第三部 第十一章 毛利人部落（第3/4頁）

啃骨魔唯恐自己控制不住那些瘋狂的極端分子。以防出現意外，他連忙叫人把俘虜們帶到神廟去了。神廟位於城寨的另一端，這裏是壁陡的山崗，整座神廟就是一間大棚屋，棚屋後面有一座高出地面百來英尺的山崖，形成了一道陡峭的屏障。在這所土著人稱之為“瓦阿托阿”的聖屋裏，祭司們，也就是他們的“阿日吉”，常給新西蘭人講述聖父、聖子、聖靈三位於一體的道理。廟屋建築考究，棚屋裏供奉著各種精挑細選的祭品，這些祭品可供祭司們享用。

俘虜們被押到了這廟宇裏，暫時避開了那些土著人的怒罵，大夥兒躺在新西蘭麻草席子上，心裏感到踏實了許多。海倫娜夫人身心俱疲，再也撐不下去了，不由得倒在丈夫的懷裏。

哥尼納凡緊緊地摟住妻子，不住地安慰她說：

“別怕，鼓起勇氣，我親愛的海倫娜，主不會不管我們的！”

羅伯特倒不覺得什麽，一進棚屋，就爬上威爾遜的肩膀，把頭從墻壁與屋檐之間的縫隙裏伸出去，向外張望，縫隙間還掛著一串串驅魔避邪的念珠。從這個高度，可以看到整個城寨，甚至能一直望到啃骨魔的住宅。

“那些人還圍著酋長，”羅伯特輕聲細語地報告說，“他們在揮舞著拳頭……在謾罵……酋長要發話了。”

小羅伯特停了片刻後，又繼續報告說：

“啃骨魔在講話……土著人安靜些了……他們在聽……”

“很顯然，”少校說，“啃骨魔酋長出於他個人的考慮，想拿我們去換他的頭領！可那些毛利人不一定會同意。”

“應該同意吧……酋長在說服他們呢……他們散開了，一些人回到自己的棚子裏去了……還有一些人離開寨子。”

“真的嗎？”少校忙問。

羅伯特站在威爾遜的肩膀上向外張望

“是真的，麥克納布斯先生，”羅伯特回答，“啃骨魔身邊只剩下小船上的那幾位士兵了。啊！有一個士兵朝我們這邊走來了。”

“快下來吧，羅伯特！”哥尼納凡說。

這時，海倫娜夫人爬了起來，緊緊地抓住丈夫的胳臂。

“愛德華，”她語氣堅定地說，“瑪麗·格蘭特和我都不能活活落到這些土著人的手中呀！”

她說著便拿出一支上好子彈的手槍遞給哥尼納凡。

“槍！”哥尼納凡吃了一驚，眼睛突然一亮。

“是的！還有這支槍。毛利人是不搜女人的身子的。不過，愛德華，這支槍是留給我們自己用的，不是用來對付毛利人的。”

“哥尼納凡，”麥克納布斯連忙說道，“快藏起來！不是時候……”

哥尼納凡剛把槍藏在自己的外套裏，掛在門口的草簾就被掀起了，一位毛利士兵走了進來。他打了一個手勢，示意要俘虜們跟他走。

哥尼納凡一行穿過寨院，來到酋長面前。啃骨魔的左右除了他的幾位手下外，還有那位在伯海汶納河口駕船來接應的酋長。這位酋長約40歲上下，體格健碩，相貌兇暴。他名叫“喀拉特德”，土著語的意思是“性情暴戾的人”。啃骨魔表面上對他比較客套，實為敷衍。從他面部的刺青可以看出，喀拉特德在部落中的地位不低。但明眼人一看就知道兩位酋長似乎在明爭暗鬥。少校推測喀拉特德的勢力要大一些，這讓啃骨魔十分忌恨。二人同為懷卡托河兩岸的部落首領，地位平等，談話自然不緊不慢，“啃骨魔”是皮笑肉不笑，眼裏還流露出深藏的敵意，看來是一山不容二虎，互不買賬呀。

“你是英國人？”啃骨魔開始審問哥尼納凡。

“是的！”哥尼納凡毫不遲疑地回答道，心想只有英國人才有利於俘虜順利交換。

“你的同伴都是英國人嗎？”啃骨魔問。

“沒錯，都是英國人。我們只是旅行者，中途遭遇海難了。我可以直截了當地告訴你，戰爭與我們沒關系，我們誰也沒參加過戰鬥。”

“管你參沒參加過戰鬥！”喀拉特德粗暴地回答道，“你們侵占了我們的土地！燒毀了我們的村莊！英國人都是我們的敵人！”

“那是他們幹的，他們的確不該這麽做！”哥尼納凡平靜地說，“我之所以這麽說，是我確實反對他們這麽幹，倒不是因為我落在你們手裏，想討好你們。”

“聽著，”啃骨魔說，“奴依·阿托阿的大祭師托洪伽落在你們同胞的手裏，成了白人的俘虜了。我們的大神要我們把他換回來，不然，我早把你們的心剜出來，將你們的腦袋統統掛在柵欄上了。無奈奴依·阿托阿已吩咐過了。”

啃骨魔這之前還很鎮靜自若，一說到這裏就氣得發抖，滿臉怒容，像是要吃人的樣子。過了一會兒，他才冷靜下來，又接著問：