5、克羅茲（第2/3頁）

克羅茲站著，讓提燈繞圓圈晃動。

二兵海勒在結了冰的梯索下方站衛兵，那旁邊的粗厚護欄已經被打碎。克羅茲知道，在缺口之外，冰雪堆積得像雪橇的滑坡道，向下延伸三十英尺或更長的距離。只是在一片黑漆的雪中看不見大部分斜坡。在克羅茲用提燈照亮的一小圈雪上，並沒有任何明顯的足跡。

魯本·梅爾舉起海勒的毛瑟槍。“發射過子彈，船長。”

“風雪這麽大，二兵海勒可能是在那東西發動攻擊時才看到它。”利鐸中尉說。

“史壯呢？”克羅茲問。

梅爾指著船的另一邊。“不見了，船長。”

克羅茲對宏比說：“找一個人留下看著二兵海勒，等魁斯比帶著他的吊床上來時，把他擡下去。”

兩位船醫——培第和他的副手麥當諾突然出現在燈光圈中，麥當諾只穿著幾件輕薄的衣服。

“老天保佑，”跪在陸戰隊士兵旁邊的總船醫說，“他還在呼吸。”

“盡你所能照料他，約翰。”克羅茲說，然後指著梅爾和擠在旁邊的水兵。“你們其他人都跟我來。把武器調整到隨時可以發射，即使得脫下連指手套也都給我準備好。威爾森，把兩個提燈都拿在手上。利鐸中尉，請到下面去再選二十個人，要他們穿上全副禦寒衣物，給他們毛瑟槍。不是霰彈槍，是毛瑟槍。”

“是，長官。”利鐸在風中大聲回答，但克羅茲已經帶著那一群人向前走，要繞過積雪及帳篷，沿著傾斜的甲板向上朝左舷的哨站走去。

威廉·史壯不見了。他那條長長的毛質保暖巾被撕碎了，碎片散掛在纜索上劇烈飄舞。在這裏站衛兵的人常喜歡縮在左舷廁所的背風面來躲避強風，而史壯的大外套、威爾斯假發、霰彈槍以及一只手套就掉在廁所背面的護欄附近。不過這裏看不到威廉·史壯的人影。護欄的冰上有些紅色汙漬，他一定是站在這裏，然後突然看到巨大的身影從呼嘯的風雪中冒出來攻擊。

克羅茲沒說半句話，就叫兩個帶著武器的水兵提著提燈繼續往船後方走，三個朝船首去，另一個帶著提燈到位於船中央的帳篷下面去看看。“請把梯子拿過來，包伯。”他跟二副說。二副的肩膀上扛著一團他剛從下面帶上來的新鮮（也就是還沒結凍的）繩索。繩梯很快就掛在船邊了。

克羅茲帶頭爬下繩梯。

左舷側的船身露在冰海外，沿著船身堆積的冰和雪上面有更多血跡。一道道在提燈照射下看起來黑漆漆的血痕，從炮口位置向外延伸，進到由冰脊及冰塔構成、隨時在改變布陣的冰原迷宮。在黑暗中，這一切只能用“感覺”而非“看見”。

“它希望我們跟到外面去，長官。”第二中尉哈吉森說，他邊說邊傾身靠向克羅茲，讓他的聲音在狂風呼號中也清晰可聞。

“當然，它就是這麽想。不過我們還是要跟下去，史壯有可能還活著。那東西幹過相同的勾當。”克羅茲看了看背後。除了哈吉森，只有三個人跟著他從繩梯上爬下來。其他人要不是在甲板上搜尋，就是忙著把二兵海勒搬運到甲板下面去。船長之外，只有另一個人帶著提燈。

“阿米提，”克羅茲對白胡子裏已經塞滿雪的彈藥士說，“把你的提燈交給哈吉森中尉，然後跟著他走。吉伯森，你留在這裏，等利鐸中尉帶著主力搜索隊下來時，告訴他我們往哪裏去了。跟他說，千萬不要讓他的人隨便開槍，除非他們能確定槍口不是在對著我們。”

“是的，長官。”

克羅茲跟哈吉森說：“喬治，你和阿米提先朝船首走大約二十碼，接著和我們保持平行，一起向南搜索。盡可能讓我們隨時都能看見你的提燈。”

“是，是，長官。”

“湯姆，”克羅茲對最後剩下的年輕人伊凡斯說，“你跟著我走。把你的貝克步槍準備好，不過擊鐵先扳到一半就好。”

“是的，長官。”這男孩的牙齒在打戰。

克羅茲先等哈吉森走到他們右方二十碼處——他手中提燈的光在大風雪中看起來非常微弱——才領著伊凡斯走進由冰峰、冰塔、冰脊構成的迷宮裏，追蹤冰上間歇出現的血痕。他知道，再遲個幾分鐘，血跡可能就會被雪蓋住。這位船長甚至連將手槍從大外套口袋裏取出來都嫌麻煩。

在離船將近一百碼左右時，皇家海軍驚恐號甲板上提燈的光已經看不見了。克羅茲看到一道冰脊——因為冰板在海平面下彼此碾壓與翻擠而被推出表面的長條冰堆。到現在，克羅茲和已故約翰·富蘭克林爵士探險隊的每個人已經在冰雪中度過兩個冬天了，他們都見識過冰脊在巨大的轟隆聲及撕裂聲中，魔術般地向上升起，接著還橫越冰凍的海面快速延展，速度有時快得讓人追不上。