第四章 太 空

01

遠星號遠比崔維茲想象中更為先進。他依稀記得，當這類新型太空艇正式公開時，有關單位曾大肆宣傳，但百聞果然不如一見。

令他驚嘆不已的並非太空艇的尺寸，因為它的確相當小。它的設計強調機動性、高速度、完全重力推進，以及最重要的一點——尖端的電腦化操控。所以它不必造得太大，否則反而會令性能大打折扣。

過去類似的太空艇，必須十幾個人才能伺候，遠星號卻只需要一名駕駛員，而且能表現得更好。如果還有一兩個人輪班執勤，單單一艘這種太空艇，就能擊敗異邦大型星艦所組成的小型艦隊。此外，它的速度天下第一，能輕易擺脫任何船艦的追擊。

整個船體光潤如玉，裏裏外外沒有任何多余的線條。每一立方米的容積都發揮到極限，使得內部空間寬廣得不可思議。不論市長原先如何強調這趟任務的重要性，崔維茲如今最感驚訝的一點，是自己竟然要親自駕駛這艘太空艇。

他悲憤不已地想，銅人布拉諾利用詭計，迫使自己從事一項重大無比卻危險至極的任務。若非她精心策劃這樣一個圈套，讓他主動表示自己能證明些什麽，他或許根本不會接受這個安排。

至於裴洛拉特，現在則驚奇得心神恍惚。“你相信嗎？”在登上遠星號之前，他伸出一根手指輕撫著船體，“我從來沒有這麽靠近一艘太空船。”

“教授，凡是你說的話，我當然都相信，不過為什麽會這樣呢？”

“老實跟你說，我自己也不大清楚，親愛的夥……我是說，親愛的崔維茲。我想，是因為我對研究工作太過投入吧。一個人家裏如果有一台非常精良的電腦，能夠和銀河各個角落的電腦聯線，你知道嗎，他就根本不必走出家門。可是，我總以為太空船應該更大一點。”

“這艘是小型的太空艇，不過，和同樣大小的船艦比起來，它的內部空間已經大了許多。”

“怎麽可能呢？你是看我什麽都不懂，故意跟我開玩笑。”

“不，不，我沒有開玩笑。這是第一批完全重力推進的船艦。”

“那又是什麽意思？但如果牽涉到太多的物理學，請你不必解釋，我相信就是了。就像昨天，我們在討論人類是單一物種，發源於單一世界時，你無條件接受我的說法一樣。”

“裴洛拉特教授，咱們試試吧。在數萬年的太空飛航史中，人類曾經使用過化學能發動機、離子發動機、超原子發動機，這些都是龐然大物。舊帝國艦隊的星艦，動輒長達五百米，內部的活動空間卻小得可憐，頂多一個小房間的容積。好在基地自從建立以來，一直致力於微型化的研究，這都要拜資源缺乏之賜。這艘太空艇便是我們的登峰造極之作。它使用反重力作為推進動力，推進系統根本不占任何空間，因為完全隱藏在船體中。若不是我們仍然需要超原子……”

此時一名安全警衛走了過來。“兩位，你們該上去了！”

天色正逐漸明亮，不過距離日出還有半個小時。

崔維茲四下張望。“我的行李都裝上去了嗎？”

“是的，議員，你將發現裏面一應俱全。”

“我猜，衣物可能不太合身，也不合我的品味。”

警衛突然露出帶著稚氣的笑容。“我想不至於。”他說，“過去三四十個小時，市長命令我們連夜加班。我們根據你原有的衣服，盡量搜購類似的服裝，毫不考慮費用。我跟你們說——”他忽然變得十分親切，同時趕緊環顧四周，仿佛要確定沒有人在注意他。“你們兩個運氣實在太好了，這是全世界最棒的船艦。除了沒有武裝，設備一應俱全。你們簡直太走運了。”

“也可能是走黴運吧。”崔維茲說，“好了，教授，你準備好了嗎？”

“帶著這個，我就算準備好了。”裴洛拉特一面說，一面舉起一個銀色塑膠封套，裏面裝著一個正方形晶片，邊長大約二十公分。崔維茲這才想起來，自從離開家門，裴洛拉特就一直拎著這個東西，左手換到右手，右手又換到左手，始終不肯放下來。當他們在半途匆匆吃了一頓早餐的時候，那東西也沒有離開他的手。

“教授，那是什麽？”

“我的私人圖書館。我所擁有的一切資料，全都放進一片晶片中，按照主題和出處分門別類。如果你認為這艘太空艇巧奪天工，這個晶片又如何？我所有的藏書！我所搜集的一切！太妙啦！太妙啦！”

“嗯，”崔維茲說，“我們的確正在走運。”

02

崔維茲對太空艇的內部設計也贊不絕口，空間的利用簡直巧妙至極。儲藏室裏裝滿食品、衣物、影片與遊戲器材，此外還有一間健身房、一間起居室，以及兩間幾乎一模一樣的寢室。