終極爆炸（第4/27頁）

“其實我也一直致力於此，比你早了20年吧。你不妨說說近來的思考、進展或者疑難，也許我能對你有所幫助。”

他說得很平淡，但透出不事聲張的自信。史林考慮片刻，說：

“我想，要解決終極理論，還得走阿維·熱所說的對稱性的路子。德國女數學家艾米·諾特爾以極敏銳的靈感，指出大自然中守恒量必然與某種對稱相關。比如她指出：如果物理定律不隨時間變化（相對於時間對稱），能量就守恒；如果作用量不隨空間平移而變化，動量就守恒；如果不隨空間旋轉而變化，角動量就守恒。司馬老師，這些守恒定律我在初中就學過了，但從來沒想到它們的對稱本質！諾特爾的洞察力是人類智慧的一個極好例子，簡直有如神示。它給我極深刻的印象，讓我敬畏和動情。我對她崇拜得五體投地。”

史林說得很動情。司馬完沒有插話，只是面無表情地點點頭。史林說：

“愛因斯坦非常深刻地理解這一點——上帝對宇宙的設計必定由對稱性支配。他能完成相對論，就是因為他善於從浩繁雜亂的實驗事實中抽取對稱性。比如，在那麽多有關引力的事實中，他只抽取了最關鍵的一個守恒量，就是所有物體，不管輕重，不管它是什麽元素，都以同樣的速度下落。這就導致他發現了一種對稱：均勻引力場與某個數值的加速運動完全等效。愛因斯坦稱，這對他來說是一次‘非常幸福的思考’，從那之後廣義相對論就呼之欲出了。”他忽然顯得有點不好意思，在老師面前說這些無疑是班門弄斧，“這些歷史你一定很清楚。我對它們進行回溯，只是想說明，我對終極理論的研究一直是走這條對稱性的路子。”

司馬完微微點頭：“我想你的路子不錯。有進展嗎？”

“還沒有。引力還是沒法進行重整，不能與其他三種力合並到一個公式中。”

司馬完沉默了一會兒，說：“對稱性的路子肯定不會錯，但你是否可以換一個角度？當年愛因斯坦沒能完成統一場論，是因為那時弱力和強力還沒有被發現。那麽，今天物理學界在終極理論上舉步維艱，是不是因為仍有未知力隱藏於時空深處？我相信物質層級不會到誇克和膠子這兒就戛然而止，應該有更深的層級。當然，隨著粒子的尺度愈益接近普朗克長度（10-33厘米，誇克的尺度是10-21厘米），粒子實體或物質層級會愈益模糊、虛浮、互相黏連，研究它們會越來越難，最終幹脆不可知。不過，我們並不需要完全了解。門捷列夫也不是在了解所有元素後才建立元素周期律的。他只用推斷出元素性質跟重量有關，並呈周期性變化就行了。這是個比較復雜的周期，取決於最外電子層可容納的電子數。但只要發現這個‘定律之核’，元素周期律就成功了。”

這番見解讓史林受到震動。他說：“老師你說得很對，我也相信你所抽提的脈絡。不過我一直沒能發現有關宇宙力的那個‘核’。那個核！只要抓住這個核，終極理論就會在地平線上露頭了。”

他期盼地看著司馬完。直覺告訴他，也許司馬老師手裏就握著這把鑰匙。不過他同時又認為這是不可能的，如果司馬已經取得突破，絕對不會藏在心裏而不去發表，更不會在這樣的閑聊中輕易披露。要知道這是多少人夢寐以求的成功！對這樣的成功來說，諾貝爾獎是太輕太輕的獎賞。不會的，司馬老師不會握有這把鑰匙。不過，他無法排除這種奇怪的感覺——對於宇宙終極真理，司馬老師完全是成竹在胸。

司馬完看著舷窗外的天空，平淡地說：“以往的終極研究都是瞄著把宇宙幾種力統一，實際上，力的本質是信使粒子的交換，像光子的交換形成電磁力，引力子的交換形成引力，介子的交換形成弱力，等等。所以，力的本質就是物質，換一個說法而已。而物質呢，不過是空間由於能量富集所造成的畸變。這麽說吧，力、物質、能量這些都是中間量，是可以撇開的。宇宙的生命史從本質上說只是兩個相逆的過程：空間從大褶皺（如黑洞）轉換為小褶皺，冒出無數小泡泡，又自發地有序組合，然後，又被自發地抹平。其中，空間形成褶皺是負熵過程——這點不難理解，按質能公式，任何粒子的生成都是能量的富集化；空間被抹平則是熵增。你看，這又是艾米·諾特爾式的一個對應：宇宙運行相對於時間的對稱性，對應於空間畸變度的守恒。”他把目光從窗外收回來，看看史林，“你試試吧。沿著這個思路——拋開一切中間量，直接考慮空間的褶皺與抹平——也許能比較容易得出宇宙的終極公式。”

他朝史林點點頭，表示談話結束了，隨後便閉目靠在坐椅上。他已經看見了史林的激動甚至可以說是狂熱。史林感覺到了“幸福的思想”，就像愛因斯坦坐電梯時因胃部下沉而感受到引力與加速度的等效；像麥克斯韋僅用數學方法就推導出電磁波恰恰等於光速；像狄拉克在狄拉克方程的多余解中預言了反粒子……所有那一刻的頓悟對科學家來說都是最幸福的，而這次的幸福更是幸福之最。它是真理的終極，是對真理探索的最完美的一次俯沖。