5、克羅茲（第3/3頁）

這道冰脊至少有三十英尺高，垂直的冰礫堆由許多大塊冰巖疊成，每塊冰巖至少都有漢薩姆雙人座馬車一樣大。

克羅茲沿著冰脊走，把提燈盡可能舉高。西邊哈吉森的提燈已經看不見了，也都看不清楚驚恐號附近。到處有雪峰、漂冰、冰脊、冰塔擋住視線。在驚恐號與幽冥號相距的一英裏間有座巨大冰山，在有月光的夜晚還可以看到另外五六座。

但是今晚竟看不到冰山，只看到這三層樓高的冰脊。

“在那裏！”克羅茲在風中大叫。伊凡斯靠了過來，舉起他的貝克步槍。

白色冰墻上有一道黑色血痕。那東西已經把威廉·史壯帶到冰礫構成的小山上面了，而且選擇了一條近乎垂直向上的路。

克羅茲開始攀爬，右手拿著提燈，用空出來的手戴著連指手套去摸索，試著找出裂縫與破口，可以把凍僵的手指及結冰的靴子放進去。喬帕森曾經在他一雙靴子的鞋底釘上長釘，以增加在冰上的抓地性，但他剛才並沒花時間去穿上那雙靴子。他現在穿的普通水兵靴在冰上很容易踩滑，或直接刮過冰面。但他發現，上方二十五英尺高的地方還有更多冰凍的血跡，就在冰脊頂端的亂冰下方，所以克羅茲右手拿穩提燈，左腳反復猛踩一片傾斜的冰板。盡管大外套的羊毛因此一直銼刺著他的背，他還是用這方式爬到冰脊上方。船長的鼻子失去知覺，手指也都麻木了。

“船長，”伊凡斯從底下的黑暗中問，“您要我也上去嗎？”

克羅茲喘得厲害，一時說不出話來。等他的呼吸稍微順一點後，他對下面說：“不用……你在下面等。”他現在看到哈吉森的提燈光出現在西北方，離這冰脊還有三十碼以上。

他揮動手臂以便在風中保持平衡，整個身體傾向右邊，因為強風的氣流把他的保暖巾向左拉直，幾乎隨時都能把他直接推倒。克羅茲將提燈伸出去照冰脊南邊。

這一面幾乎是垂直陡降三十五英尺。沒有威廉·史壯的人影，冰上也沒有黑色的血痕，完全沒有任何活物或死物來過的跡象。克羅茲無法想象有東西能順著如此陡峭的冰面走下去。

他搖了搖頭，發現眼睫毛幾乎已經凍在臉頰上了，克羅茲開始順著上來時的路爬下去，有兩次還差點跌在突出的冰刺上。最後還因為踩滑而直接從將近八英尺的高度，摔到伊凡斯所在的冰原表面。

但是伊凡斯不見了。

貝克步槍躺在雪上，擊鐵還是扳到一半。漩渦狀的雪上並沒有足跡，沒有人或其他東西的足跡。

“伊凡斯！”克羅茲船長的聲音用來發號施令已經有超過三十五年的歷史了。他可以在西南風中狂吼，或是船在冰風暴中吐著白泡沫穿過麥哲倫海峽時，讓士兵們聽見他的聲音。現在他把他能運用的所有音量全都貫注於一氣：“伊凡斯！”

除了風的呼嘯外，沒有回音。

克羅茲舉起貝克步槍，檢查裏面的火藥，朝空中開了一槍。那爆裂聲連他自己都覺得不甚響亮，但是他看到哈吉森的提燈突然轉向他，從驚恐號方向來的另外三盞提燈也變得隱約可見。

離他不到二十英尺處有東西發出吼聲。當然這有可能只是因為風找到穿過或繞過冰峰或冰塔中的一條新信道，但是克羅茲很清楚並非如此。

他放下提燈，在口袋裏摸索拿出手槍，用牙齒把連指手套咬掉，讓肉和鐵扳機之間只隔著一層很薄的羊毛手套，然後將這把多了也無益的武器舉在胸前。

“出來吧，你這對賤眼睛！”克羅茲大叫，“你出來，有種就來找我，不要找一個小男孩，你他媽的被染梅毒的海蓋特妓女生的、只會舔人屁股、喝人尿水、強奸老鼠的毛茸茸小魚卵！”

除了風的呼嘯外，沒有回音。

1. hansomcab，一種在車後駕駛的雙輪小馬車​​​​​