二、既有設施的使用狀況（第6/19頁）

不用起重機的情況下進行平放和搬運，也就只有在低重力的月球上才可能實現。

“已接收裝載物體的重量分配數據，展開緩沖墊。”

和兩位隊員一起從基地過來的還有一輛車背又低又平、外形酷似巴吉（Buggy）的車——月球車。江從月球車上取出一件類似年糕的東西放在地面上，兩位隊員蹲下身子擺弄一番後，只見它像爆炸一般迅速膨脹開，形成了一個直徑達五米的鼓狀體。妙在一旁歡呼：“哇，好像烤薄餅哦！”

“美式說法叫做充氣式緩沖墊，依靠氣壓進行膨脹。”

“準備用它來接住西王母號嗎？”

“沒錯。”

鳳船長開始遙控操作。安裝在西王母五號頂部附近，像鳥巢一般的推進器開始噴氣，西王母五號就像是被鋸倒的大樹一般開始傾斜。與此同時，鳳全力啟動反側的推進器，將飛船傾倒的速度控制到最小。

大約二十秒後，西王母五號完全倒在了緩沖墊上。被壓扁的緩沖墊呈放射狀朝四周噴出氣體。

走也略微吃驚地小聲說道：“這，有點粗暴啊……萬一沒對準緩沖墊怎麽辦？”

“不會對不準的。噴氣是由計算機在控制，而且西王母的構造能承受這樣的沖擊，緩沖墊則是一開始設計用來恢復翻倒的坦克的。對付眼前這艘三噸半的西王母號完全沒問題。”

鳳船長又遙控了一番，只見緩沖墊慢慢漏掉氣體，不久後西王母號便靜靜地平躺在了地面上。

鳳船長一邊環繞飛船檢查飛船凸出部分是否損壞，一邊繼續說：“你剛才說這樣做有點粗暴，但你不知道NASA可是用同樣的充氣式緩沖墊將探測器直接丟到火星的。即使如此，探測器還是毫發無損。和NASA相比，你不覺得我們的方法已經非常穩妥了嗎？”

“哦……那怎樣將西王母五號運到基地呢？”

“很簡單，這樣。”

四人在西王母五號周遭一陣忙乎，將細纜繩扣在了飛船的高強度構件上。他們就像在自己國家的低重力模擬池中專心訓練一般，動作非常熟稔。扣好纜繩後，將各條纜繩的另一端統一扣在了月球車的絞車上。

走也不無驚恐地問道：“該不會拖著它翻滾前進吧。”

“說對了。有什麽不妥嗎？”

“倒沒有不妥……只是不覺得很可怕也很冒險嗎？萬一卡到巖石，或者纜繩斷了，或是西王母破了一個洞，該怎麽辦？只要碰到任何一個問題，就有可能讓駐留一年的計劃泡湯啊。”

“為了避免這樣的情況發生，西王母一號在設置的時候就已經仔細研究過了。我們已經找好了平地，平地上沒有巖石阻礙西王母號的移動。利用這種方法，至今為止，我們已經成功將三艘西王母連上了西王母一號。萬一移動不了，也不意味著計劃失敗。因為它還可以作為獨立的模塊使用。只不過和其他模塊來往有點不方便就是了。”

“哦，原來如此……”

月球車的車身抖動著，但看起來又幾乎紋絲不動。比微型汽車還小還輕的車體要牽引如此巨大的西王母號，動作慢也是沒辦法的事，但這樣下去，恐怕還沒到基地，就已經日落了。一問果然如此，連接到基地需要半個月以上的時間，也就是說，要等到月球上十四天的白晝結束才能完成。走也心裏暗自佩服：不愧是擁有四千年悠久歷史的民族，果然非常有耐心。

“以滾動一圈為單位進行移動，今天的工作就是將飛船內部恢復到水平位置。我會先把你們送到基地，之後再回來。”

在鳳船長的催促下，走也和妙邁開步子往基地走。偶然發現基地的其中一名隊員——崔正目不轉睛地看著自己。鳳船長回過頭大聲訓斥道：“崔，別偷懶！否則吃虧的是你。”

崔聽罷，身子轉回西王母五號，但還是瞄了幾眼走也二人。

基地所在的這一帶，即使月球的白晝結束了三分之一，西斜的太陽還是滿滿地直射耀眼的光芒。由於月球上的太陽光不會發生空氣散射，所以起伏較少的周邊地面一片純白，閃閃發光。遠處的山丘被光影分明的分界線分開。昆侖基地的一部分被月壤覆蓋著，照射到地表的陽光返照回來，多少能看清一些陰影部分。

擡頭一看，比半月稍微大點的藍色地球靜靜地懸掛在距離被日冕包裹的太陽三十度左右的天頂上。地面、天空還有地球，對比度極高地呈現在眼前。

走也二人一邊環視著眼前的風景一邊往前走。雖然中間跌倒了好幾回，但還是順利抵達了基地。站在模塊外側邊上的氣閥艙前，妙嘟噥了一句：“好想再看看。”鳳船長回答說：“之後讓你看個夠。”兩人短暫駐留的一星期裏，有一項日程就是參觀基地外部作業。