8 專業人士（第2/2頁）

巴拉德茲笑聲刺耳。“不回擊也活不了。”他說，“監察處可不是現象管理處，他們不是文質彬彬的哈裏發幹警。他們會說你是因拒捕而被擊斃的，這就是他們的全部招數。相信我——這是我的老本行。”

他從口袋裏掏出一把小得出奇的槍，踢開門沖了出去。

盧皮塔赫雷茲號周圍聚了亂糟糟的一群人，有地球人也有外星人。有些已經急匆匆地登了船，還有一些在拼命往上擠。

某個巨大的黑色物體飛快地掠過營地上空。貨運升降機上亮起了白色閃光，人們尖叫連連。

緊隨黑色物體之後，一陣沉重感突然襲來，仿佛恩坎塔達的側肋成了驚濤駭浪上一艘船的甲板，在比安卡的腳下猛然浮起。她雙膝一軟，摔倒在地，被兩倍甚至三倍於體重的力量壓在了草叢裏。

那種感覺稍縱即逝，一如監察處黑色飛行器一閃而過。憑借助行器站住腳的伊茲梅爾幫助比安卡立起身來。

“怎麽回事？”比安卡問。她想拍掉裙子上的泥土和草屑，淤傷疼得她直皺眉頭。

“反重力飛船。”伊茲梅爾說，“太空飛船，波動驅動，相同原理。”

“反重力？”比安卡盯著飛船遠去的方向，但是它已經從恩坎塔達背脊的另一側消失了，“如果你們這些賤貨有反重力技術，那我們幹啥還他媽的坐在這裏擺弄彈射器和氣球？”

“太貴。”伊茲梅爾說，“至少兩個太陽，不穩定質量，像太空船。”弗裏加人揮舞著兩個沒有用到的眼睛，“何必？便宜飛行方法，足夠。”

比安卡意識到，盡管巴拉德茲談起過長天星的貧窮，她還是一直以為那些放逐者和外星人都很富有、強大、自由——他們擁有那些飛船和機器，熟知各種科學知識；而在裏約皮卡羅，科學知識多半只是富有的摩洛人在宮殿高墻之後竊竊私語的違禁之物。此刻她感到後知後覺的自己就像個傻瓜。她明白了，聯合會的強權與巴拉德茲這樣的人之間的鴻溝，正如同那些富有的摩洛人和鷹角街道上最卑微的遊民之間的差距，甚至有可能更加寬廣。

她向飛機場看去。空中牽引機正在升空上空，禦風艇搖晃著發動了。然而就在她的注視下，一架牽引機綻開了，成了一團綠色的火球。一艘禦風艇已經遠遠地飛到了屠宰場上空，卻又被什麽東西擊中。它的靜力場裏登時布滿了紫色的閃電，隨後它便開始下跌了，實體機身墜毀在地，泥土四濺。

與此同時，監察處的錄音仍然無處不在，重復著一條條指令和要求。

“這行不通，不能這麽幹。”比安卡對伊茲梅爾說，“我們還是跑吧。”

弗裏加人舉起了槍。“先殺犯人。”

“什麽？”

但是，伊茲梅爾已經行動起來了，助行器的機械腿在破裂的地面上邁著穩健的步伐。又遠又輕快的步子不再可笑，而是堅定得令人恐懼。

比安卡努力跟在弗裏加人後面，但還是很快就落後了。屠宰場的地面布滿了溝溝坎坎，推土設備把薩拉坦的下水雜碎推下懸崖邊緣時留下了條條痕跡。比安卡猜測那裏也曾經被草地覆蓋，但是現在只有泥巴和陳舊的血汙。只因為確信往回走和朝前走一樣糟糕，比安卡才堅持前行，在有時及踝深的惡臭汙物中蹣跚。

她走到丁的小平房時，伊茲梅爾已經離開了。門虛掩著。

說不定監察處的人救走了她，比安卡想。然而她自己也不相信這種想法。

她緩緩走進屋內。“艾迪絲？”

沒人回答，不過比安卡本也沒指望能聽到回答。

她在廚房裏找到了丁。她趴在那裏，腳沖著門，好像是在試圖逃跑或者躲藏時被擊倒了。在三米開外，比安卡看到丁瘦小的背上有個邊緣齊整、足以伸進一個拳頭的黑洞。她感覺沒有必要再走近了。

弗萊的便攜系統掉在起居室的地板上，正如比安卡所料。

“你該多等一會兒的。”比安卡對空蕩蕩的屋子說，“你應該相信我。”

她在丁的臥室裏找到了自己的旅行包，把裏面的東西倒在了床上。丁似乎不曾動過它們。

比安卡的眼睛裏湧起了淚水。她又看了看弗萊的系統。他把它留在這裏是有目的的，比安卡意識到自己一直低估了他。或許弗萊是個比自己還好的人，一直都是。

她再次看了一眼廚房地板上的屍體。

“不，你不該。”然後她說，“你根本不該相信我。”

她回到自己的小平房，從床下取出包裹。