第三部 第十三章 生死關頭

夕陽西墜，染紅了陶波湖旁邊的圖哈華和普克帕普兩座山峰。俘虜們又被押回到神廟。在瓦希提山脈的峰巒被第一縷曙光照亮之前，他們是不能離開這裏的。哥尼納凡及同伴雖然現在驚魂甫定，但面對死亡，心情無比沉重。在告別人世前，大家還是一起吃了一頓最後的晚餐。

“即使我們現在面臨著死亡，也要打起精神來，千萬別垂頭喪氣，讓那些野蠻土著見識一下我們歐洲人視死如歸的氣度。”哥尼納凡鼓勵大家說。

晚飯後，海倫娜夫人高聲誦讀起了晚禱詞，同伴們都脫下帽子跟著她一同禱告。在生死存亡的關頭，誰都會想到上帝。禱告結束後，同伴們互相擁抱，仿佛是在作最後的祝福。

瑪麗小姐和海倫娜夫人走到神廟一角的草席上躺下。睡眠能讓人拋開一切憂愁煩惱，很快她們都感到眼皮子越來越沉。倆人相擁而眠，由於連日來擔驚受怕，疲憊不堪，她們實在支撐不住了。

見女士們入睡了，哥尼納凡把同伴們叫到一邊，對他們說：“夥計們，現在，我們的命連同這兩個可憐女人的命就都掌握在上帝手中。如果出於天意，我們明天必死無疑的話，我相信我們都不會愧為基督教徒，會勇敢面對死亡，毫無懼色地接受上帝的最後審判。上帝會明白我們的心意的，他知道大家追求的是一個崇高的目標。如果等待我們的不是成功，而是死亡，那也是上帝的旨意。就算他的旨意再怎麽嚴酷，我死而無憾。不過，在這地方，恐怕還不是一死了之的事情，還要遭受酷刑和百般的淩辱，只可憐我們的兩位女士……”

在此之前哥尼納凡一直語氣鏗鏘有力，可提到兩位女士卻一下子哽住了喉嚨，他沉默了片刻，抑制住自己的情感，然後對年輕的船長說：

“約翰，海倫娜夫人請求我的事，你也答應了瑪麗，你打算怎麽辦？”

“我答應她的事，”約翰·蒙格爾斯回答，“我相信在上帝的垂鑒之下，我是能夠實現自己的諾言的。”

“是的，約翰！只是我們手無寸鐵呀！”

“我這裏還有一把匕首，”約翰拿出給爵士看，“是那喀拉特德倒下時，我從他手中奪過來的。爵士，我們倆誰後死，誰就完成海倫娜夫人和瑪麗小姐的請求吧。”

說完這些後，棚子裏又恢復了先前的寂靜。後來，是少校第一個打破了沉寂，他說：“朋友們，不到萬不得已千萬別采取這種手段。我就不信我們真的到了回天乏術的地步了。”

“光是我們幾個大男人，我並不擔心，”哥尼納凡急忙解釋說，“到了那一步，我們怎麽也得豁出去，拼他個魚死網破，痛宰這幫混蛋不可！可是還有兩位女士呀……”

就在這時，約翰稍稍撩起門簾，瞧了瞧外面，數了一下，瓦阿托阿總共有25個土著士兵把守著。他們還燃起了一大堆篝火，耀眼的火光照亮了寨子極不規則的輪廓，十分醒目。有幾個士兵圍坐在火堆旁；有些則一動也不動地站在離火遠一點的地方，火幕清晰地影映出他們的黑影。站著的也好，坐著的也罷，都沒有放松警惕，時不時地朝棚子這邊看上幾眼。

一般說來，在警覺的看守與想逃跑的犯人之間，機會往往會偏向於犯人，原因是一方比另一方更上心一些。把守的人有可能麻痹大意，可是囚犯卻不會忘記有雙眼睛在盯著他。犯人總是想著如何逃跑，而把守的人並沒有時時想著如何防範。一個是有心，一個是無意，所以我們常常聽到一些絕妙的越獄故事。

但是眼下的情況是：這些毛利看守卻不是一些漠不關心的守門人，而是一些滿懷仇恨、一心想要報仇雪恨的人。俘虜們之所以沒有被五花大綁，是因為有25個土著人看守著瓦阿托阿僅有的一道門，沒有必要多此一舉，俘虜們插翅難飛。

瓦阿托阿神廟三面環山，背靠山寨盡頭的一塊巖石。前面僅有一條又長又窄的小道通往寨子中心的那塊平地。廟棚兩側都是陡峭的石崖，石崖下面是百多英尺的深坑。所以要從這兩邊下去是不可能的，更何況坑底部巨石嶙峋。唯一的出口就是從神廟通往寨子中心的羊腸小道，但是它已經被毛利人守得死死的了。

總之，他們不論如何都是逃不出去的，哥尼納凡在棚子的墻壁上敲敲打打過無數次，最終，覺得的確是無路可逃，不得不打消了這種念頭。

時間在一分一秒地過去，焦慮與無奈重重地壓著神廟裏的俘虜們，讓他們忍受著巨大的煎熬。夜幕籠罩了整個山寨。這天夜晚既沒有朗月也沒有明星，漆黑一片。瓦阿托阿四周狂風肆虐，吹得棚子的支柱嘎吱作響，棚外土著人燒的篝火被風一吹，燃得更旺，火光不時地射進棚裏來，映照著俘虜們的面龐。他們個個黯然無神，各自沉淪在最後的沉思之中，棚子裏死一般的沉寂。