第二部 第十八章 翻越澳洲阿爾卑斯山（第4/4頁）

“只好這樣了，”艾爾頓回答，“明天天亮，再設法把車子拉出來吧。”

“就地宿營！”哥尼納凡喊道。

黃昏很短，夜幕很快低垂。陽光雖已消逝，炎熱絲毫未減，悶熱難當。遠處已打起暴風雨，一道道耀眼的閃電把天邊照得通明。大家暫時不用去理會那陷入泥淖裏的車子，先準備宿營。帳篷搭在一棵大樹下，只要不下雨，眾人可以平安地度過一宿。

艾爾頓費了九牛二虎之力才把那3頭牛從泥潭中拽起來，然後，把它們和4匹馬牽在一塊，給它們喂了飼料。艾爾頓向來如此，精心飼養這群牲口，今天更是加倍仔細，哥尼納凡對他感激不盡。這剩下的幾頭寶貝對他們太重要了，必須好好侍候。

一切準備就緒後，大家湊合著用了晚餐。因為又累又熱，根本吃不下東西，此刻最需要的莫過於睡覺。海倫娜夫人和格蘭特小姐給夥伴們道了聲晚安，便回到自己的臥鋪上去了。男士們有的鉆進了帳篷，有的在樹腳下席地而臥，在這種氣候裏，露宿是沒有問題的。

大夥兒很快就進入了夢鄉。這時，烏雲密布，夜色更加黯黑。空氣中沒有一絲風，四周寂然一片。偶爾傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，這種鳥又叫莫勒波克蛙嘴夜鷹(2)，唱著低3度小調，如同歐洲那種多愁善感的杜鵑鳥，叫聲令人生畏。

晚上11點的光景，少校由於勞累過度而昏沉沉的，不過睡得很驚醒。他眼睛半睜半合，恍惚看見一些亮光在樹林裏閃動，影影綽綽，宛如湖水的粼光，更如一段段飄動的潔白綢緞。他的第一感覺便是地上著火了。他立即爬起來朝林子裏走去，仔細一看，大為驚訝，原來是一大片菌類在發著磷光，這純粹是一種自然現象。這種隱花植物的孢子在黑暗中可以放射出極強的光。

麥克納布斯並不是個自私的人，他正要去叫醒巴加內爾，讓這學者也飽一飽眼福，看一看這奇觀，正在這時，不料出現了意外，他打住了腳步。

那片磷光照亮了樹林中約有半平方英裏的面積。借著亮光，少校似乎看見樹林的邊緣有幾個黑影掠過。是自己看花眼了還是產生了幻覺呢？

麥克納布斯伏在地上仔細地觀察，他清楚地看到幾個人在一起伏地在地上尋找著什麽東西。

三更半夜，他們在幹什麽？我一定要弄明白。少校毫不遲疑，他還是先別驚醒旅伴們，獨自伏臥在地上，就像臥在草地上的土著人一樣。他鉆進深草去了。

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