11 新娘與新郎（第4/5頁）

她慢慢點燃一根香煙，出神地盯著發光的煙頭。“歷史定律和物理定律一樣絕對，假如歷史定律產生誤差的幾率較大，那只是因為歷史的研究對象，也就是人類，數目並沒有物理學中的原子那麽多，因此個別對象的差異會產生較大的影響。謝頓預測在基地發展的這一千年之間，會發生一個接一個的危機，每個危機都會迫使我們的歷史轉向一次，以便遵循預設的歷史軌跡前進。過去一直是這些危機在引導我們，因此，現在必定會出現另一個危機。”

“另一個危機！”她強而有力地重復一遍，“上一個危機，幾乎是一世紀之前的事，而一個世紀以來，帝國的一切積弊都在基地重演。惰性！我們的統治階級只懂得一個規律：守成不變。專制！他們只知道一個原則：武力至上。分配不均！他們心中只有一個理想：一毛不拔。”

“而其他人卻在挨餓！”弗南突然怒吼，同時使勁一拳打在坐椅扶手上，“姑娘，你的話可真是字字珠璣。那些躺在金山銀山上的肥豬腐化了基地，英勇的行商卻躲在像赫汶這種鬼地方，過著乞丐般的生活。這是對謝頓的侮辱，就像在他臉上塗糞，向他的胡子吐痰一樣。”他將獨臂高高舉起，然後拉長了臉。“假使我還有另一只手臂！假使──當初──他們聽我的話！”

“爸爸，”杜倫說，“冷靜一點。”

“冷靜一點，冷靜一點。”父親沒好氣地學著兒子的口氣，“我們就要老死在這裏了──而你竟然還說，冷靜一點。”

“我們的弗南，真是現代的拉珊・迪伐斯。”藍度一面揮動煙鬥一面說，“八十年前，迪伐斯和你丈夫的曾祖父一起死在奴工礦坑中，就是因為他有勇卻無謀……”

“沒錯，我向銀河發誓，假使我是他，我也會那麽做。”弗南賭著咒，“迪伐斯是歷史上最偉大的行商，遠超過那個光會耍嘴皮子的馬洛──基地人心目中的偶像。那些在基地作威作福的劊子手，若是因為他熱愛正義而殺害他，他們身上的血債就要再添一筆。”

“姑娘，繼續說。”藍度道，“繼續說，否則我敢保證，今天晚上他會沒完沒了，明天還要語無倫次一整天。”

“沒有什麽可說的了。”她突然現出憂郁的神情，“必須要有另一個危機，但我也不知道該如何制造。基地上的改革力量受到強力壓制。你們行商心有余而力不足，不是被追捕，就是被分化。若能將基地裏裏外外，所有的正義之士團結起來……”

弗南發出刺耳的譏諷笑聲。“聽聽她說些什麽，藍度，聽聽她說些什麽。她說‘基地裏裏外外’。姑娘，姑娘，那些養尊處優的基地人沒什麽希望了。在他們中間，少數幾個人握著鞭子，而其他人只有挨抽的份──至死方休。那個世界整個腐化了，根本沒有足夠的勇氣，膽敢面對一個好行商的挑戰。”

貝泰試圖插嘴，但在弗南壓倒性的氣勢中，她的聲音完全被淹沒。

杜倫靠近她，伸出一只手捂住她的嘴。“爸爸，”他以冷冷的口氣說，“你從來沒有去過基地，你對那裏根本一無所知。我告訴你，那裏的地下組織天不怕地不怕。我還能告訴你，貝泰也是他們的一分子……”

“好了，孩子，你別生氣。說說，到底為什麽發火？”他覺得事態嚴重了。

杜倫繼續激動地說：“爸爸，你的問題是眼光太狹隘。你總是認為，十萬多名行商逃到銀河邊緣一顆無人行星上，他們就算偉大得不得了。當然，基地派來的收稅員，沒有一個能夠離開這裏，但是那只能算匹夫之勇。假如基地派出艦隊，你們又要怎麽辦？”

“我們把他們轟下來。”弗南厲聲答道。

“同時自己也挨轟──而且是以寡敵眾。不論是人數、裝備或組織，你們都比不上基地。一旦基地認為值得開戰，你們馬上會曉得厲害。所以你們最好盡快開始尋找盟友──最好就在基地裏面找。”

“藍度。”弗南喊道，還像一頭無助的公牛般看著他的兄弟。

藍度將煙鬥從口中抽出來。“弗南，孩子說得對。當你捫心自問的時候，你也知道他說得都對。但是這些想法讓人不舒服，所以你才用大聲咆哮把它們驅走。可是它們仍然藏在你心中。杜倫，我馬上會告訴你，我為什麽把話題扯到這裏。”

他若有所思地猛吸一陣煙，再將煙鬥放進煙灰筒的頸部，閃過一道無聲的光芒後，煙鬥被吸得幹幹凈凈。他又把煙鬥拿起來，用小指慢慢地填裝煙絲。

他說：“杜倫，你剛才提到基地對我們感興趣，的確是一語中的。基地最近派人來過兩次──都是來收稅的。令人不安的是，第二次來的那批人，還有輕型巡邏艦負責護送。他們改在葛萊爾市降落──有意讓我們措手不及──當然，他們還是有去無回。可是他們勢必還會再來。杜倫，你父親全都心知肚明，他真的很明白。