15、富蘭克林（第4/8頁）

“親愛的夥伴們，請記得我們已經，而且必須繼續以感恩的聲音為祭品獻給上主。我們必須償還我們許的願。我們在基督裏的朋友及弟兄，葛瑞翰·郭爾中尉發現今年夏天我們是不可能從利維坦的肚腹中被釋放了，但願他此時就睡在上主的懷中。今年我們是無法從這片奇冷無比的冰海肚子中逃離了。如果他能活著回來，這是他原本要帶給我們的信息。

“但是我們的兩艘船都還完好無缺，夥伴們。我們這個冬天，甚至過了這個冬天，如果需要的話……還能持續更久，都還有足夠的存糧。我們還有煤炭可以燃燒來取暖，有同伴之誼給我們更深的溫暖，而最深層的溫暖則來自我們確知的事：我們的上主未曾放棄我們。

“在利維坦的肚腹中，再過一個夏天，接著再一個冬天，夥伴們，我向你們發誓，上帝的恩典憐憫就會幫助我們離開這可怕的地方。西北航道是存在的，就在西南方地平線的方向，離我們沒有多少路程，郭爾中尉一個星期前幾乎親眼看到它。我們在幾個月後，在這拖得異常悠長的冬天結束後，就會航向它，行經、駛出，然後遠離，因為我們會為了遭受的苦難而向上帝大聲祈求，而上帝也會在這地獄般的肚子之外垂聽我們的禱告，上帝已經聽到我和你們的聲音。

“現在，夥伴們，我們正因為利維坦惡靈化身成懷有敵意的白熊而苦惱。不過那東西畢竟只是白熊，不管它想怎麽效忠我們的敵人，它都只是一只沒頭沒腦的野獸。和約拿一樣，我們要向上主禱告，讓這恐怖的東西離開我們，而且可以確定的是，上主會聽我們的禱告。

“殺掉這只不過是野獸的東西吧，夥伴們，在成功的那一天，不論是我們當中哪個人下手殺掉，我發誓我會自掏腰包付給你們每人十英鎊金幣。”

擠在船腰的船員開始竊竊私語。

“每個人十英鎊金幣。”約翰爵士重復了一次，“不是只給像大衛殺死歌利亞一樣殺死野獸的人獎賞，而是每個人都有獎賞，大家都有份，而且得到同樣多。此外，你們還會繼續領到皇家探索團的薪水，還有我承諾將來再多付給你們和你們簽約金一樣多的津貼，只為了報答你們願意再多待一個冬天在這裏吃好吃的食物、吹暖氣、等待雪融！”

如果做禮拜時可以笑出聲的話，當時肯定會有人笑出來。但事實上，船員們只是互看彼此面色蒼白、幾乎凍傷的臉。一個人十英鎊金幣，約翰爵士還答應回去後再額外給和簽約金一樣多的津貼。許多人一開始就是看在高額簽約金分上才參與這次探險，大多數人都能拿到二十三英鎊！當時一個人一星期的房租只要六十便士，租一整年只要十二鎊。這還只是加在皇家探索團一般水兵一年六十鎊薪水之上的福利而已，卻已經超過岸上任何工人薪水的三倍。木匠的薪水是七十五鎊，水手長是七十鎊，工程師可以拿到整整八十四鎊。

船員們面露微笑，並且偷偷在甲板上跺腳，以防腳趾凍壞。

“我已經命令驚恐號上的狄葛先生和幽冥號上的沃爾先生，今天為我們預備一頓節慶晚餐，來預祝我們必能戰勝的不幸，這次探險任務必然成功。”約翰爵士從裝飾國旗的講道壇上向下喊。“我也準許兩艘船上的人今晚可以多喝一份蘭姆酒。”

幽冥號的船員只能垂著松垮垮的下巴彼此對望。約翰·富蘭克林爵士會容許大家在星期天喝酒，而且還多喝一份？

“大家和我一起來禱告吧，夥伴們。”約翰爵士說，“親愛的上帝，再次轉眼向著我們，哦，上主，賜恩典給你的仆人。求你使我們早早飽得你的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。

“求你照著你使我們受苦的日子和我們遭難的年歲，叫我們喜樂。

“願你的作為向你的仆人顯現；願你的榮耀向他們子孫顯明。

“願主我們神的榮美歸於我們身上；願你堅立我們手所做的工；我們手所做的工，願你堅立。

“榮耀歸於聖父、聖子、聖靈。

“起初、現在、直到永遠，阿門。”

“阿門。”一百一十五個聲音響應。

約翰爵士講道後的四天四夜裏，有一場六月暴風雪從西北方來，讓可見度變得很差，活動起來也很不方便，但是在冰凍的海面上卻不時傳來霰彈槍的砰砰槍響和毛瑟槍的達達聲。每個可以找到理由到冰原上的人（狩獵隊、防火洞維護組、兩艘船間的信差、測試新雪橇的木匠、獲準帶船狗涅普頓出去散步的水兵）都帶著武器，朝著任何移動中或是在風雪或霧裏看起來像是會移動的東西開槍。沒有人被誤射致死，但是有三個人得去找麥當諾醫生或古德瑟醫生，請船醫幫忙把射在大腿、小腿及臀部的霰彈槍碎片取出來。