第二部 第二章 特裏斯坦·達庫尼亞島

美洲與澳洲之間，準確地說，美洲的科連特斯與澳洲的百奴依角之間相距經度196度，如果鄧肯號沿赤道航行，需行駛11760海裏，因為地球是圓的。如果沿南緯37度前進，航程會減少許多，只有9480海裏。從美洲海岸到特裏斯坦·達庫尼亞是2100海裏，如果一路順風的話，蒙格爾斯船長計劃在10天之內走完這段路程。他胸有成竹，估計沒多大問題。果不其然，當晚，風勢明顯減弱，接著是西風徐徐，鄧肯號在碧藍的海洋上充分展示它無可匹敵的優越性能。

鄧肯號上的乘客們又恢復到往日熟悉的船上生活，似乎感覺不到他們從離開遊輪至今天重返船上已整整一個月了。船離開太平洋後，很快進入了大西洋。兩洋間似乎並沒有什麽明顯的不同，都是碧藍碧綠的一片。那波濤洶湧難以馴服的大海曾經如此嚴酷地考驗過他們，現在卻溫馴地配合他們，助他們一臂之力。大西洋格外寧靜，風向正好。鄧肯號張開了全部船帆，在西風的護送下劈波斬浪，給鍋爐中那永不疲倦的汽力助威。

在這樣良好的環境下，航海順利。隨著大洋洲海岸的日漸逼近，眾人更是信心百倍。大家談笑風生，談論最多的話題就是格蘭特船長，仿佛遊輪是直接開到商埠接他回家似的。他的房間、夥伴們的鋪位好像早已準備就緒，而且房間就設在巴加內爾所住的有名的6號房旁邊，當然這6號房可不是巴加內爾在斯科提亞號事先預定好了的6號房。該房間現在住的是奧比內，他會搬出來讓客人住。瑪麗小姐更是喜上眉梢，親手為父親布置臥室，並將其重新精心裝飾了一番。

博學的地理學家差不多整天呆在6號艙房裏，撰寫一部題名為《漫遊阿根廷潘帕斯草原印象記》。人們還不時地聽到他用激昂的聲調誦讀著他那鏗鏘有力的句子，然後記錄在筆記本上。有時，激情上來後，還特別引用希臘神話中的史神克萊奧和詩神克萊俄帕的詩句。

地理學者可以毫不隱瞞地說，他在向希臘的那些司文藝諸女神(1)求靈感。女神的首領阿波羅十分樂意那些純潔的女兒們離開她們的赫利孔山(2)和帕納塞斯山(3)來幫助我們的學者。海倫娜夫人也常常真心實意地誇獎他博學多才，勤於學問。麥克納布斯看他與希臘司文藝的女神有交往，也禁不住贊美他幾句。

“不過，”少校又補充道，“千萬別再粗心大意了，我親愛的巴加內爾，你若是學澳大利亞英文的話，千萬不要讀到中文文法書籍了！”

船上的生活很豐富，大家過得也很愉快，一切都很順利。蒙格爾斯和瑪麗小姐情意綿綿，爵士與夫人開心地看著這讓人羨慕的一對。既然船長先生不肯說破這層關系，還是順其自然吧。

“將來格蘭特船長對這事會有什麽想法呢？”有一天，爵士這樣問夫人。

“他一定會認為蒙格爾斯配得上自己的女兒的，我親愛的愛德華，他會接納這位未來的女婿的。”

遊輪朝著目的地行駛得很快。離開科連特斯海角5天後，即11月16日，海上刮起了涼爽的西風。非洲南端經常刮東南風，繞過好望角的船只若遇上西風，真是運氣。鄧肯號鼓起了全部風帆——主帆、縱帆、前帆、頂帆、檣頭帆及各種輔助帆，以驚人的速度飛奔著，如同一只海鳥在水上飛翔，仿佛是在參加由皇家泰晤士遊輪協會舉辦的海上滑水大賽。照這樣的速度行駛，鄧肯號上的水手都不用幹活了。

第二天，鄧肯號駛入了一大片布滿海藻的海面，像青草池塘一樣聚集著從鄰近大陸沖下來的殘枝斷草。很早以前，莫利船長就曾特別提醒要注意這一現象。巴加內爾把這“藻海”比作阿根廷的草原，恰如其分。鄧肯號在這種草原中滑行，速度緩慢了許多。

又是一天一夜過去了，夜幕卷起，瞭望台的水手突然叫了起來：“陸地！”

“在哪個方向？”正在值班的奧斯丁問。

“順風方向！”那水手回答。

這激動人心的一聲叫喚，讓船上所有人員立即沖到甲板上來了。雅克·巴加內爾也來了，這位博學的地理學家舉起望遠鏡朝著水手所指的方向望去，但看不出像陸地的樣子。

“往雲霧裏看。”約翰·蒙格爾斯說。

“啊，沒錯，好像是一座山峰，影影綽綽的，不是很清楚。”

“應該是特裏斯坦·達庫尼亞島。”蒙格爾斯回答說。

“如果我沒有記錯的話，”地理學家說，“此島海拔為7000英尺高，距我們看得見的位置約80英裏。”

“完全正確。”船長說。

再過幾個小時，天邊就可以清楚地看見那群高大陡峭的島嶼了。太陽從特裏斯坦·達庫尼亞島那黑黝黝的圓錐形頂峰探出頭來，不一會兒，在那片巖石中就可以看到主島了，島群呈三角形，為東北走向，主島就位於三角形的頂端。