第二部 第二十章 原形畢露（第4/4頁）

穆拉第決定當晚8點，黃昏後出發。威爾遜負責替他備馬。他想到了把馬左蹄上的那塊三葉形馬蹄鐵換下來，再從頭天夜裏死去的幾匹馬中找副馬蹄鐵裝上。這樣一來，就不會給那夥盜賊留下可識別的蹤跡了，更何況歹徒們沒有馬，就是想追也追不上穆拉第。

與此同時，哥尼納凡則準備給湯姆·奧斯丁寫信，但因胳臂受傷，沒法執筆，只能請巴加內爾代勞。這學者正在思考一個什麽問題，沒有留意周圍的一切。巴加內爾的心中始終只想著一件事情，就是那幾封信件。他反復琢磨那幾行支離破碎字句，翻來覆去，左思右想，絞盡了腦汁，也理不出一個新的頭緒。一直沉溺在茫然、困惑之中。

因此，當哥尼納凡請他代寫信函時，他正心猿意馬，什麽也沒聽見。當哥尼納凡重復了一遍後，他才回答說：

“啊！好的，我替您寫！”

他邊應聲邊機械地拿出自己的筆記本，撕下一頁空白紙來，拿起筆，準備動手寫。哥尼納凡說一句，他寫一句。哥尼納凡開始口述：

“湯姆·奧斯丁，速即起航，將鄧肯號開到……”

巴加內爾在寫完“到”字後，突然看到了丟在地上的那張《澳大利亞新西蘭日報》（Australian and New Zealand）。

報紙是折疊著的，報刊名只露著“aland”這幾個字母在外面。巴加內爾頓時停下了手中的筆。他幾乎完全忘記了自己正在記錄哥尼納凡的口授信函。

“您怎麽了，巴加內爾？”哥尼納凡疑惑不解地問。

“啊！”巴加內爾驚叫了一聲，仿佛茅塞頓開。

“您在想什麽呀，巴加內爾？”少校問。

“沒，沒什麽！沒什麽！”巴加內爾支吾其詞地回答。然後，自言自語，念念有詞地嘮叨：“阿蘭（aland）！阿蘭，阿蘭！”

他說著說著，已經站了起來。他一把抓起那張報紙，手激動得發抖，仿佛有許多話要說，可一時間又不知道從哪兒說起。他傻了，海倫娜夫人、瑪麗、羅伯特、哥尼納凡都望著他，感到莫名其妙，不知他在犯什麽傻。但沒多久，他漸漸安定下來了，眼裏露出得意的光芒。他坐了下來，用寧靜的語氣說：

“您再說，爵士，我聽著嘞。”巴加內爾說。

哥尼納凡爵士繼續往下說。信函全文如下：

“湯姆·奧斯丁，速即起航，將鄧肯號開到南緯37度線橫截澳大利亞東岸的地方……”

“是澳大利亞嗎？”巴加內爾說，“啊！對的！澳大利亞！”

巴加內爾記錄完信之後，遞給哥尼納凡，讓他簽名。哥尼納凡胳臂還痛得厲害，便歪歪扭扭地簽好了。信封好了。巴加內爾的心情依然十分激動，他的手還在顫抖，直哆嗦，他在信封上寫好了收信人的姓名和地址：

“墨爾本　鄧肯號

湯姆·奧斯丁大副手啟”

此後，他便離開了牛車，一邊走一邊手舞足蹈，嘴裏念念有詞：“阿蘭！阿蘭！西蘭（Zealand）！”