第二部 第十七章 原野富豪（第4/4頁）

不過，這次圍獵最有趣的是追捕大袋鼠。下午4時許，獵狗驚起了一大群稀奇的袋鼠。幼鼠慌忙地鉆進母親的腹袋裏，大袋鼠成群結隊地奔逃。蹦蹦跳跳真驚人，後腿比前腿長兩倍，一屈一伸像裝有彈簧一樣跳得很遠。領頭的是一只雄性大袋鼠，約有5英尺高，英俊神奇，當地人管它叫“老頭子”。

獵手們一連緊張地追了四五英裏，可袋鼠絲毫不感到疲乏。獵犬也不敢撲上去，它們的後腳爪子無比鋒利，很可怕。最後，它們還是由於精疲力竭停了下來。那“老頭子”倚在一棵大樹上，準備負隅頑抗。有一只獵犬追得太猛，一下子沖到了那雄袋鼠跟前。刹那間，獵犬被踢向空中，摔了下來，肚子被踢裂了。

顯然，就是所有的獵犬一齊上，也對付不了它。非開槍不可了，唯有子彈才能解決這龐大的家夥。

此刻，羅伯特太不小心，差點送命。當時羅伯特想靠得更近點，打得更準些，不料那家夥一躍而起，沖上來。羅伯特大叫一聲，倒下去。把坐在馬車上的姐姐嚇得目瞪口呆，她只是無助地向弟弟伸出兩只手。因為怕傷著孩子，誰也不敢朝那袋鼠開槍射擊。

說時遲那時快，約翰·蒙格爾斯拔出獵刀，冒著被踢破肚皮的危險，猛地向那袋鼠沖去，當胸一刀，那袋鼠倒在地上了。不幸中的萬幸，羅伯特爬了起來，沒有傷著。姐弟倆擁抱在一起，接著，瑪麗轉向那年輕的船長伸出纖手萬分感激地說：“謝謝您，約翰先生！謝謝您！”

“不用謝，我本來答應負責保護他的。”約翰·蒙格爾斯握著那少女的顫抖的手回答說。

一場意外，化險為夷，因而結束了圍獵。那群袋獸，領頭一死，各自四處逃命去了。大家將打死的那只大袋鼠帶回主人住宅。下午6時，一桌豐盛的晚餐準備就緒。佳肴中，按當地烹飪法做的袋鼠尾湯最受歡迎。

飯後，還有甜點，冰淇淋和果汁。主賓歡聚在大客堂裏，聽聽音樂，彈彈鋼琴，樂不可支。海倫娜夫人對鋼琴很有造詣，特為兩位主人演奏了一曲。邁克爾和桑迪歌聲甜美，演唱了法國作曲家古諾、馬塞和費利西安·大衛的名曲片段，還唱了那位德國天才作曲家瓦格納的名曲《未來的藝術作品》。

晚11點眾人用茶，茶味濃香，具有特別的英國風味。但巴加內爾非要嘗嘗澳洲土茶，主人給他端來一杯用一升水放半斤茶葉，熬了4個小時的土茶，黑如墨汁。巴加內爾雖然喝得齜牙皺臉，卻還說好茶。

夜深了，客人被引進了舒適涼爽的臥房裏，睡夢中依然繼續一天的快樂。

第二天，東風破曉，一行人辭別兩位主人，被此客氣一番，並且相約日後在歐洲瑪考姆府再會。牛車滾動了，旅行隊又踏上了尋訪的征程，繞過霍坦山，那幢美麗的宅邸就在一隊人身後消失了。

車馬走了5英裏，還沒有踏出霍坦站的地界。9時許，才過墾殖站的最後一道柵欄，進入了維多利亞省那片無名荒漠。

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