第二十三章（第2/3頁）

“我不能等。我要一口咬定說你已經答應了。傑克，我想趕緊把這兒的事辦完，然後離開這個讓人發瘋的位置。就算你不想讓我參加X部隊，我總還可以當個炮手吧。”

“那就馬上過來吧，我立即讓你入伍，然後再派你出去執行任務，就把你派到你現在的位置上。”

索比低下頭，說：“傑克！你可不能這樣對待我啊！”

“如果你想傻乎乎地把自己置於我的領導之下，魯德貝克，我就要這樣對待你。”

“可是——”索比閉嘴了，爭論是沒有用的。再說還有其他許多事情等著他處理。

“史密斯”又問了一句：“還有事嗎？”

“我想沒有了。”

“明天我就對若埃爾·德拉克魯瓦進行第一次審查。再見。”

索比關掉顯示器以後，心情特別差。他之所以那麽失望，並不是因為聯隊最高指揮官對他的入伍想法抱有懷疑態度，更不是因為他要把別人的巨額資金投向一項希望渺茫的工程，由此遭到了自己良心的譴責。原因僅僅是，他被一件錯綜復雜、撲朔迷離的工作纏得脫不了身。

索比重新從桌上拿起最上面那份文件，接著又把它放下，撳了一下直通魯德貝克莊園的按鍵，視屏上立即出現萊達的圖像。索比說：“對不起，我又要晚回一會了。”

“我會延遲開飯時間的。他們現在正玩著呢，我讓廚子給你做了正宗的開胃薄餅。”

索比搖了搖頭，說：“你們吃吧，我在這裏吃，也許還要在這兒睡呢。”

她嘆了口氣說：“在那裏睡也行，但一定要記住，我親愛的笨蛋，到半夜時一定要睡在床上，早上六點以前別起來。能答應我嗎？”

“好的，盡量做到。”

“你最好做到，否則我又要嘮叨了。再見。”

這次他沒有去拿放在最上面的那份文件，只是坐在那裏靜靜地想著。萊達是個好姑娘……她甚至想在業務上幫他一把，可是後來發現自己不是這塊料，只好罷手了。但她是黑暗中的一個亮點，一直使索比感到振奮和愉悅。要是他重新當兵，讓她成了大兵老婆，不知這樣做是不是不公平……他總不能太對不起萊達吧，而她是不願意讓他當兵的。當然，還有些對不起她的事，比如經常逃避宴會什麽的。他想，以後一定得盡量對她更好些才行。

過去他想得多麽簡單啊：接管公司，審查本公司在薩爾貢所屬地區的分支機構，重新選拔一個該地區分支機構的領導人。但他考慮得越深，覺得要做的事情也就越多。如稅款問題……納稅的事情太復雜了，他實在搞不明白，所以一直稀裏糊塗。還有，維根集團正在極力擴張。他沒進行過任何實地考察，叫他怎麽作決定？但即使去看了，他就能弄清楚嗎？再說，他又怎麽能抽得出時間呢？

真滑稽，一個生來就有一千艘星際飛船的人，卻從來沒有時間去乘坐其中的一艘。也許一兩年以後——

不可能，即使到了那個時候，那些該死的遺囑問題還是得不到解決！已經兩年了，法院還在研究這個問題。這些人為什麽不學學貿易商的樣子，體面、簡單地處理死亡問題？

此外，他仍舊不能自由地繼承老爹的遺志，完成他的未竟事業。

索比確實做成了一些事情，譬如允許X部隊查閱魯德貝克的档案材料。傑克上次告訴他，最近一次突然襲擊肅清了一個奴隸販子橫行的地區。他們原本不知道相關數據，但有了索比提供給他們的档案，這次襲擊才得以成功實施。還有，公司裏有沒有人和奴隸販子勾結？有一段時間，索比覺得威姆斯比和布魯德是了解那些罪惡勾當的，但是過了一段時間以後，他又覺得他們好像不了解——所有档案材料都表明，他們所做的事情是合法的……只不過有時跟他們做生意的人是壞蛋而已，但當時誰知道他們是壞蛋？索比拉開抽屜，隨手拿出一個文件夾。這上面沒標“急件”字樣，原因很簡單，這份文件從來沒離開過他的手邊。他感到，這個文件夾裏所涉及的問題應該是魯德貝克、或許整個銀河系中最最緊急的事情，比“豪豬工程”還要急，因為豪豬工程還有一點碰運氣的成分，而這份文件卻絕對可以根除，或者至少可以沉重打擊買賣奴隸的罪惡活動。但是他的工作進展很慢——要做的事情實在太多了。

索比總是忙得不可開交。以前族長奶奶老是說，別在一只籃子裏放太多雞蛋。索比不知道這條經驗她是從哪裏得來的——貿易商從來不買雞蛋。但現在，他的籃子太多，每只籃子裏的雞蛋也太多，這樣的籃子似乎每天都在增加。

碰到困難時，索比總會問自己：“遇到這種情況，老爹會怎麽辦？”布裏斯比上校也說過：“我就問自己‘巴斯利姆會怎麽辦呢？’”這一問確實很管用。索比又想起了那天接過父母股份時出庭法官所說的話：“沒有誰可以獨自完全擁有任何東西。這項資產越大，他擁有的部分就越少。你不可能對這項資產為所欲為，也不能愚蠢地處理它。你的利益並不能淩駕於其他股東、雇員和公眾之上。”