09

詹絲首長拄著拐杖下樓梯，每走一步，拐杖就會在鐵梯板上撞一下，那聲音非常響亮，就這樣，他們一步步走下樓梯。由於鏡頭剛清洗過，大家都精神一振，搶著到頂樓去欣賞美景，螺旋梯人潮洶湧，轟轟的腳步聲回蕩在樓梯井中，就像某種音樂。沒多久，拐杖的撞擊聲仿佛節拍器一樣，為那鬧哄哄的音樂聲加上節奏。樓梯井中的人潮，絕大多數都是要上樓，除了他們兩個。他們和眾人擦身而過，在人潮中逆流而行，偶爾會聽到有人大喊“首長好”，也有人會朝馬奈斯點點頭。詹絲注意到他們的表情，看得出來他們都差點脫口叫保安官。那是一種理所當然的預期心理，他本來就應該晉升為保安官。

“你打算下幾層樓？”馬奈斯問。

“你為什麽問這個，累了嗎？”詹絲回頭朝他笑了一下，做個鬼臉，然後看到他也笑了。

“下樓梯難不倒我，不過，上樓梯就會要我的老命。”

他們的手都搭在螺旋梯的欄杆上，詹絲的手往後伸，馬奈斯的手往前伸，兩人的手偶爾會碰觸到。她本來想對他說她一點也不累，不過，她突然感到一種莫名的疲憊，但那並不是肉體上的累，而是她的心已經筋疲力盡。此刻，她忽然有一個很孩子氣的念頭，腦海中浮現一幕畫面：她又變回年輕時的模樣，而馬奈斯把她橫抱在胸前，抱著她下樓梯。這樣一來，她就可以卸下責任，放松自己，依賴別人的力量，自己不需要再費力。那種感覺多美好。然而，那並不是過去真實的記憶，而是對未來的一種虛幻的想象。詹絲忽然有一種罪惡感，因為她根本不該有一絲絲這種念頭。她忽然感覺丈夫仿佛就在她旁邊，而她這種念頭使得他的靈魂騷動不安——

“首長，說真的，你打算下到幾樓？”

這時候，忽然有個運送員沿著樓梯走上來，兩個人立刻停下腳步，扶著欄杆。詹絲認得那個男孩。他叫康納，才十幾歲，不過卻已經是虎背熊腰，健步如飛。好幾個包裹用繩子串成一串，套在他頸後，從肩頭垂掛下來，平衡兩邊的重量。他皺著眉頭，不過，那並不是因為他太累，或是不舒服，而是因為他很不高興。對他來說，這座樓梯井就是他的地盤，可是卻突然間冒出這麽多人。哪來這麽多人？出來玩的嗎？詹絲腦海中閃過幾句鼓勵的話，想安慰安慰他。這種工作很辛苦，她簡直不敢想象自己的膝蓋有辦法承受這種摧殘。但她還來不及說出口，他就已經一溜煙不見了。年輕人的腿就是不一樣。他扛著食物和生活用品，從很底下的樓層爬上來，如果一路暢通，他就可以快點抵達目的地，提早卸下肩上的重擔，偏偏全地堡的人突然都冒出來，為了到上面去看漂亮的風景，他們擠滿了樓梯，擋住了他的去路，害他爬不快。

到一個樓層平台的時候，她和馬奈斯停下來喘口氣。馬奈斯把水壺遞給她，她接過來，很客氣地喝了一小口，立刻又還給他。

“我打算今天走完一半的路程，到中段樓層。”她終於回答他了，“不過，半路上我打算到幾個地方去看看，停留一下。”

馬奈斯啜了一小口水，把水壺蓋轉回去：“去拜訪誰嗎？”

“類似吧。我準備到二十樓的育兒區去看看。”

馬奈斯大笑起來：“怎麽，你還需要找個嬰兒來抱一抱、親一親，塑造形象嗎？報告首長，還有人會不投票給你嗎？尤其你已經到了這把年紀，誰忍心不投票給你？”

詹絲沒有笑。“謝了。”她假裝生氣，“不過，我並不是要去找個嬰兒來抱。”說完她又轉身繼續下樓，馬奈斯跟在她後面。“其實，我並不是不信任你。你幹了這麽久的副保安官，我相信你對這個祖兒小姐，一定不會看走眼。自從我上任當首長以來，你從來沒有挑錯過人。”

“可是他……”馬奈斯忽然插嘴。

“特別是他。”詹絲知道他說的是誰，“他是個很了不起的人，只可惜傷心過度。鐵打的人也經不起這種打擊。”

馬奈斯嗯了一聲表示同意。“那麽，你去育兒區有什麽用意？如果我沒記錯的話，茱麗葉並不是在二十樓出生的——”

“沒錯，不過她爸爸目前在那裏工作。我想，既然我們剛好路過，那麽我們就順便去看看他是個什麽樣的人，這樣可以對她有更深入的了解。”

“你想找一個爸爸，問他對自己的女兒有什麽看法？”馬奈斯大笑起來，“你覺得他有辦法客觀公正，不偏心嗎？”

“有些事可能會出乎你意料之外。”詹絲說，“剛剛在整理行李的時候，我叫艾莉絲去幫我查了一些資料。我發現了一些很有意思的東西。”

“哦？”

“這個茱麗葉得到很多休假點券，可是卻完全沒用過。”