第十二章 遵從上帝的意願

清真寺中受到驚嚇的鸕鶿既然會飛向南方，那麽或許說明南方有陸地存在。縱帆船上的人們對此寄予了極大的希望。

他們在離開小島幾小時後，進入了一個新的海域。這裏的海水不深，原是突尼斯灣和哈馬梅特灣之間的達古爾半島。

在這裏，他們花費了兩天時間尋找突尼斯的薩赫勒海岸，然後結果卻徒勞無功，後來他們來到加貝斯海灣所在的34度平行線。

如今，將撒哈拉湖和大海連接在一起的那條運河的入海口，已經消失得無影無蹤，雖然它在六個星期之前還完好無損地存在著。他們向西望去，只見蒼茫的海水一直延伸到天際。

2月11日，“多布裏納號”上的人們終於興奮地歡呼起來：“陸地！”

可是按照常理分析，這裏是不應該出現陸地的。

這裏不可能是平坦、多沙的突尼斯海岸，況且突尼斯海岸從遠方已經很難看到了，它應該出現在更向南兩度的位置。

這片新出現的陸地自西向東綿延不斷，向南則一直延伸到遙遠的地平線上。在大陸的左側，昔日的加貝斯海灣被分割為兩部分，海灣盡頭的加爾比島早已經蕩然無存。

這片大陸被他們仔細地標示到了航海地圖上，最後大家得出一致的結論，有一部分撒哈拉湖已經被這片陸地填平了。

“看來，”塞爾瓦達克上尉說，“在此之前，我們見到的都是陸地變成地中海，而現在卻是地中海變成了陸地。”

“還有，在這個緯度，”船長助理普羅科普說，“我們沒有看到一只馬耳他小帆船和三角帆船，它們過去經常在這裏出現。”

“目前最主要的問題是，”這時，鐵馬斯徹夫伯爵說道，“我們應該決定，是沿著這個海岸向東還是向西行駛。”

“我的意見是向西行駛，伯爵。”法國軍官迅速說道，“我想知道在謝裏夫河那邊的阿爾及利亞地區是不是已經完全消失了。另外，我們還可以順便把留在古爾比島的本·佐夫接上船。我們可以一直行駛到直布羅陀海峽，或許在那能夠打聽到歐洲的消息。”

“塞爾瓦達克上尉，”鐵馬斯徹夫伯爵用一種有保留的禮貌語氣說道，“就遵照你的意見辦吧。普羅科普，告訴他們，轉舵向西行駛。”

“老爺，我有一些新的觀測資料要報告給你。”普羅科普想了想，說道。

“你講吧。”

“現在的風是西風，而且風力在不斷加大，”普羅科普說，“我們的船當然可以逆風行駛，但是會遇到一些阻力。如果我們加大馬力向東航行，幾天之內就可以到達埃及海岸。在亞歷山大港或者其他地方，我們也可得到關於歐洲的消息。”

“你說呢，上尉？”伯爵轉向塞爾瓦達克。

雖然塞爾瓦達克迫切希望了解一下奧蘭的情況，並很想去看看本·佐夫，但是他也感到普羅科普的話更合情理。現在，西風越來越猛烈，“多布裏納號”如果頂風行駛，一定會減緩速度，如果順風前進，則很快就可以到達埃及海岸。

於是，“多布裏納號”掉轉船頭，向東方駛去。風越來越猛烈，幸好洶湧的波浪與船前進的方向完全一致，所以他們的航行還算順利。

在半個月的時間內，氣溫已經逐漸降到了15度至20度左右。其中的原因，自然是由於沿著新軌道運行的地球正在遠離太陽。毫無疑問，地球在接近太陽並越過金星的軌道後，便逐漸遠離了太陽，如今已開始超過它原來與太陽保持的最短距離。2月1日，它與太陽相距大約15000萬公裏，似乎在重歸於原位。自此之後，它們之間的距離又增大了大約三分之一。地球的表現不僅僅是氣溫的降低，這從觀察到的太陽外形變化也可以明顯看出來。現在，在地球上看到的太陽與在火星上所見到的大小完全一致，因此可以說地球已開始進入火星的軌道，而火星的構造幾乎和地球相同，因此只能得出這樣的結論：地球在太陽系運行的新軌道是一個扁扁的橢圓形。

對於地球在太空運行所出現的反常情況，“多布裏納號”上的人們不再感到不安。現在，他們所關心的是在地球表面，這次災難的範圍究竟有多大。

“多布裏納號”與海岸之間始終保持著兩海裏的距離。無疑，沿著這條新的海岸線航行，所有的船只在這裏都是非常危險的。

這裏找不到任何一個可以停靠的港灣。從大海深處狂湧而出的巨大波浪兇猛地沖擊著海岸，海岸上矗立著100多米高的懸崖峭壁。這些峭壁表面異樣的光滑，根本找不到任何落腳之處。在懸崖的頂部，陡峭的山峰高聳入雲，好像一片巨大的石林。

最令人詫異的是，這些巖石仿佛是剛剛形成的。長期以來，風雨的沖擊似乎並沒有令它們發生任何改變，它們矗立在藍天下顯得非常純凈，所有的石塊都像是被煉過一樣光滑明亮，仿佛是由探測器從海底取出的那種金屬沙粒熔煉而成。