25、克羅茲（第4/6頁）

他和隊伍最前面二三十個人一起進入黑暗。在踏進黑色篷室後，他們都稍微停頓一下，因為眼睛得習慣這裏，而且冰上的黑煤渣讓他有種快要掉入無底洞的恐怖感。他們都感覺有股冷風撲面而來，好像有人在俯視的冰山壁上開了一扇門。雖然裝扮怪異的人進到房間裏還在唱歌，但是真正響亮的歌聲卻是來自後面還在紫藍色房間裏繼續向前推擠的人。

治馭萬邦，不列顛！

乘波逐浪，不列顛！

永不，永不，永不，永不為奴，不列顛！

克羅茲只能從檀木鐘上方的冰壁上，勉強分辨出已經與身軀分離的白色熊頭。大鐘現在已經敲了六下，在一片黑暗中，鐘聲似乎大得可怕，而且他已看出，在高高豎立但不斷晃動的白熊怪獸下面的門森和希吉，已經發覺他們很難在冰冷黑暗中、在鋪了煤灰的冰上站穩腳步，而且北側的帆布屏幕被風吹得不停振動。

克羅茲看到房間裏還有另一個巨大身形。它也是用後腳站立，就站在門森與希吉包著北極熊毛皮的白色身形後面，藏身於更深的黑暗中，而且比他們大得多，也高得多。

就在船員們的歌聲停下來，鐘正敲打最後四響時，房間中有個東西發出吼叫。

繆思女神們，依然擁有自由，將會

到你快樂的海岸造訪；

蒙福的海島！你舉世無雙的美顏被人稱羨，

且有諸多英勇的襟懷來成就你的美好！

黑色篷室裏的船員突然向後擠，與還在向前推擠、想要進來的船員撞成一團。

“我的老天，那是什麽啊？”麥當諾醫生問。從兩個篷室間的帆布信道照來明亮的紫藍色光，克羅茲看見四個船醫都穿著啞劇醜角的服裝，不過現在他們的面具都拉下來了。

黑色篷室裏有一個人驚恐尖叫，緊接著又有第二聲吼叫，克羅茲這輩子從沒聽過這種聲音。發出這聲音的動物應該適合居住在遠古希伯榮時期某個茂密叢林，而不是十九世紀的北極圈。這聲音的重低音相當渾厚，不斷產生回聲，而且聽起來兇暴異常，讓皇家海軍驚恐號的船長差點就在他的船員面前尿濕褲子。

黑暗中兩個白色身形之中，較大的一個開始向前進逼。

穿戲服的船員們開始大聲尖叫，用力把後面想看熱鬧、一直向前擠的人潮往後推回去，然後在黑暗中向左或向右逃竄，撞向幾面被染成黑色、幾乎看不見的帆布屏幕。

克羅茲沒有攜帶武器，還是站在原處。他感覺得到，那只東西的龐大身軀在黑暗中從他身旁沖過。他是用他的心靈去感覺……用他的頭腦去感覺，接著突然傳來一陣陳舊的血腥臭味，接著是腐屍坑的惡臭。

公主及精靈們把戲服及禦寒衣物脫掉，丟棄在黑暗中，慌張地在黑色帆布屏幕上亂抓，並且忙著伸手到埋在多層衣服裏的腰帶上去拔船刀。

克羅茲心寒地聽到肉被拍打的聲音，那東西像盤子一樣大的熊掌以及和刀子一樣長的熊爪，正猛烈擊打在某個人身上。當幾根比刺刀還長的牙齒咬穿那個人的頭顱和骨頭時，有些東西悲慘地應聲碎裂了。但在其他幾個篷室裏，船員們還在唱歌。

治馭萬邦，不列顛！

乘波逐浪，不列顛！

永不，永不，永不，永不為奴，不列顛！

黑檀木鐘停止敲擊了。現在是午夜，一八四八年。

船員們用刀把染成黑色的屏幕割破，一道道受風折磨的帆布條馬上被吹到火盆與火炬的烈焰上。火焰往天空竄，幾乎就要延燒到索具。

那個白色身形已經進到紫藍色篷室裏。那裏的船員們開始尖叫、亂竄、咒罵、彼此推擠，有些船員等不及順著篷室迷宮一間接一間跑出去，當下開始用刀子割帆布，而克羅茲跟著那只東西走，把擋住路的船員們都推開。這時黑色篷室的兩面屏幕燒起來了。更多人在尖叫。有個人從克羅茲身旁跑過，他的醜角戲服、威爾斯假發以及頭發都燒了起來，火焰像黃色絲巾在他身後飄揚。

等到克羅茲從一大票穿著各式衣服、倉皇逃命的人群中擠出來時，紫藍色篷室也著火了，而且冰上那只東西已經進入白色篷室。船長聽見許多人的喊叫聲，他們手臂亂舞、衣服散落，像一波潮水跑在白色幽靈前面。將帆布篷及帆桁支柱系到冰山上的美麗纜索網也著火了，火焰的圖案就像用火寫在黑色天空中的草書。在百英尺高的冰壁上，上千個棱面反射著火焰。

像裸露肋骨突起在冰上的帆桁也著火了，沿著黑色、紫藍色以及燒得正猛的白色篷室屏幕燃燒。這些木材貯放在幾乎和沙漠沒兩樣的北極幹旱中兩三年，濕氣早就蒸發幹了。現在，它們像是特地為這場大火準備的一千磅易燃物。