第十九章（第3/4頁）

“聯合成對。”瓦爾加斯更正他。

“聯合會議。”麥基爾文又說了一遍，“把注意力放在更重要的方面。”

“可是，博士，”瓦爾加斯堅持己見，“類地生命中有類似的情況。在原始的繁殖中。結合成對是基因交換的媒介，借以使全身發生突變——”

“你是在用人類經驗來解釋宇宙萬物，博士。你連這種外星生物是不是以基因為基礎都不知道。”

瓦爾加斯臉漲得通紅，他頑固地說：“能否請你暫時接受基因，以此為先決條件？”

“我為什麽要接受它？我再說一遍，老兄，你在通過類比來推理，但是沒有理由認定存在那種類推，所有的生物形式有而且只有一個共同特點，那就是生存的推動力。”

“還有繁殖力。”瓦爾加斯堅持道。

“假如生物體永世不死，不需要繁殖呢？”

“可是——”瓦爾加斯聳聳肩，“你的問題不恰當，我們很清楚，它們會繁殖。”他指著那幾只猿猴說道。

“我是在說，”麥基爾文回到剛才的話題，“這不是繁殖，而是一種單個的生物機體的擴張，以控制更多的空間。相當於一個人給他的房子接上一間側廳。不，博士，我不想冒犯你，可是，人有可能太受限於受精卵配子的框框，忘記還可能在在其他模式。”

瓦爾加斯發話了：“可整個體系自始至終——”

麥基爾文打斷他：“以人類為中心，以地球為中心，以太陽系為中心，這些都是狹隘的思路。這些生物或許來自太陽系以外的地方。”

我說：“呃，不！”我腦中突然閃現出一幅泰坦星的畫面，感到一陣令人窒息的激動。

他們倆沒人注意我。

麥基爾文接著說：“如果你一定要類比，就拿‘阿來巴’變形蟲來比較。這是一種早期的、較原始的，卻比我們更加成功的一種生物形式。‘阿米巴’變形蟲的動機心理學——”

我已經心不在焉了，我認為言論自由讓人有權利談論“阿米巴”變形蟲的“心理”，可我不必聆聽。他們從未掉轉話題，回過頭來問問我一次聯合會議開多長時間；不然，我就會告訴他們：這種聯合會議是沒有時間限制的。

他們倒是做了一些直接試驗，這令我對他們的印象有一些好轉。

瓦爾加斯命人帶來一只騎有鼻涕蟲的狒狒，把它和長臂猿、黑猩猩關進同一個籠子。直到那會兒，長臂猿一直跟正常的臂猿一樣，互相梳理著毛。區別只在於，它們顯得過分平靜。還有，銳利的目光一直注視著我們的一舉一動。可一旦放進去新成員，它們馬上圍成一個圓圈，臉朝外，進入鼻涕蟲對鼻涕蟲的直接會議。麥基爾文興奮地指著它們：“看見了嗎？看見了嗎？開會不是為了繁殖，而是要交換記憶。這種生物體暫時分開了，而現在重新確認了身份。”

我完全可以不用他們這種晦澀的含糊之詞，照樣能把同一件事講明白：和同類失去聯系的主人，重新找到同類之後總是立即進入直接會議。

“假說！”瓦爾加斯輕蔑地說，“純粹是假說。它們現在只不過是沒有機會繁殖。喬治！”他喊來負責人，讓他再帶來一只猿猴。

“把小阿兒帶進來嗎？”負責人問道。

“不，我想要一只沒感染寄生蟲的猴子。我看，就要那只老紅毛長臂猿吧。”

負責人瞥了一眼那幾只長臂猿，迅速將目光移開，說道：“啊呀，博士，我想你還是別選老紅毛長臂猿吧。”

“又不會傷著它。”

“為什麽不把薩坦帶進來呢？它可是個不聽話的討厭鬼。”

“好吧，好吧！不過快點，你讓麥基爾文博士等急了。”

於是他們把薩坦這只黑得像炭團的黑猩猩帶進來。在別處它也許很放肆，可在這兒就不同了。他們把它塞進籠子裏，它四處望了望，背靠著門縮成一團，開始哀叫。

我不忍心看下去了，這就像目擊一場死刑，卻又沒辦法不看。我控制住情緒，男人應該能適應任何環境，為了生存，又臟又累的活也得幹。可是，猴子的歇斯底裏具有很強的感染力，我真想逃走。

起初，這些鼻涕蟲附體的猿猴什麽也沒做，它們只是像陪審團一樣盯著它看了好一會兒。薩坦的哀叫變成了低聲嗚咽，它用手遮住臉。就在這時，瓦爾加斯說：“博士！快看！”

“哪兒？”

“露西——那只老母猴，那兒。”他指著說。

她是這一家感染肺癆的長臂猿中的女家長。她正好背對著我們，我看到她背上的鼻涕蟲努力弓起，身體中央出現了一條彩虹色的線。

鼻涕蟲開始像卵一樣一分為二。不一會兒，裂變完成了，一只新的鼻涕蟲居於她的脊植中央；另一只從她的後背滑下來。她蹲著，臀部幾乎挨著地，這只鼻涕蟲從她身上滑下，啪嗒一聲輕輕落在水泥地上。