第二章（第5/6頁）

“那東西要是活的，我就是安妮女王。”

“說不定你真是安妮女王。不要碰運氣。以下足我能給你提供的所有情況：這是一種寄生物，可以把自己依附在寄主身上，比如說依附在人身上，而且還能控制寄主。差不多可以斷定是源於地球以外的物種，具備新陳代謝功能。”

實驗室的老板輕蔑地說：“地球以外的寄生物依附在地球的寄主身上？荒唐！人體內的化學物質肯定會排斥它。”

老頭子惱怒地說：“讓你的理淪見鬼去吧。我們抓住它的時候，它寄生在一個人身上。如果這意味著它是地球上的有機體，告訴我它是哪個生物類別，在哪兒交配。別倉促得出結論，我要事實。”

生物學家挺直身體，態對僵硬地說：“你會得到的！”

“去吧。等一下——研究的時候用量要適當，我還要把這東西的大部分留作證據呢。另外，不要堅持你那愚蠢的假設，認為這東西已經死了。現在這股子香味也許是一種保護它的武器。只要活著，那東西相當危險。如果它依附在你的實驗人員身上，幾乎可以肯定，我會被迫殺了他。”

實驗室主任沒有再說什麽，他離開的時候，身上的銳氣減了不少。

老頭子坐在自己的椅子上，嘆了口氣，閉上眼睛。他看上去像是睡著了。瑪麗和我保持沉默。

過了大約五分鐘，他睜開眼睛看著我說：“博士剛才從這兒帶走的東西，那種臭烘烘的玩意兒，假設那種東西大致都是那個體積，—艘和我們看到的假貨飛船同樣大小的飛船能裝多少？”

“究竟有沒有飛船還說不定呢。”我說，“證據似乎不充分啊。”

“證據雖然不足，但卻是無可辯駁的。那兒原先有一艘飛船。現在仍然有一艘飛船。”

“我們當時應該檢查一下現場。”

“那樣的話，那個現場就是我們活著看到的最後一個地方。另外那六個小夥子也不是傻瓜。回答我的問題。”

“我回答不了。船有多大說明不了有效載重，因為我不知道飛船的推進方式、航行距離，以及乘客所需要的補給品重量。這就像問我一根繩子有多長一樣。要是你想讓我胡猜一下，我得說，好幾百，也許好幾千。”

“嗯……對。這麽說，今天晚上，衣阿華州就有好幾百，也許好幾千個被控制的僵屍。或者按瑪麗的說法，太監。”他想了一會兒，“可我怎麽才能從這批太監身邊通過，進入後宮呢？我們總不能四下裏亂跑，把衣阿華每一個圓肩膀的人都開槍殺了吧。人家會說閑話的。”他微微一笑。

“我再給你提一個找不出答案的問題。”我說，“如果一艘飛船昨天在衣阿華州著陸，明天還會有多少艘在北達科達州著陸？或者說在巴西著陸呢？”

“對，有這個問題。”他看上去更加憂心忡忡了，“我就用你那個繩子有多長的問題來回答你吧。”

“啊？”

“長道足以勒死你們。你們兩個孩子，去洗洗，享受一下吧。說不定不會再有這樣的機會了。別離開辦公室。”

我回到化裝室，恢復了皮膚的顏色，也恢復了正常的相貌。我泡了個澡，又按摩了一下，隨後來到工作人員的酒吧，想來點喝的，也想找個伴兒。我四下裏看看，猜不出我尋找的姑娘是金發、黑發，還是紅頭發。但有一點我相當肯定，我肯定能認出她來。

是紅頭發。瑪麗坐在一個火車座裏，喝著一杯飲料，看上去和作為妹妹介紹給我的時候差不多。

“嗨，妹妹。”我來到她身邊。

她笑道：“你好，老哥。來杯烈點兒的。”她挪了挪身子，為我騰出地方。

我叫了波旁威士忌加水，我拿這種酒當藥喝，隨後說：“這就是你的真面目嗎？”

她搖搖頭，“根本不是。其實我長著斑馬條紋，兩個頭。你呢？”

“我媽媽第一眼看到我的時候，就用枕頭把我悶死了，所以我沒有機會知道。”

她又一次像看一扇牛肉那樣審視著我，然後說道：“我能理解你媽媽的做法，我也許比她更冷酷。你也會的，老哥。”

“謝謝。”我說道，“我們別再裝成一對兄妹了，這種關系的抑制性太強。”

“嗯……我看你需要抑制抑制。”

“我？一點也不需要。我從來沒有暴力傾向，溫和得很，是那種‘巴吉斯願意①’型的。”我得再說一句，假如我把手放在她身上，而她正好又不喜歡，收回來時手肯定被砍掉，只剩下一截血淋淋的樁子。老頭子的孩子們絕不會是娘娘腔。

【①語見《大衛·科波菲爾》。老實的馬車夫巴吉斯不敢向自己的愛人表明心跡，便請幼年大衛·科波菲爾轉告愛人辟果提，“巴吉斯願意。”】。