第三部 第十二章 酋長的葬禮

啃骨魔是部落的酋長兼大祭司，享有至高無上的權威。他有權頒布“神禁”保護一些人或物。這在新西蘭十分常見。

“神禁”是所有波利尼西亞土著人的一種風俗，凡一個人或一件物體被“神禁”後，任何其他人都不能碰。根據毛利人的教規，誰要是觸犯了“神禁”，就是觸犯了神靈，必須被神處死。即使神靈沒有及時降罪，祭司們也會立即替神靈先執行死刑。

在毛利土著人中，除了一些日常生活慣用的法令之外，酋長們通常是出於他們的政治目的還可根據需要隨時宣告“神禁”。一個土著人在很多的情況下都可能受到好幾天的“神禁”，比如理發、紋身、造船、蓋房、患病、死亡等，都得受到“神禁”。如果有人過度捕魚，威脅到河裏的魚苗生長和繁殖，或踐踏地裏的甜薯，酋長均可宣布實施“神禁”。酋長要是不歡迎溜須拍馬的人前來串門，他會對房屋下一道“神禁”。如果他想壟斷水上貿易，或者哪位歐洲商人惹得他不高興，他也會頒布“神禁”令。酋長們的“神禁”就和古代皇室的“否決權”差不多，具有同等的效力。

某個物體被“神禁”後，任何人不得觸摸，否則會受到懲罰。若是一個人受到“神禁”，在此期間他是不許吃東西的，即使在解除這禁食令後，依然還是不準用手抓食物吃。如果是富人，他可以讓奴隸喂食；如果很窮，沒有奴隸，那他就只能像豬狗一樣用嘴拱著吃了。

總之，這種奇特的“神禁”風俗約束、規範著新西蘭人的一舉一動，一言一行。在他們的生活中神無處不在。禁令效同法律。說得更準確些，這種頻繁的“禁忌”不容置疑實際上就是土著人的法規，人人必須無條件地遵從。

至於一群被囚禁在“瓦阿托阿”的俘虜，則由於酋長情急之下宣布的這道禁令，使得俘虜們免受了暴民的襲擊。啃骨魔的一些親信，一聽到酋長的“神禁”便立刻收手了，他們這才免遭一劫，不然會被那些土著人剁成肉醬。

然而，哥尼納凡心裏十分清楚，不管怎樣，他終將免不了一死。他打死了那個酋長，土著人是不會放過他的，必定找他償命。那些土著人會將他活活折磨致死，決不會輕饒他，他心裏早有所準備。此刻，他只希望啃骨魔將全部憤怒發泄在他一人身上，千萬別牽累其他同伴。

這一夜，哥尼納凡和同伴們心驚肉跳，猶如小鹿觸心頭，忍受著一般人難以忍受的煎熬，生離死別就在眼前，這股陰影一直籠罩著大家。小羅伯特和巴加內爾也不知哪兒去了，是不是已遭到了不測呢？他們倆一定成了那群瘋子泄憤的第一批犧牲品了。就連那從不輕易絕望的麥克納布斯少校，也都死了心了。看著瑪麗失去弟弟後傷心欲絕的樣子，蒙格爾斯簡直要急瘋了。哥尼納凡一直在想著妻子那個可怕的請求，她寧願死在丈夫手裏，也不想經受酷刑或是淪為奴隸。這叫他如何下得了手啊？

“還有那瑪麗小姐呢？誰又有勇氣和權利親手將她打死呢？”想到這裏，蒙格爾斯的心都碎了。

看來，要逃出去顯然是癡人說夢。10名士兵全副武裝把守在門口，插翅也難飛啊！

好不容易熬過了一夜，2月13日這一天，因為受到“神禁”的緣故，土著人沒有來騷擾。棚子裏倒也有些食物，但是憂心忡忡的囚犯們誰還有心情去吃呢？過度的悲傷讓他們忘記了饑餓。一天就這樣過去了，寂寥籠罩著神廟。看來，舉行喀拉特德葬禮的那天，就是兇手的忌日，這是肯定的。

雖然哥尼納凡覺得啃骨魔已經放棄了交換俘虜的想法，但是少校對此還是抱著一線希望。

“誰知道呢，”少校說，提醒哥尼納凡回想一下喀拉特德被打死時啃骨魔的神情，“說不準啃骨魔心裏對你心存感激呢？”

即使麥克納布斯這樣分析，哥尼納凡也只當是少校在寬他的心，反正他已不抱任何希望了。第二天又受了一天的煎熬，仍然未見要處置他們的動靜，哥尼納凡一行的心中也沒有底。

原來，毛利人相信，人死後，靈魂依然附體，3日後方會離去，所以必須足足等夠3天後，才可安葬。毛利人一般會嚴守這種習俗。直到2月15日，寨子裏連個人影都看不到。蒙格爾斯不時地站到威爾遜的肩膀上打探屋外的情況，未見一個土著人露面，只有幾個警覺的哨兵輪流把守在“瓦阿托阿”門口。

到了第三天，啃骨魔從屋裏出來，走到了城堡中央。這時各家各戶的門也打開了。那些野蠻人，男男女女，老老少少，總共有好幾百人聚集在那裏。啃骨魔由部落的主要首領們簇擁著，站到了圍場中央一個高出地面數英尺的土台子上。人群在離台子不遠處圍成一個半圓，場上鴉雀無聲。