三年，他不打算再繼續這樣下去。

現在，第三年過去了，他孤零零地坐在氣閘室裏，身上穿著防護衣，對眼前的世界滿腹狐疑，對自己的選擇充滿自信。他身後那扇厚厚的黃色閘門已經緊閉，把他隔絕在地堡之外。霍斯頓忽然想到，從前，他從來沒想過自己會這樣死去，也不曾希望自己的人生會是這樣的結局。從前，他總認為自己會在地堡裏待一輩子，最後，就像他的父母一樣，埋骨在八樓土耕區的泥土裏。他曾經夢想擁有一個自己的家，有自己的孩子，甚至奢望生出雙胞胎，或是抽到第二次簽，和妻子白頭偕老。

不久，黃色閘門另一頭響起了警笛聲，警告在場所有的人離開。除了他。他必須待在這裏。他沒地方可以去。

氬氣槽開始發出“嘶嘶”聲，氣閘室裏開始充滿濃濁的氬氣，一分鐘後，霍斯頓已經感覺到氣壓了，因為防護衣的接縫部位變得很緊。他呼吸著防護衣裏的氧氣，站在另一道閘門門口。那是禁忌之門，門外就是那可怕的世界。他靜靜等候。

接著，墻壁內部的活塞忽然發出金屬的“嘎吱”聲。整個氣閘室裏覆蓋著一層拋棄式膠膜，現在那層膠膜已經被高壓氬氣撐得起皺。等霍斯頓出去之後，這層膠膜會被焚毀，然後工作人員會在天黑之前把氣閘室清洗幹凈，為下一次任務做好準備。

後來，大閘門顫動了一下，兩扇門板開始往內縮進門框裏，門板間露出縫隙。原本閘門的設計是可以全開的，不過，他們並不打算完全打開，因為必須盡可能減少毒氣滲入，降低危險性。

高壓氬氣開始從縫隙往外泄，一開始是尖銳的“嘶嘶”聲，後來，縫隙越來越大，漸漸變成低沉的怒吼。他慢慢靠近那扇門，而且很驚訝地發現自己完全沒有退縮的念頭。他想起從前那些人。他曾經感到困惑，為什麽那些出去的人面對那扇可怕的閘門都不會退縮。現在他明白了，待在氣閘室裏，很快就會跟那層膠膜一樣被燒成灰，還不如走出去，親眼看看外面的世界。他們寧可多活幾分鐘。

後來，閘門終於開得夠寬了，霍斯頓從門縫擠過去，防護衣擦過門板邊緣。他籠罩在一團霧氣中，因為外面的空氣比較稀薄，噴出來的氬氣都凝結了。他看不見前面，只能在霧氣中摸索著往前走。

霧還沒散，閘門就開始“嘎吱”作響，慢慢關上。接著，厚厚的鋼板“砰”的一聲合上，隔絕了裏面的警笛聲，也把他隔絕在充滿毒氣的外面。氣閘室裏開始噴火消毒，把滲進去的有毒物質徹底消除。

後來，霧漸漸散了，霍斯頓發覺自己站在一條水泥通道底端，水泥板斜斜地通向上面。他腦海中仿佛有一個聲音在說——快點！快點！——他知道時間不多了，他的生命正一分一秒流逝。他掙紮著往上爬，有點困惑，為什麽走出閘門之後，並不是面對地平線。先前在大餐廳看墻上的影像，總覺得腳下踩的地面，就是外面世界的地平線。他已經太習慣那種感覺。

那條窄窄的水泥板通道，兩邊墻上是一塊塊凸起的水泥。他拖著腳步往上爬。透過面罩，他只看到一片白茫茫的光，有點困惑。後來，當霍斯頓爬到斜坡頂端，他看到天空了。不久前，就是為了一個小小的渴望，渴望看到這片天空，他被判處死刑。他轉身四望，掃視著遠處地平線，看到那一望無際的翠綠，他忽然感到有點暈眩。

綠色的山丘，綠色的原野，還有他腳下的綠草如茵。霍斯頓在頭盔裏驚嘆了一聲，眼前的景象令他心情激蕩。而在那翠綠的山野之上，是碧藍如洗的天空，那鮮艷的色澤就和童話書裏一模一樣。而那純白無瑕的雲猶如活生生的動物在空中翻湧。