第一部 第九章 麥哲倫海峽

眾人得知巴加內爾決定留下以後，都興高采烈的。小羅伯特更是樂不可支，歡蹦亂跳起來，一下摟住巴加內爾的脖子，差一點兒把這位可敬可愛的秘書先生撞倒在地，巴加內爾說：“好個小家夥！我要教他地理學。”

我們知道，約翰·蒙格爾斯已經負責要把小羅伯特培訓成一名優秀的水手，哥尼納凡想把他培養成一個機智勇敢的人，麥克納布斯少校想要把他訓練成一個沉著穩重的孩子，而海倫娜夫人則要把他教育成一個慷慨仁慈的人，瑪麗又要教他成為一個不辜負這些熱心教師們的好學生，這樣，小羅伯特將來必然會成為德才兼備、完美無缺的“君子”。

鄧肯號很快就添滿了煤，然後離開了這淒風苦雨的海域，沿著巴西的航線向西進發，9月7日刮起的一股北風把它送過了赤道線，鄧肯號進入了南半球。

橫渡大西洋的航行總算比較順利，船上的人個個都懷著無比大的希望。在這尋找格蘭特船長的遠航中，成功的可能性日益增大。其中最有信心的是蒙格爾斯船長。他的信心源於他的願望，那就是真心實意地要讓瑪麗小姐得到幸福和安慰。他對瑪麗特別關照，他想把這種心情極力隱藏起來，可是事實上除了瑪麗和他兩人自己不覺得外，其余的人個個心知肚明。

至於那位知識淵博的地理學家，他也許是進入南半球後最幸福的人。他成天忙於研究地圖，方形廳中的餐桌上全鋪滿了地圖。最煩他的人是奧比內先生，因為他每天都沒法布置餐桌，為此他們沒少鬥過嘴。不過，樓艙裏的人都支持巴加內爾，除了少校，因為少校對地理學不太感興趣，尤其是在餐桌上，他對談論地理方面的問題比較反感。另外，巴加內爾在大副的箱子裏發現了一大堆破舊的書籍，其中還有幾本西班牙文的，於是，他就決心學習西班牙大作家塞萬提斯的語言。船上沒一個人會說西班牙語。他認為懂得西班牙語有利於他在智利沿海展開調查研究。他具有學習語言的天分，希望到康塞普西翁後，能說一口流利的西班牙語。他一個勁兒地拼命學習，大家整天就聽到他嘰裏呱啦地練習西班牙語。

一有空，他就教小羅伯特一些科學知識，給他講解鄧肯號路過的各海岸帶的歷史。

9月10日，船正駛經南緯5度73分、西經31度15分的海面，這一天，哥尼納凡聽到了或許連某些學識淵博的人都不一定知道的歷史事實。巴加內爾給大夥兒講述了美洲發現史。首先，他講到了哥倫布，他說這位著名的熱那亞人直到死都不知道自己發現了一片新大陸。眾人不可思議，都驚呆了，但巴加內爾卻肯定地說：

“這是事實，並非想抹煞他的功績。15世紀末，人們挖空心思，總想找到一條更便捷的路通往亞洲，可以直接從西方走到東方去。就是說，找出一條捷徑直接通往‘香料之國’。這也正是哥倫布的初衷。他航行過四次，到過美洲的庫馬納、洪都拉斯、莫斯基托、尼加拉瓜、貝拉瓜斯、哥斯達黎加、巴拿馬等地，但他誤認為這一帶海岸就是日本和中國，直到死他也未能弄清新大陸究竟在哪兒。”

“我完全相信你的話，巴加內爾，”哥尼納凡說，“不過，我依然迷惑不解，請問對於哥倫布的這一發現，後來又是哪些航海家證明哥倫布弄錯了呢？”

“哥倫布死後，一些曾與哥倫布一道航海的人，如文森特·平松、威斯普奇、蒙多薩、巴斯提達斯、加布爾、索裏斯、巴爾保等人，他們沿美洲東海岸航行，由此向南勘測美洲海岸。早在360年前，他們就和我們今天一樣，被一股海流推著前進。我們穿過赤道線的地方正是15世紀末平松駛過的地方。我們現已接近南緯8度，平松就是在南緯8度抵達巴西陸地的。一年後，葡萄牙人加布爾直下到塞果港。接著，威斯普奇在1502年第三次遠征中，更向南駛進；1508年平松和索裏斯聯手，探測美洲沿岸各地；1514年索裏斯發現了拉普拉塔河，就是在那兒他被當地土著人吃掉了，繞過美洲南端的事業只好由麥哲倫去完成了。

“麥哲倫這位大航海家於1519年率領由五條船只組成的船隊，沿巴塔哥尼亞海岸南下，發現了德塞多港和聖朱利安港。然後，航行到南緯52度海域，發現了‘1100童女峽’，並以他的名字命名為麥哲倫海峽。1520年11月28日他穿過了海峽，進入太平洋，看見一片海面在陽光下閃爍，該有多激動呀！”

“是呀，巴加內爾先生，”小羅伯特被地理學家的話振奮得叫了起來，“我倒很想生活在那種境界裏。”

“我也是，孩子，如果老天讓我早生300年，我一定不會失去這次機會！”

“真是有點遺憾，巴加內爾先生，”海倫娜夫人說，“如果您早生300年，就不會來這裏給我們講故事了。”