07

霍斯頓已經快走到山丘頂上了，只差幾十步。他看著腳下青翠的草地，仰望天空的碧藍如洗，心中暗暗贊嘆。就在這時候，他忽然感到胃部一陣緊縮，仿佛胃被鐵鉗夾了一下，很像一種難以形容的強烈饑餓感。一開始他以為那只是因為走得太快，才剛費力擦完鏡頭，又急吼吼地爬上山坡，而且身上還穿著笨重的防護衣。他本來打算爬過山丘之後，等地堡裏的人看不到他了，他就要脫掉這身防護衣。他要繼續維持那種假象，就像大餐廳墻上看到的那樣。他全神貫注看著遠處大樓的頂端，強迫自己走慢一點，讓情緒恢復平靜。一步一步慢慢走。年復一年在地堡的樓梯上上下下，每天要爬三十層樓，比較起來，爬上山坡應該不費吹灰之力。

接著，胃又抽搐了一下，這次感覺更強烈了。霍斯頓皺起眉頭，停下腳步，等那種惡心的感覺消失。上一餐是什麽時候吃的？昨天一整天都沒吃。真是幹傻事。上次去廁所是什麽時候？他也想不起來了。看樣子，他不得不早點脫掉防護衣，沒辦法再顧慮什麽假象不假象了。過了一會兒，惡心的感覺消失了，他立刻往前走了幾步，希望趁胃又開始不舒服之前，快點走到山丘頂上。才走了十幾步，他的胃又抽搐了，這次更猛烈，比前兩次更痛苦。霍斯頓痛得嘔起來，還好先前什麽都沒吃，沒東西好吐。他抱著肚子，兩腿發軟跪到地上，感覺很虛弱，渾身顫抖。他跪倒在地上，開始呻吟。他的胃和胸口像火在燒。他奮力往前爬了一兩米，很快就滿頭大汗，汗水滴在頭盔裏。接著，他發現眼前冒出火花，然後刺眼的亮光一陣一陣，感覺像閃電。他很困惑，意識開始模糊。他奮力往上爬，爬得很費力，震驚之余，他腦海中還剩一絲清醒，還記得最後一個清楚的念頭：爬到丘頂上。

他眼前的面罩持續閃爍，沒多久，忽然亮起一片白光，然後又閃爍了幾次，光線越來越弱，越來越暗。他幾乎看不見了。接著，霍斯頓忽然撞上什麽東西，手肘一彎，整個人趴倒在地上。他猛眨眼睛，拼命看著前面，看著丘頂，想看清楚前面的景象，可是卻只看到一閃一閃的草地。

然後，他什麽都看不到了。一片漆黑。這時候，他又感覺胃一陣抽搐，仿佛整個胃扭絞成一團。接著，他看到面罩又是一陣閃爍，所以他知道他並不是瞎了。不過，他發現那閃爍是在他頭盔裏，所以，顯然是面罩壞了，並不是他瞎了。

霍斯頓伸手去摸頭盔後面的卡榫。他懷疑可能是氧氣瓶已經空了。他快窒息了嗎？二氧化碳中毒嗎？沒錯！他只是出來清洗鏡頭，他們幹嗎給他那麽多氧氣。他用厚厚的手套去撥那個卡榫，問題是，手套的設計並沒有考慮到這種用途。手套和防護衣連在一起，而防護衣是連身式的，後面有兩層拉鏈，尾端用魔鬼氈黏著。這種設計沒辦法自己脫，一定要別人幫忙。霍斯頓死定了，被自己呼出來的二氧化碳毒死。此刻，他終於體會到什麽是真正的“幽閉恐懼症”，一種徹底被封死的感覺。防護衣猶如一具為他量身定做的棺材。他痛苦得渾身扭曲，雙手在頸後胡亂摸索，拼命想脫掉頭盔。他的手在卡榫上胡亂摸索，一陣猛敲，問題是，戴著手套的手指太粗了。更糟糕的是，他眼睛看不見，令他產生一種窒息的感覺。接著，霍斯頓又痛得嘔起來，彎腰兩手撐在地上，十指插進土裏。這時候，他的手隔著手套感覺到某種堅硬的東西。

他胡亂摸索了幾下，發現那是一塊尖銳的石頭。有工具了。霍斯頓拼命想冷靜下來。幹了多年的保安官，他一直在安撫別人，讓別人恢復平靜，控制混亂的場面，而此刻，他開始發揮這種能力。他小心翼翼抓住石頭，怕因為眼睛看不見，沒抓好弄丟了石頭。他慢慢把石頭舉向頭盔。他本來閃過一個念頭，用石頭割破手套，可是他不知道剩余的氧氣能不能撐那麽久。他把石頭的尖角對準頭盔下緣頸部連接環的位置，用力敲下去，卡榫就在那裏。石頭敲下去，他聽到“嘭”的一聲。“嘭”，“嘭”，“嘭”。敲了幾下，他又開始嘔起來，忍著痛苦用手指去摸卡榫的位置。接著，霍斯頓仔細對準位置，再用力一敲。這次，他聽到的不是“嘭”的一聲，而是“哢嚓”一聲。頭盔的側邊松開了，射進一道強光。頭盔裏全是濃濁的二氧化碳，他簡直快窒息了。接著，他把石頭換到另一只手上，對準另一個卡榫。他敲了兩下，頭盔就松開了。

霍斯頓看得見了。剛剛太費力，又喘不過氣來，他感到眼睛一陣刺痛，不過，現在他看得見了。他眨眨眼睛，把眼淚擠掉，張開嘴，深深吸一大口氣，一大口清新的空氣。