第三部 第七章 落入本該避開的地方（第2/3頁）

12點30分，巴加內爾告訴大家所有的礁石都沒入波濤之下了。

“還有一個沒消失！”海倫娜夫人說。

“哪兒？”巴加內爾忙問。

“那兒。”海倫娜夫人指著前方一海裏遠處的一個黑點說。

“真的！注意！看清楚點，別撞上了，潮水很快就會把它淹沒掉的。”巴加內爾說。

“好像它正對著皮隆亞山的北坡，”蒙格爾斯仔細觀察後說，“威爾遜，當心！離它遠一點兒。”

“是，船長。”那水手用盡全力緊壓木筏舵柄，以控制航向。

半小時後，木筏又走了半海裏遠了。好生奇怪，那黑點還浮在海面上。

蒙格爾斯覺得很蹊蹺，忙拿過巴加內爾的望遠鏡仔細地觀察，探個究竟。

“那不是礁石，”他看了一會兒之後說，“是個漂浮物，能隨波上下浮動。”“莫不是麥加利號斷的桅杆吧？”海倫娜夫人問。

“不是，船上的斷料不可能漂這麽遠。”哥尼納凡回答道。

“啊，我看清楚了，是只小劃子！”蒙格爾斯喊叫道。

“是麥加利號船上的小劃子嗎？”哥尼納凡問。

“正是，那小劃子扣過來了！”約翰喊叫道。

“怎麽，難道那幫人都淹死了？真可憐！”海倫娜夫人嘆息道。

“肯定是，夫人，”蒙格爾斯回答，“應該是他們被葬身大海了。天黑、浪大、暗礁又多，不出事才怪呢！簡直是找死！”

“願上帝可憐他們吧！”瑪麗·格蘭特喃喃地說。

大夥兒沉默了片刻。小劃子越漂越近了，他們都盯著那脆弱的劃子。顯然，它是在距陸地4英裏遠的海面上翻船的，劃子上的人，無一幸免於難。

“我們可以用得著那小艇吧？”哥尼納凡靈機一動，突然問。

“當然可以，”約翰回答說，“劃過去，威爾遜。”

木筏的航向稍微改變了一下，可是風勢在緩緩減弱，兩小時後才靠近小艇旁。

穆拉第站在木筏前面，擋住小艇，避免撞到木筏，那小艇慢慢漂了過來。

“空的嗎？”蒙格爾斯問。

“是空的，船長，”那水手回答道，“船是空的，不過，舷都裂開了，不能用了。”

“完全不能用了嗎？”麥克納布斯問。

“不能用了，都散架了，只有當柴火燒了。”蒙格爾斯說。

“太可惜了，”巴加內爾嘆氣道，“不然的話，我們就可以乘它去奧克蘭了。”

“別做夢了，巴加內爾先生，”約翰說道，“依我說，浪這麽大，我倒寧願坐木筏，它比那小艇更靠譜些！那小艇輕輕一撞就撞壞了。所以，爵士，不必在這裏耽誤時間了吧。”

“約翰，你是船長，聽你指揮。”爵士說。

“繼續前進，威爾遜，”約翰說，“對著海岸直行。”

離退潮還有1個鐘頭。木筏趁潮勢又行駛了兩海裏。風很快就會完全停息，木筏幾乎不動了。用不著多久會開始落潮，木筏很可能又漂回海上去。

蒙格爾斯不敢遲疑半刻。

“拋錨！”他命令道。

穆拉第立即執行命令，將錨拋下5英尋深的海裏。木筏後退了兩英尋，錨纜拉得繃緊，帆也被卷起來了，只好等候下一次潮水了，先歇息一段時間吧。

晚上9點之前是不會再漲潮了。蒙格爾斯也不想在夜間航行，必須等到第二天淩晨5點。其實，陸地已經看得見了，頂多還有3海裏遠。

此時，海水正掀起浪頭，不斷向海岸湧去。見狀，哥尼納凡問蒙格爾斯為何不趁勢繼續向陸地靠近。

“閣下，您被一種光學幻象迷惑了，”年輕的船長回答說，“看上去海浪在往陸地的方向走，但實際上它並沒有動。不信，您丟塊木板在海裏，就會發現它只會在水上漂來漂去，不會往前走。我們還是耐心等等吧！”

“先吃晚飯再說吧。”少校說。

奧比內拿出幾塊幹肉和十幾塊硬餅幹分發給大家。這樣粗劣的夥食，真讓司務長感到有點兒過意不去，窘得滿臉通紅，不過，大夥兒還是吃得有滋有味。兩位女士也如此，只是木筏顛簸得厲害，害得她們沒胃口。

那翻了的劃子漂到木筏旁邊來了

海水翻滾，浪頭急促。木筏在海浪中劇烈搖晃，上下顛簸。錨鏈繃得很緊，發出嘎吱嘎吱的響聲，很是嚇人。蒙格爾斯擔心錨鏈被拉斷，命令每隔半小時放松一英尋纜繩。不然的話，纜繩一斷，木筏就會順海流漂回到大海中去，到時候麻煩就大了。

蒙格爾斯的擔憂不是沒有道理的。不管是纜繩斷了，還是錨滑了，都是人命關天的大事。

夜色降臨，殘陽如血。一輪圓暈，把大海染成一片深紅，漸漸沉入地平線下。浩瀚的大海，碧波萬頃，金光閃爍。放眼望去，蒼茫的水天相連處突出一個小小的黑點，那就是擱淺的麥加利號船，一動也不動地躺在那兒沉睡了。