第十章 努力尋找阿爾及利亞的遺跡

“多布裏納號”由英國懷特島的造船廠建造。它不僅外形美觀，而且結構堅固，載重量為200噸，因此周遊世界絲毫不成問題，甚至當年哥倫布和麥哲倫在大西洋和太平洋探險時，也沒乘坐過如此穩固的大船。這艘縱帆船儲備了足夠的糧食，可以供應船員幾個月的需要，因此如果在必要的情況下，它完全可以繞地中海一周，途中無須再補充食物。另外，雖然地球的引力此刻已經減弱，但是由於不需要從古爾比島裝載任何東西，這樣也就不會加大船身的載重，而船體的重量同所有物體的重量一樣大大的減輕了，海水的重量也是如此，因此它們的比例關系仍維持在原來的狀態。

鐵馬斯徹夫伯爵並不是一個海員，他對航海一竅不通，因此縱帆船的指揮權便交給了船長助理普羅科普。

船長助理今年三十歲，他的父親曾經是伯爵的農奴，但是在沙皇亞歷山大頒布著名的釋放農奴法很久以前，就已經獲得了人身自由。對此，船長助理一直對伯爵心懷感恩，他同伯爵的感情非常親密，全心全意地效忠於自己的老主人。普羅科普在政府和私人的商船上做過見習水手，掌握了不少航海知識，在登上“多布裏納號”縱帆船之前，他就已經獲得了船長助理的資格。在每年的大部分時間內，鐵馬斯徹夫伯爵都是在“多布裏納號”上度過，一般冬天是在地中海，夏天在北方的各海域遊覽和休息。

船長助理普羅科普

船長助理普羅科普是一個博學的人，他甚至對自己專業之外的任何領域都有研究，這不僅為他自己帶來了極高榮譽，也使鐵馬斯徹夫伯爵感到非常驕傲，他感到自己一手培養了普羅科普還是值得的。總之，普羅科普是指揮“多布裏納號”的最佳人選。

除船長助理普羅科普外，船上的全體船員的配備也很不錯，這些成員包括機械師梯格勒夫和四名水手，他們分別是：尼古奇、托爾斯泰、艾特凱夫和帕諾夫卡。此外，船上還有一個廚師，名叫米歇爾。這些人的父母都是鐵馬斯徹夫伯爵的佃農，因此他們現在在海上還是一家人，雖然天地之間發生了許多奇異的變化，但是這些船員卻並沒有感到惶恐不安，因為他們的主人和他們在一起。不過船長助理普羅科普卻常常露出憂愁的表情，因為他心裏明白，伯爵雖然看起來很坦然，但是他的內心卻是焦灼不安的。

“多布裏納號”開足馬力，迎著風浪向東方駛去。縱帆船的航速很快，如果不是由於海面的風浪很大，它的航速可以達到每小時11海裏。

事實上，從西方——現在應該說是東方——吹來的海風只是輕柔的微風，但是海面上卻波濤洶湧，很不平靜。事實上，這種現象很容易解釋，因為地球引力減弱，海面上的浪花的重量自然也隨之減輕了。由於浪濤不停地洶湧，浪花所達到的高度有時會讓人覺得不可思議。阿拉戈(1)在生前曾經談到，最高的海浪能夠達到七八米，如果他看見眼前的海浪竟然高達十五至二十米，那麽他一定會嚇得目瞪口呆。如此高的海浪並不是由於海浪湧動、撞擊而偶然形成的現象，而是一浪連著一浪，前仆後繼，因此“多布裏納號”常常高出水面有二十米。

“多布裏納號”的顛簸程度自然隨著地心引力的減弱而加劇了。

幸運的是，赫克托·塞爾瓦達克沒有暈船的毛病，否則在這樣情況下，他可真是要吐個天翻地覆了！

不過，這些巨大的浪峰由於不是突發性的，而是一浪連著一浪，因此並不比地中海常見的那種短促的波浪更令人感到痛苦。輪船不能按照正常速度行駛，是這種情況造成的唯一的不便。

“多布裏納號”在距離陸地大約兩三公裏處，沿著昔日的阿爾及利亞海岸向前行駛著，可是向南方望去，卻絲毫看不到陸地的蹤跡。船長助理普羅科普再也無法根據觀測星辰來確定“多布裏納號”的位置了，因為空中的星辰已經改變了位置，而且他也無法根據太陽在天空的運行來確定他們所在的經緯度了，因為原來的航海圖已經失去了作用。這時，“多布裏納號”行走的過程倒是依然可以根據計程儀大致推算出來，而行駛的方向則是依靠指南針。

幸好指南針指示的方向始終指向磁極的方向，看起來宇宙間的巨變並未對它產生任何影響。在無邊無際的海面上，它始終指向離世界北部22度的地方。由於太陽升降所產生的變化，讓人們以為東西方向已經完全顛倒了，但是南方和北方卻沒有任何改變，仍然保持著原來的方位。他們根據計程儀和指南針，大致可以標出“多布裏納號”所處的方位，而六分儀卻失去了它原有的功能。