第三十三章 木星和彗星

的確，帕米蘭·羅塞特所從事的研究屬於純自然科學領域。有關加利亞彗星的星歷表、運行軌道和公轉周期他早已經弄得一清二楚。目前，他又計算出了加利亞的質量、密度、引力和所含金屬。可是，對此只是他一個人樂在其中，至於其他人是沒有多大興趣的。他們最關心的，還是加利亞什麽時候能夠運轉到地球附近。

還是讓那位教授自己去從事他的科學研究吧！

第二天是8月1日，或者說，按照帕米蘭·羅塞特老師的說法，是加利亞歷法的4月63日。在這個月，彗星將前進6600萬公裏，也就是將距離太陽78800萬公裏。那麽，它還要繼續前進36400萬公裏，才能於1月15日到達遠日點。在這之後，它便會踏上回返的征程，逐步向太陽靠近。

加利亞將要進入一個無比精彩的空間，因此還沒有一個人在如此近的距離下對它進行過認真的觀察。

的確，羅塞特教授一刻不停地守在他的天文望遠鏡旁完全正確。除了他，還沒有任何一位科學家飽覽過如此美妙的世界。加利亞的夜空真是美麗無比！一絲風都沒有，也不見一片雲彩。天幕上點綴著點點繁星，這些星群一覽無余地呈現在人的眼前，任由你隨意觀測。

如今，加利亞正在向太陽系最大的行星——木星靠攏。自從彗星與地球發生碰撞以來，經過七個月的運行，美麗的木星終於到達了我們目所能及的範圍。到8月1日，加利亞與木星的距離只有24400萬公裏。在10月15日以前，這段距離還會再次縮小。

從“旅行者”1號（Voyager 1）上看到的木星

靠近木星運行會不會發生什麽危險呢？木星的質量是非常大的，它的引力會不會給加利亞帶來災難呢？當然，羅塞特教授在計算彗星的公轉周期時，不僅僅是木星，連土星和火星將對它產生的影響他都全部考慮進去了。不過，這一方面的計算有沒有可能出現誤差呢？和他的想象相比，他的彗星的運轉速度會不會要慢很多呢？木星這個捉拿彗星的獵手會不會……

船長助理普羅科普認為，如果羅塞特教授的計算出現誤差的話，那麽加利亞將難以避免以下危險：

一、被木星吸引過去，與木星碰撞從而粉身碎骨。

二、被木星捕獲過去，成為木星的衛星，或者是衛星的衛星。

三、受木星引力影響而離開自己的軌道，從而再也不能返回黃道區域。

四、受木星影響而速度放慢，從而不能準時在黃道區域與地球相會。

這四種危險只要出現任何一種，加利亞人就再也沒有機會返回地球了。

我們應該明白，對於這四種危險，只有一種情況會令帕米蘭·羅塞特教授擔心，那就是加利亞會變成木星的衛星或其衛星的衛星，因為如此一來，他便不可能實現自己的探險目標了。但是，如果加利亞不能與地球相會，而是繼續遠離太陽系，向一個遙遠的空間運行，或者幹脆離開太陽系到銀河系中遊蕩，那麽對他而言倒是可以算作是如願以償了！至於其他人，他們則日夜盼望著能夠返回地球，他們心急如焚，因為他們總會想念自己的親人和朋友，這也是人之常情。可是，羅塞特不僅沒有家庭，而且他還沒有朋友，因為他從來就沒有時間去建立家庭，也沒有時間去交朋友。況且，他的性格如此暴戾，要他建立一個家庭，交上一批朋友，也真是一件難事！因此，他既然有幸來到了這個新的星球，並隨它一起遨遊過太空，他寧可犧牲一切也不願再與它分開了。

一個月過去了。9月1日，加利亞與木星之間的距離只有15200萬公裏——這正是地球與太陽之間的距離。到了9月15日，這個距離又減少到了10400萬公裏。這時，從太空中觀看到的木星已經在逐漸變大，加利亞似乎也開始受到了它的吸引。

事實上，木星的確是一顆很大的行星，它將對加利亞的運行軌跡造成很大的威脅。總之，這是一塊非常大的絆腳石。根據牛頓的說法，我們知道天體之間的吸引力同物體的質量成正比，同物體之間的距離的平方成反比。現在，木星的質量要比加利亞大得多，同時當加利亞經過它的身邊的時候，它們兩者之間的距離相對說來是非常小的。

這顆巨大的行星直徑為143160公裏，相當於地球直徑的11倍。其周長為449760公裏，體積是地球的1414倍，也就是說一個木星有1414個地球那麽大。就質量而言，木星的質量是地球的338倍。不過，根據質量和體積推算的結果來看，其平均密度還不及地球的三分之一，比水的密度僅大三分之一。根據這一點，有人認為這顆巨大的行星上的物質可能處於液體狀態，至少在星球的表面會呈現出液體現象。可是，它的總質量仍然嚴重威脅著加利亞人。