第三部 第十七章 鄧肯號出現在新西蘭

哥尼納凡和朋友們剛一踏上鄧肯號，便響起了古老的蘇格蘭民歌，風笛手也吹奏起瑪考姆府的傳統族歌。甲板上歡呼一片，歡呼聲不停地在空中回蕩，響徹雲霄，歡迎船主一行人登船，眾人百感交集。

哥尼納凡及其同伴熱淚盈眶，甚至連少校也忍不住內心的激動，喜極而泣。人們情不自禁地抱作一團，欣喜若狂。那地理學家更是樂不可支，手舞足蹈，不知道如何發泄出那股大難不死、絕處逢生的高興勁兒才好。他還舉起望遠鏡當槍使，瞄準那倉皇逃竄的幾只獨木舟。

但是，船上的人一看到爵士一行個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，形容槁枯，就知道他們一定吃了不少苦，遭了不少罪。現在的他們就像一群幽靈，全然不是3個月前離開遊艇時信心滿滿、豪情萬丈的他們了。他們自己也沒有想過還能再回到鄧肯號上來，但此刻居然已站在甲板上了，而且是那樣的狼狽不堪！這太出人意料了。哥尼納凡還沒有顧得上坐下，吃口飯，喝口水，就忙問奧斯丁他們為什麽會出現在這裏的。

這群逃亡者實在搞不懂鄧肯號怎麽會出現在新西蘭的東海岸？它不是已落到本·喬伊斯等人手中，成了海盜船了嗎？難道真是上帝在庇佑他們不成？將它送到這些身陷絕境的逃亡者面前？為什麽？怎麽會呢？目的何在？眾人七嘴八舌，這突如其來的問題團團圍住奧斯丁，問得他一頭霧水，不知道聽誰的是好。最後，還是先回答爵士的提問吧。

“那幫流竄犯呢？”哥尼納凡問，“你是怎麽對付他們的？”

“流竄犯？”奧斯丁被問得莫名其妙，好像全然沒有聽明白爵士的意思。

“是的，那幫劫持遊輪的混蛋呀。”

“劫什麽遊輪啊？劫閣下的遊輪嗎？”

“對啊，湯姆。就是我這艘啊！劫賊就是本·喬伊斯呀。”

“誰是本·喬伊斯？我從未見過呀。”

“沒見過他？”哥尼納凡十分詫異，被這位老水手的話弄糊塗了。

“那麽，你告訴我，湯姆，鄧肯號為什麽會出現在新西蘭的東海岸？”

奧斯丁的回答已經讓哥尼納凡和朋友們聽得一頭霧水，等聽到他從容的回話時，他們更是驚愕不已。

“鄧肯號是遵照您的命令才來這裏的啊！”

“我的命令？”哥尼納凡驚道。

“是呀，爵士。我是謹依您在1月14日信上的指示行事的。”

“信呢，我的信呢！”哥尼納凡再一次叫了起來。

聽到這裏，這10位旅行者將奧斯丁圍得更緊了，都殷切地望著他。原來在雪河寫的那封信送到鄧肯號上來了！

“你講明白些，我感覺好像在做夢一樣。你的確收到過我的信嗎，湯姆？”

“是的，收到的正是閣下您的信。”

“在墨爾本時收到的？”

“沒錯，是在墨爾本時收到的，那時船剛剛修好。”

“信呢？”

“信不是您親筆寫的，但有您的親手簽名，閣下。”

“對的，那信是我讓一個名叫本·喬伊斯的流竄犯送來的。”

“不，是個水手送來的，他叫艾爾頓，在不列顛尼亞號做過水手長。”

“對，艾爾頓和本·喬伊斯是同一個人。那麽，信上說了些什麽？”

“您命令我立即離開墨爾本，去……”

“去澳大利亞的東海岸！”哥尼納凡言辭激烈，把湯姆弄得糊塗不安。

“澳大利亞的東海岸？”奧斯丁發愣了，“不是，信上說的是新西蘭呀。”

“是讓你去澳大利亞，湯姆，是去澳大利亞。”他們異口同聲地說道。

奧斯丁頓時感到腦子裏亂哄哄的。哥尼納凡說得那樣肯定，他想一定是自己看錯了。像他這樣忠實、嚴謹的老水手，怎麽能犯這樣的錯誤呢？他臉漲得通紅，十分緊張。

“沒事了，湯姆，”海倫娜夫人說，“這是上帝的旨意。”

“可是，不對啊，夫人，請您原諒我，”湯姆說道，“不，這不可能，我沒有看錯。艾爾頓看到的也是去新西蘭啊。而且他倒是想把我領到澳大利亞東海岸去。”

“艾爾頓！”哥尼納凡大叫道。

“沒錯，就是他。他當時堅持說信上一定是寫錯了，說您是讓我去圖福爾德跟大家會合。”

“那信還在嗎，湯姆？”少校問，他特別想知道這件事的來龍去脈。

“在，在，麥克納布斯先生，”奧斯汀回答說，“我這就去拿來。”

他立刻跑回前甲板上自己的房間。他離開後，大夥兒面面相覷，不知說什麽好，唯有少校雙臂交叉抱在胸前，對著巴加內爾說道：

“哼哼，巴加內爾，你現在該意識到自己犯了多大的錯了吧！”

人們情不自禁地抱作一團，欣喜若狂