第三部 第六章 食人一族

這第一套脫險方案失敗後，約翰·蒙格爾斯建議立即嘗試第二套方案，不能再耽擱了。麥加利號肯定是浮不起來了，必須放棄這條船。若是繼續在這兒傻等，未免也太愚蠢了，只會坐以待斃。說不定還沒有等到哪只船碰巧打這兒過，麥加利號早就被摧毀了。現在的情況是，只要再刮一次風暴或是海浪稍微大一點，都會把船卷上沙灘，擊成碎片，散落在沙灘上。麥加利號是沒有指望了，這也是不可避免的事。因此，蒙格爾斯決心一定要搶在船破之前登陸。

現在必須抓緊時間，趕快打造一只木筏。用海員的話說就是紮個“浮排”，一個結實的“浮排”，把乘客和食糧送到新西蘭的海岸上去。

此事沒什麽可討論的，說幹就幹。大家立即動手，天黑之前，造筏工程已完成得差不多了。

將近晚上8點時分，海倫娜夫人和瑪麗小姐回艙休息了，地理學家和朋友們在甲板上來回踱步，談論著一些事關重要的問題。小羅伯特不肯休息，和大人們呆在一起，聚精會神地聽他們談論一些嚴肅的問題，心想，說不定自己還能幫得點什麽忙，他很樂意加入今後的任何冒險行動。

巴加內爾問約翰·蒙格爾斯，能否撐著木筏沿海岸到奧克蘭去，千萬不要在這附近靠岸。

蒙格爾斯回答說，木筏這樣簡陋的交通工具，是不可能劃到奧克蘭的。

“木筏不行，用麥加利號船上的小艇行嗎？”巴加內爾問。

“那倒可以，但只能曉行夜宿。”約翰回答說。

“這麽說，那幫混蛋是故意拋下我們，獨自到奧克蘭去了？”

“唉！別提那幫畜牲了，”約翰·蒙格爾斯說，“那群膽小鬼爛醉如泥，天又這麽黑，十有八九已經在魚肚子裏了。”

“活該，”巴加內爾又說，“不過，我們也活該。要是我們看緊點兒，不讓他們把小艇偷走也就沒有事了。”

“您這不是馬後炮嗎，巴加內爾？我們還有木筏，一定是可以上岸的。”哥尼納凡說。

“我的意思是千萬別在這一帶登陸，太危險了。”巴加內爾強調一句。

“怕什麽呀！不就是20英裏路程嗎？我們踏過了潘帕斯草原，穿過了澳大利亞內陸，那樣的苦我們都吃過了，20來英裏路算個啥？”

“說得對，夥計們，”巴加內爾急忙解釋道，“我並不懷疑我們的勇氣和膽識。20英裏，在其他地方真不在話下，但在新西蘭就不一樣了。別以為我膽怯。走南美穿澳洲還都是我提議的，可這兒情況大不同。我再說一遍，別的事兒都好說，就是別闖這片危險區域。”

“可總比呆在擱淺的船上等死要好些吧。”約翰·蒙格爾斯說。

“新西蘭就那麽可怕嗎？”哥尼納凡問。

“新西蘭土著人太可怕了。”巴加內爾依舊固執地回答說。

“不就是幾個土著人嗎，有那麽可怕嗎？”哥尼納凡反駁，“我們沿海岸走，設法避開他們就得了。更何況，我們10個歐洲人，全副武裝，可以自衛，幾個土著又算得了什麽呢？”

“那可不是幾個土著呀，”巴加內爾搖著頭回答說，“新西蘭人可是以部落群居的，很可怕的呀。他們反抗英國人的統治，和侵略者做鬥爭，常常將入侵者殺死、吃掉！”

“原來就是吃人的惡鬼啊！”羅伯特驚叫起來，“就是吃人的人！”大夥兒又聽見他小聲念叨著，“姐姐！海倫娜夫人！我好害怕。”

“別怕，孩子，沒那回事，巴加內爾嚇唬人。”哥尼納凡安慰他說，想寬那孩子的心。

“我可沒有嚇唬人，”巴加內爾又說，“羅伯特已經不是小孩了，幹嗎要嚇唬他，有些事情不能瞞著他。”

“我說的都是真的，新西蘭人沒有一個是菩薩心腸，慈悲為懷，”巴加內爾繼續往下說，“就在去年，1864年，有一位名叫瓦克納的英國人竟然在這兒慘遭毒手，被活活地打死了。出事地點就在奧波蒂基，距奧克蘭只有幾法裏，可以說慘案就發生在英國官員的眼皮子底下。”

“得了吧！”麥克納布斯少校說，“那都不過是旅行家們的傳聞罷了。那些總喜歡瞎編些聳人聽聞的故事來嚇唬人，說得越離奇越刺激，恨不得說他們就是從土著人的嘴裏逃出來的！”

“我承認有些描述的確有誇大其詞之嫌，”巴加內爾反駁道，“但有些人士的話還是可信的，比如牧師肯達爾、馬斯登、狄龍船長、德於維爾、拉普拉斯等人，他們是不會撒謊的，我相信他們的話。毛利人的酋長死後，要殺人祭獻。他們認為殺活人作供品，才能平息死者的怒氣，不然死者的怒氣會化做厲鬼來泄憤活人，他們還信仰殺活人祭死者是給死者奉送仆役。由於被殺的人在做完供品後，往往就被他們吃掉了，因此人們斷定毛利人之所以殺人，完全是假借祭獻來吃人肉罷了。”