戰車中的人

當我們到這片村子的時候，它已經被摧毀得差不多了。

我們裏裏外外轉了三圈，把它背後的山脈礦藏，把它內部的核心結構，把它暴露和藏匿的事物都做了一遍掃描。數據和預料的差不多。接下來的目標就是定點清除。

我帶著雪怪撤出村子，在村外的山谷裏勘察合適的布局點。雪怪的前端手臂非常粗壯，適合在這種坑窪嶙峋的亂石堆裏清理出需要的空地和石坑。我遠遠看著，雪怪不厭其煩地用前臂的翻鬥在地表戳挖，鏟起來的碎石堆在山巖腳下，慢慢地，它身前出現了一排弧線的坑洞。雪怪就像過去那種忠誠的獵犬。

我在駕駛艙裏，嚼了一點煙素糖，不能出去抽煙的日子，只能靠這種東西聊以自慰。我打開駕駛艙的爵士樂，在這種寒冷的冬天，窩在駕駛艙溫暖的座椅裏，最適合聽的就是爵士。我的心飄回海岸對面的家。漸漸睡著了。

不知過了多久，耳機裏忽然有一陣警報。

我警醒地坐起來，看向舷窗外。

窗外的雪怪，正在和一輛小型機械車對話。機械車尺度不大，和舊時越野車大小相仿，看外觀只有車身最後有兩排小型火箭筒，從口徑上看威力不大。機械車站在五米多高的雪怪面前，像是一只小動物。

從我的屏幕上看，雪怪已經掃描過對方的基本信息，提出過兩輪數據交換的信息請求，但都沒得到回復。看上去，雪怪準備以傳統方式對話了。

“你屬於哪個部隊？”雪怪問。

那輛機械車有一兩秒沒有回答，我能覺察雪怪的機械戰備水平提升。

“我在偵察。”機械車說。

“你屬於哪個部隊？”雪怪又問。

機械車又停留了幾秒。“大洋國陸軍總部野戰旅偵察司。”它說。

我有點吃驚。幾乎沒見過總部派遣這樣型號的機械車過來，忍不住又對它多看了幾眼。它全身漆黑，沒有任何特殊標記。車窗不透明，又加了屏蔽層，看不見艙內設施。車身兩側是六條機械腿，從其良好的左右平衡感來看，它很像是世界最大的機器人公司——機器心公司的產品。機器心公司自己就和六大國都有交易，自己的產品幾乎可以組成帝國。雪怪也是機器心公司一個高端子公司的傑作，鮮有人知。我於是通知雪怪，爭取探知對方產品基底層的接口指令，以得到更多信息。

如果它說自己是偵察車，也不是不可信。機械部隊獨立完成偵察任務的時候，很容易被對方發現，如果外形有極為明顯的軍隊標志，則太容易被遠程攻擊，久而久之，偵察部隊的機械車和機械獸都越來越樸素，沒有任何標記，可以混跡於各種隊伍中間，以避免過早暴露身份。

“你從什麽時候開始服役？在哪個編隊？”雪怪繼續按照常規問題問它，“你在這附近做什麽呢？”

“從2033年5月開始。”這次它回答得快了一點。“在偵察司第十五縱隊越野勘察特種任務第二分隊。我在這附近勘探地形。”

“你勘察到了什麽結果？”雪怪問。

“沒什麽結果。”它說，“這附近沒什麽重要的。”

這個回答引起我的警醒。我問雪怪是從哪兒發現它的，雪怪回答說，是從村口向外走的那條小路上。這就意味著，大概率上它是從村子裏出來的。如果它到過了村子，它不可能認為這附近什麽都沒有。它不可能沒看到村子裏面一百多人層層守著的鈾礦提純設備。那些村民自以為藏得很隱秘，可是躲不過任何專業探測設備。它不可能看不到。

除非……

雪怪開始檢查它的技術接口，它或許是意識到這一點，破天荒地主動報出自己的出身：“你是機器心的凱奧型號吧？我是洛桑型號的第三亞型，第四代產品，跟你在底層API（應用程序接口）上有共同的接入設置。我們是同一家族的遠親。”

這主動拉關系也是不同尋常的。果然，雪怪完全沒有接收到它的攀親意圖，而是接著問：“你什麽時候來到這附近的？”

它似乎有一點緊張：“一天前來的。”

“都勘察了哪裏？”

“周邊山脈。山下的溪谷。”

“你沒有發現鈾礦？”

顯然，雪怪直指核心，讓它遲疑了。它開始撒謊。“這附近的地形不是特別適合鈾礦，”它說，“即使有，也是非常貧乏的礦，應該做不了什麽。再往南走一些可能有鈾礦。”

非常明顯了，我想，車裏有人。

雖然最近的一代機械設備也配備了謊言功能，讓它們在必要的時候抵賴、撒謊，以獲得目標實現，但是它們的對話要生硬得多，遠沒有人類這麽精細。如果有人，這件事就不同了。時常見到野地裏執行任務的機械車，如果打壞其通信和顯像設備，它基本上也就等於廢銅爛鐵了。但如果有人，目標的級別就完全不同了。雪怪對付一般的機械車輕車熟路，畢竟它的配置比常規機械車高出太多，但即便是再小的機械車，有人操控的駕駛狀態下，都比機械靈活，需要雪怪進入一級戒備狀態，否則很容易被偷襲。