21、布蘭吉（第4/4頁）

不過，寒冷也讓他付出代價。布蘭吉沒有失掉任何一根腳趾，他那只受損的腳需要它們來保持平衡，醫生們這麽告訴他。但是，除了右手大姆指以及左手大姆指和兩根最小的指頭外，他失去所有的手指。古德瑟顯然對這種事有些研究，他向布蘭吉保證，將來有一天，他只用左手兩根相鄰的手指就能夠寫字及優雅地用餐，而且，用那兩根指頭和右手的大姆指就可以扣好褲子及襯衫鈕扣。

湯馬士·布蘭吉對扣褲子及襯衫鈕扣一點屁興致也沒有。目前還沒有。他還活著。冰原上那只東西用盡全力要讓他翹辮子，但是他仍然活著。他可以品嘗食物，和同伴們閑聊，喝他每天配額的蘭姆酒。他那雙還纏著繃帶的手已經可以拿他的白镴馬克杯了，並且看書，如果有人願意幫他捧著書的話。他已經決定，在卸下余生的塵世紛擾前，要讀讀《威克菲德的牧師》。

布蘭吉還活著，而且他決定要盡他一切所能保持目前狀況。現在，他有種很奇怪的幸福感。他期待回到自己在船尾區的那間小艙房，就在第三中尉厄文和船長侍從喬帕森兩間同樣狹小的艙房之間，可能就會在今天之後的任何一天，只等船醫們確定傷口的縫合、拆線工作已完成，並在傷口嗅聞，以確認沒有其他感染。

現在，湯馬士·布蘭吉感覺很幸福。夜深了，他躺在病床區的床鋪上。在病床區外距離只有幾英尺遠的熄了燈的船員起居區裏，船員們或發牢騷，或低聲談話，或放屁，或笑鬧。他聽見狄葛先生咆哮著對他的助手發號施令，這位廚師還要繼續烤他的比斯吉直到深夜。湯馬士·布蘭吉也聽見海冰擠壓皇家海軍驚恐號發出的呻吟聲與巨吼聲，他要讓這些聲音，和他早就成為聖人的母親所哼的催眠曲一樣，送他進入夢鄉。