二十五（第2/2頁）

星期四晚些時候，邁克喚醒了自己，局面於是立刻變成了ABCD服務於邁克，「願為他戰車下的塵土」。姑娘們也恢復了對朱巴爾服務，於是他見好就收，沒去追究……只有一個乖張的念頭老在糾纏他：假如他要求攤牌，邁克只需要給道格拉斯寄張明信片，姑娘們的工錢立馬就能漲上五倍，小菜一碟——但就算沒錢，她們也一樣會支持邁克的。

既然家中的安定團結得以恢復，朱巴爾也就不去計較自己的王國被宰相篡了去。三餐都很準時，而且比過去任何時候更加可口；當他喊「速記」時，女孩子們個個眼睛閃亮、興高采烈，而且效率極高。既然如此，朱巴爾也就不再理會誰能贏得更多支持者，或者說，女支持者了。

邁克的變化也很有趣。那個星期之前，邁克十足的溫柔，朱巴爾簡直要把他列為神經質；現在他卻滿懷自信。要不是他還跟過去一樣，禮貌和體貼無可指摘的話，朱巴爾一定會把他的態度形容為驕傲。

他接受了姑娘們的順從，仿佛那是他與生倶來的權力。現在的他似乎比他的年齡更成熟，而不是更稚嫩。他的聲音變得低沉，說話時不再害羞，而是飽含力量。朱巴爾於是斷定，邁克已經加入了人類的行列，他的病人可以出院了。

只不過（朱巴爾提醒自己）還有一個問題：邁克仍然不會笑出聲來。人家開玩笑時他也能微笑，有時還不必要求對方解釋。邁克挺快活，甚至算得上興高采烈——但他從沒笑出聲來。

朱巴爾覺得這沒什麽好緊張的。病人精神正常、身體健康——而且具備人性。僅僅幾周之前，朱巴爾還以為治愈的希望微乎其微呢。他很謙卑，知道自己不該居功，功勞屬於姑娘們——或者應該說「那個姑娘」？

從邁克來的第一星期起，朱巴爾幾乎每天都會說這樣的話：這裏永遠歡迎邁克，但只要他感到自己有能力應付，就應該出去看看世界。所以，這一天，邁克在早餐桌邊宣布自己就要離開時，朱巴爾本來不該覺得吃驚。但他的確很吃驚。而且，讓他自己更加大吃一驚的是，還很傷心。

他毫無必要地用餐巾擦了擦嘴，掩飾自己的情緒。「哦？什麽時候？」

「我們今天就走。」

「嗯。復數。拉裏、杜克和我是不是必須自己做飯了？」

「這個問題我們商量過。」邁克回答道，「我需要有人陪我，朱巴爾；我還不知道人們是怎麽做事的，我會犯錯誤。陪我的應該是吉爾，因為她想繼續學說火星語。但如果你任何一個姑娘都離不開，杜克或者拉裏陪我也行。」

「我也能投上一票嗎？」

「朱巴爾，做決定的是你。這我們都清楚。」

（孩子，這大概是你頭一回撒謊吧。要是你真下了決心，我恐怕連杜克都留不住。）「我想還是吉爾最合適。不過，聽著，孩子們——這裏是你們的家。」

「我們知道——我們會回來的，並且再次分享生命之水。」

「會的，孩子。」

「是的，父親。」

「呃？」

「朱巴爾，火星語裏沒有『父親』這個詞。但我最近靈悟到，你就是我的父親，也是吉爾的父親。」

朱巴爾瞥了吉爾一眼。「呣，我靈悟了。照顧好自己。」

「好的。來吧，吉爾。」沒等朱巴爾離開餐桌，他們已經走了。

①瑜珈的一種姿勢。

②Short，矮小、淺薄之意。作者用這個名字，也許有所寓意。