11 新娘與新郎（第2/5頁）

海關只瞄了幾眼，就揮手讓他們繼續前進。杜倫對妻子耳語道：“爸爸一定先幫我們打點過，通常得花上五個鐘頭才能出關。”

他們穿出巖洞後，貝泰突然叫道：“喔，我的天……”

整個洞穴都市明亮如白晝，仿佛沐浴在年輕的太陽下。當然，這裏並非真有什麽太陽。本來應該是天空的地方，充滿著彌散的明亮光芒。溫暖的空氣濃度適中，還飄來陣陣綠葉的清香。

貝泰說：“哇，杜倫，這裏好漂亮。”

杜倫帶著心虛的歡喜，咧嘴笑了笑。“嗯，貝，這裏和基地當然一切都不一樣，但它卻是赫汶二號最大的城市──你知道嗎，有兩萬居民──你會喜歡上這裏的。只怕此地沒有遊樂宮，但也沒有秘密警察。”

“喔，杜，它簡直像是個玩具城市。放眼望去不是白色就是粉紅──而且好幹凈。”

“是啊。”杜倫陪著她一起瞭望這座城市。建築物大多只有兩層樓高，都是用本地出產的平滑礦石建成。這裏沒有基地常見的尖頂建築，也看不見“舊王國”那種龐大密集的社區房舍──有的只是各具特色的小型住家；在泛銀河的集體生活型態中，表現出當年個人主義的遺風。

此時杜倫突然叫道：“貝──爸爸在那裏！就在那裏──小傻瓜，看我指的那個方向。你看不見他嗎？”

她的確看到了。在她看來，那只是一個高大的身影，正瘋狂地揮著手，五指張開，好像在空氣中猛抓些什麽。不久之後，一陣巨雷般的吼叫聲傳了過來。於是貝泰尾隨著丈夫，沖過一大片仔細修剪過的草坪。她又看到另一個小個子，那人滿頭白發，幾乎被身旁高大的獨臂人完全遮住。而那獨臂人仍然揮著手，仍然大聲叫著。

杜倫轉頭喊道：“那是我父親的同父異母兄弟。你知道的，就是到過基地的那位。”

他們四人在草坪上會合，又說又笑亂成一團。最後，杜倫的父親發出一聲興奮的高呼。然後他拉了拉短上衣，調整了一下鑲有金屬浮雕的皮帶，那是他唯一願意接受的奢侈品。

他的目光在兩個年輕人身上來回遊移，然後，他帶著輕微的喘息說：“孩子，你實在不該挑這個爛日子回來！”

“什麽？喔，今天是謝頓的生日吧？”

“沒錯。所以我只好租一輛車，硬逼著藍度開到這裏來。今天這種日子，即使拿槍也無法挾持公共交通工具。”

現在他的目光凝注在貝泰身上，沒有再移開了。他以最溫和的口氣對她說：“我這裏有你的水晶像──雖然很不錯，但是我敢說，拍攝那個水晶像的人只有業余水準。”

他從上衣口袋掏出一個小小的透明立方體。在光線照耀下，裏面出現一個彩色的、栩栩如生的笑臉，活脫是個微型的貝泰。

“那個啊！”貝泰說，“我想不通，杜倫為什麽會寄那種可笑的東西給您。爸爸，您還肯認我這個媳婦，真令我驚訝。”

“是嗎？叫我弗南就好了，我不喜歡那些虛偽的禮數。因此，我想你可以挽著我的手，我們一起走到車位去。在此之前，我一直認為我的孩子沒什麽眼光。但我想我會改變這個看法，我想我必須改變這個看法。”

杜倫輕聲問他的叔叔說：“這些日子我的老頭過得如何？他還有沒有繼續獵艷？”

藍度微微一笑，帶起滿臉的皺紋。“杜倫，只要情況允許，他是照追不誤。有些時候，當他想起下一個生日是六十大壽，就不禁會垂頭喪氣。不過他只要大吼幾聲，驅散這個可怕的想法，就會恢復往日的雄風。他是一個典型的老式行商。可是你呢，杜倫，你又是在哪裏找到這麽標致的老婆？”

年輕人兩手抱在胸前，咯咯笑了起來。“叔叔，你要我把三年的追求史一口氣說完嗎？”

回到家後，在小小的起居室中，貝泰吃力地脫下連帽的太空旅行衣，讓頭發自然垂下。然後她坐下來，雙腿交叉，迎接著紅臉大漢向她投注的欣賞目光。

她說：“我知道您在試著估量什麽，就讓我告訴您吧。年齡：二十四歲。身高：五英尺四英寸。體重：一百一十磅。主修科目：歷史。”貝泰注意到，他總是喜歡側身站立，以便掩飾那只失去的手臂。

可是此時弗南卻向她靠近，並說：“既然你提到了──體重應該是一百二十磅。”

當她面紅耳赤之際，他則縱聲哈哈大笑。然後，他轉向大家說：“根據女人的上臂，就能精確估計她的體重──當然，這需要足夠的經驗。貝，你想喝點酒嗎？”

“我還想要點別的。”說完，她就跟著弗南離開客廳，杜倫則忙著在書架旁翻找新書。

不久弗南獨自回來，說道：“她等一下就會下來。”