57、希吉

威廉王島的西南峽角

一八四八年九月八日

副船縫填塞匠哥尼流·希吉討厭國王與女王。他認為他們都是依附在政治活動肥臀上吸血的寄生蟲。

不過他發現，他並不反對讓自己當國王。

他原先計劃航行與劃行並用，一路回到驚恐營（甚至驚恐號），但是遇見了大阻礙：偵察船繞過威廉王陸塊西南方的峽角後，碰上了朝他們直逼而來的堆冰。開放的水域變窄，成為沒有出路的水道，甚至在前面不遠處就封閉起來，讓小船沒有辦法順著往東北方延伸的海岸緩緩前進。

在更往西走的海面上還有一些真正的開放水域，但是希吉不能讓偵察船離岸太遠，免得看不見陸地。原因很簡單：船上還活著的人當中，沒有人知道如何在海中分辨方向。

希吉和艾爾摩會好心地讓喬治·哈吉森跟他們一起到這裏，甚至還主動引誘這位年輕的中尉跟來，唯一的原因是：這個傻小子和所有海軍中尉一樣受過天文導航訓練。但是在他們靠人力拉小船離開解救營的第一天，哈吉森就跟希吉坦承，他無法確定他們的所在地，也無法在海中導引航行回驚恐號，因為他並沒有六分儀。探險隊僅剩的六分儀都在克羅茲那裏。

希吉、門森、艾爾摩和湯普森等人會折返，將克羅茲與古德瑟騙到海冰上，其中一個原因就是想弄到一個該死的六分儀。不過這次哥尼流·希吉與生俱來的機靈沒能發揮作用。他和狄克·艾爾摩想不出令人信服的借口，讓那只當誘餌的山羊巴比·高汀誘使克羅茲帶著他的六分儀到海冰上。所以他們想出用嚴刑來折磨這高傲的愛爾蘭混蛋，讓他願意傳信叫營地的人把六分儀帶出來。但是後來看見被他折磨的人真的跪倒在地時，希吉索性把他殺了。

所以，當他們發現開放水域時，年輕哈吉森就毫無利用價值了，連留他下來拉小船也不需要。希吉很快得找個利落又不讓對方太難堪的方法處決他。

有了克羅茲的手槍及多余的彈藥，希吉輕易地解決了這件事。

他們帶著古德瑟和食物回來的第一天，希吉允許艾爾摩和湯普森將他們拿到的兩枝霰彈槍留在身邊，希吉自己還有離開解救營那天，克羅茲交給他的一枝霰彈槍。但是他很快地在想，最好還是把多余的武器都留在自己身邊。於是他叫門森把另外兩把霰彈槍丟到海裏。這麽做比較好：國王哥尼流·希吉擁有手槍及唯一一把霰彈槍及彈藥的掌控權，而馬格納·門森就在他身旁。

希吉知道，艾爾摩性格陰柔、喜好讀書、善於謀反，湯普森從來就是不能完全信任的酒鬼大老粗。這些都是希吉憑著直覺和他與生俱來高於常人的智力知道的。所以在九月三日，哈吉森的身體快要被吃完時，希吉就叫門森在這兩個人的頭上各敲一下，把他們綁起來，趁他們在半昏迷中拖到其他十來個集合的人面前。希吉開了一個簡略的軍事法庭，判決艾爾摩和湯普森犯了叛亂罪，說他們密謀對領導者及夥伴不利。然後在他們的後腦勺各射了一顆子彈，處決了他們。

哈吉森、艾爾摩及湯普森三個人，都為了眾人利益而犧牲，但是那可惡的船醫古德瑟卻還是拒絕擔任他們的解剖上將。

所以，他每拒絕一次，總指揮官希吉就被迫在頑固船醫身上割下一塊肉來懲罰他。目前為止已經懲罰三次了，所以現在，當他們被迫再上岸時，古德瑟走得相當辛苦。

哥尼流·希吉很相信運氣，他自己的運氣，而且他的運氣一直很不錯；即使好運偶爾不站在他這邊，也總是會自己去創造好運。

就目前狀況來說，他們能靠風航行就靠風航行，沿岸水道變窄時就用力劃槳。繞過威廉王陸塊西南方的巨大峽角後，卻發現前面是一整片結實的堆冰。希吉下令讓船上岸，再次把偵察船放到雪橇上。

他並不需要提醒大家他們有多幸運。克羅茲手下的人現在幾乎肯定已經死亡，或即將死在解救營，或即將死在解救營南方海峽裏的堆冰上。但是希吉欽點的人，已經完成了回驚恐營取補給品這條漫長路程的三分之二，甚至四分之三。

希吉已經決定，具有統治富蘭克林探險隊國王身份的領導者不需要跟其他人一起拉船。這些人心中肯定對他充滿感激，而且只感激他一人，不會抱怨身上有病痛或沒體力，所以在旅程的最後一段，他要坐在雪橇上那艘偵察船的船尾，讓那十幾個還活著的臣子——半跛的古德瑟例外——拉著他越過地上的冰雪與沙礫，繞行峽角北邊的海岸線。

過去這幾天，馬格納·門森也和他一起坐在偵察船上，不只是因為每個人都知道馬格納是國王的王妃、審判長兼執刑官，也因為可憐的馬格納肚子又開始痛了。