22 魂斷新川陀（第4/5頁）

“啟稟殿下，讓我們先研究一下這些人有什麽用處。我們可能會發現奇異的力量，是你父親所無法提供的。”

在一陣興致勃勃的耳語中，嘶啞的聲音愈來愈小。貝泰只聽到幾個字：“……這女孩……”另外那個諂媚的聲音則變作淫穢的低笑聲，然後再用哥倆好的口氣說：“達勾柏特，你一點也沒有老。沒有人不知道，你還像個二十歲的少年郎。”

兩人一起哈哈大笑。貝泰的血液都快凝結了，達勾柏特──殿下──老皇帝曾經提到他有一個任性的太子。這時，貝泰已能體會剛才那段對話的含意。可是在現實生活中，不應該發生這種事……

她聽到一陣緩慢而激動的咒罵，那是杜倫的聲音。

她張開眼睛，發現杜倫正在瞪著她。杜倫顯得放心了一點，又用兇狠的口氣說：“你們這種強盜行徑，我們會請陛下主持公道。放開我們。”

直到現在，貝泰才發覺自己的手腕被強力吸附場固定在墻上，腳踝也被地板緊緊吸住。

聲音嘶啞的男子向杜倫走近。他挺著一個大肚子，頭發稀疏，眼袋浮腫，還有兩個黑眼圈。他穿著由銀色發泡金屬鑲邊的緊身上衣，戴著一頂有遮檐的帽子，上面還插著一根俗麗的羽毛。

他冷笑一聲，仿佛聽到了最有趣的笑話。“陛下？那個可憐的瘋老頭？”

“我有他簽署的通行證。任何臣民都不得妨礙我們的自由。”

“你這太空飛來的垃圾，我可不是什麽臣民。我是攝政兼皇儲，你得這樣稱呼我。至於我那個既可憐又癡呆的老子，他喜歡偶爾見見訪客，我們也就隨他去玩。這能讓他重溫一下虛幻的帝王夢。但是，當然沒有其他意義。”

然後他來到貝泰身前，貝泰擡起頭，以不屑的眼光瞪著他。皇儲俯下身，他的呼吸中有濃重的薄荷味。

他說：“柯瑪生，她的眼睛真標致──她睜開眼睛更漂亮了。我想她會令我滿意。這是一道能令我胃口大開的異國佳肴，對嗎？”

杜倫徒勞無功地掙紮了一陣子，皇儲根本不理會他，貝泰則感到體內湧出一股寒意。艾布林・米斯仍然昏迷，他的頭無力地垂到胸前，可是馬巨擘的眼睛卻張開了，令貝泰感到有些訝異。她注意到馬巨擘的眼睛張得很大，仿佛已經醒來好一陣子。他那對褐色的大眼珠轉向貝泰，透過呆滯的表情凝望著她。

他將頭撇向皇儲，一面點頭，一面嗚咽道：“那家夥拿走了我的聲光琴。”

皇儲猛然一轉身。“醜八怪，這是你的嗎？”他將背在肩上的樂器甩到手中，貝泰這才注意到，他肩上的綠色帶子就是聲光琴的吊帶。

他笨手笨腳地撥弄著聲光琴，想要按出一個和弦，卻沒有弄出半點聲響。“醜八怪，你會演奏嗎？”

馬巨擘點了一下頭。

杜倫突然說：“你劫持了一艘基地的太空船。即使陛下不替我們討回公道，基地也會的。”

另外那個人──柯瑪生，此時慢條斯理地答道：“什麽基地？還是騾已經不叫騾了？”

沒有人回答這個問題。皇儲咧嘴一笑，露出又大又參差不齊的牙齒。他關掉小醜身上的吸附場，使勁推他站起來，又將聲光琴塞到他手中。

“醜八怪，為我們演奏一曲。”皇儲說，“為我們這位異邦美人，演奏一首愛和美的小夜曲。讓她知道我父親的鄉下茅舍並不是宮殿，但我能帶她到真正的宮殿去，在那裏，她可以在玫瑰露中遊泳──她將知道太子的愛是如何熾烈。醜八怪，為太子的愛高歌一曲。”

他將一只粗壯的大腿放在大理石桌上，小腿來回搖晃著，並帶著輕浮的笑意瞪著貝泰，令貝泰心中升起一股怒火。杜倫使盡力氣設法掙脫吸附場，累得汗流浹背，一臉痛苦的表情。艾布林・米斯忽然動了動，發出一聲呻吟。

馬巨擘喘著氣說：“我的手指麻木，沒法子演奏……”

“醜八怪，給我彈！”皇儲吼道。他對柯瑪生做了一個手勢，燈光便暗了下來。在一片昏暗中，他雙臂交握胸前，等著欣賞表演。

馬巨擘的手指在眾多按鍵上來回跳躍，動作迅疾並充滿節奏感。一道色彩鮮明的彩虹，突然不知從何處滑躍出來。然後響起一個低柔的調子，曲調悠揚婉轉，如泣如訴。在一陣悲壯的笑聲中，樂曲陡然拔高，背後還透出陰沉的鐘聲。

黑暗似乎變得愈來愈濃，愈來愈稠。貝泰面前好像有著一層層無形的毛毯，音樂就從其中鉆出來。從黑暗深處射出了微弱的光線，仿佛坑洞中透出的一線燭光。

她自然而然一眨不眨地張大眼睛。光線逐漸增強，但仍然十分朦朧，帶著曖昧不明的色彩搖曳不定。此時，音樂忽然變得刺耳而邪惡，而且愈來愈囂張。光線的變化也開始加劇，隨著邪惡的節奏快速擺動。好像有什麽怪物在光影中翻騰，它長著劇毒的金屬鱗片，還張著血盆大口。而音樂也隨著那只怪物翻騰和咧嘴。