57、希吉（第2/3頁）

古德瑟雖然一跛一跛，卻還留在世上，最主要原因是希吉非常害怕疾病與傳染病。解救營裏及更早之前的病人生的病，尤其是會讓人不斷流血的壞血病，讓這位副船縫填塞匠感到厭惡及恐懼。他需要有醫生隨行來照顧他，雖然到目前為止，還沒有任何征兆顯示自己也得了像瘟疫般流行在不重要的人之間的病。

希吉的雪橇隊員——莫芬、奧瑞恩、布朗、丹恩、吉伯森、史密斯、貝斯特、傑瑞、沃可、席立、史崔蘭——也沒出現壞血病後期症狀，因為現在他們的食物都是新鮮或幾近新鮮的肉。

只有古德瑟看起來像病人，也表現得像病人，因為這個笨蛋堅持只吃比斯吉及喝水。希吉知道再過不久，他就得堅持叫船醫吃一些對身體較好的抗壞血病食物——大腿、小腿、上臂及下臂之類部位是最好不過——讓古德瑟不會因為頑固與倔強而喪生。醫生應該最清楚才對。在沒有其他東西可以吃的情況下，發黴的比斯吉和水也許可以讓一只老鼠活下去，對一個人來說卻不行。

要確定古德瑟能活下去，希吉很早就拿走古德瑟醫療袋裏所有的藥品，由他自己看管，只有在他的嚴密監視下，古德瑟才能拿一點藥來醫治馬格納或其他人。希吉也努力確保船醫拿不到刀子，而且當他們乘船在海上航行時，他總會派人負責看好古德瑟，免得他跳船。

不過到目前為止，還看不出船醫有選擇自我了結的跡象。

馬格納的腹痛已經非常嚴重，不只讓這巨人白天得和希吉一起坐在雪橇上的偵察船裏，還讓他一連幾個晚上睡不著覺。希吉從來不知道他的朋友會有失眠問題。

那兩顆子彈造成的小傷口當然是腹痛的主因。希吉逼古德瑟每天都要去照料這兩處傷口，但船醫堅持那只是表皮傷，而且傷口沒有感染及擴散。古德瑟讓希吉和那像小孩一樣窺視自己傷口的馬格納——他把襯衫衣襟往上拉，緊張地偷看自己的肚子——看到，馬格納肚子周圍的肉還是粉紅色，而且看來很健康。

“那他為什麽會痛？”希吉追問。

“這和所有淤青一樣，尤其是肌肉深處的淤青。”船醫說，“可能還會痛幾個星期。不過並不嚴重，更不會威脅到生命。”

“你能把那兩顆拿掉嗎？”希吉問。

“哥尼流，”馬格納哭訴著，“我不要他把我那兩顆拿掉。”

“我是指子彈啦，親愛的。”希吉輕拍這大塊頭巨大的前臂。“那兩顆子彈在你的肚子裏。”

“也許吧。”古德瑟說，“不過還是別叫我試比較好，至少還在旅途上時別試。要動手術的話，就得把已經差不多愈合的肌肉再割開。門森先生還必須躺好幾天等待康復……而且會有感染敗血症的風險。如果我們真的決定要動手術，我會覺得在驚恐營、甚至在回到船上後才動刀比較有把握。那樣的話，病人可以在床上躺幾天或更長的時間康復。”

“我不要我的肚子受傷。”馬格納發出隆隆的聲音。

“不會的，當然，你不會的。”希吉撫摸著他這位伴侶的大胸脯與肩膀，“給他一些嗎啡，古德瑟。”

船醫點點頭，然後倒了一小份止痛劑在湯匙上。

馬格納向來就喜歡吃那一湯匙的嗎啡，吃完後總是會坐在偵察船的船首，滿意地微笑一兩個小時，然後才因為劑量而昏睡過去。

所以，在九月八日星期五，希吉國王的國度裏一切進展得很順利。他那十一只拉車的動物——莫芬、奧瑞恩、布朗、丹恩、吉伯森、史密斯、貝斯特、傑瑞、沃可、席立、史崔蘭——身體都很健壯，沒有任何病痛，而且每天都很賣力在拉雪橇。馬格納大多時間都很快樂，他很喜歡像個軍官一樣坐在船首，並且回頭欣賞他們走過的郊野景致；藥瓶裏還有足夠的嗎啡與鴉片酊劑，讓他在到達驚恐營、甚至驚恐號之前都有藥可吃。古德瑟還活著，跟在車隊旁邊一跛一跛走著，隨時可以照顧國王和王妃。天氣很不錯，雖然已經愈來愈冷，而且完全沒有先前屢次獵殺他們同伴的那只動物的身影。

雖然他們吃得很兇，但未來幾天還是有足夠的艾爾摩與湯普森庫存人肉可以燉來吃。他們已經發現，人體脂肪也可以和鯨魚的皮下脂肪一樣當燃料，雖然火力沒那麽旺，燃燒的時間也比較短。等這些肉吃完之後，希吉計劃好，如果在到達驚恐營之前還需要犧牲一個人，他們會進行一場抽簽。

他們當然可以減少每日的糧食配額，但是哥尼流·希吉知道，用抽簽來決定生死，能把恐懼感灌輸到十一個已經非常聽話的拉車動物心裏，並且重新讓他們知道誰才是探險隊的國王。希吉向來睡得很淺，睡覺時甚至還睜著一只眼睛，並且將手放在雷管手槍上。再公開犧牲最後一個人，並且由馬格納來執行對古德瑟的第四次公開處罰，因為船醫大概還是不會服從解剖屍體的命令，這些應該會讓拉車獸善變心中殘留的一絲絲反抗念頭全被鏟除。