第一部 高空遇險 第十三章

托普身上的東西——制作弓箭——燒磚——制造陶器——不同的廚具——初次煮肉——苦艾草——南十字星——重要的天象觀察

“史密斯先生，我們現在從什麽地方開始工作呢？”第二天一早，潘克洛夫問工程師。

“當然是從頭做起。”賽勒斯·史密斯回答。

是的，居民們只能從“第一步”開始做。因為他們甚至還沒有制造工具的基本工具，他們又不像自然界那樣“有的是時間，可以節省一些氣力”。他們沒有那麽多時間，因為有些必需品是他們一刻也不能缺少的，他們必須得盡快把這些制造出來，雖然他們因為有許多前輩的經驗而不必去浪費腦力辛苦鉆研，但顯然眼前的每一件事情都是需要他們親自動手的——他們的鋼和鐵現在還都是一塊塊的礦石，陶器還只是黏土，布匹和衣服還維持在紡織原料的狀態。

但是，林肯島上的居民是“人”，他們是萬物之靈。工程師史密斯了解他的夥伴們，知道他們都有什麽樣的本事，他知道自己再也沒有辦法找到比他們更聰明更熱情的幫手了。

吉丁·史佩萊是一個精明能幹的通訊記者，他學無不精，拿起什麽東西都能夠侃侃而談。他的頭腦和雙手對於開拓這個荒島發揮著巨大的作用。面對任何工作他都從不退縮，而且他酷愛打獵，是個不錯的獵手，當然，現在他恐怕要把這項素來只是當作消遣的事情變為自己的正當職業了。

赫伯特這孩子非常勇敢，而且他所具備的自然科學知識相當豐富，這對於他們共同的事業有非常大的好處。

納布就是熱誠的化身。他是個聰明、機智、剛強、健壯的黑人，體格像鋼鐵一般，而且他所懂得的一些打鐵的常識對於居民們有很大用處。

潘克洛夫和所有的水手一樣，沒有他做不了的活，樣樣都能夠拿得起來。各個海洋都曾經留下過他的身影，他曾經是布羅克林造船所裏的木匠，還在這個州的船舶上當過助理裁縫，假期中他還當過幾天園丁等等。

能把這樣的五個人湊在一起，實在是一件難得的事情，因為他們都勇於和命運作鬥爭，而且對於取得最後的勝利很有把握。

賽勒斯·史密斯說過了要“從頭做起”。他所說的這個“頭”，就是要創造出一種器具，用它把天然的物質改變。所有的人都知道，這個過程中必然會用到大量的熱能。燃料是隨時都有的，現在需要的是做一個爐子出來。

“做爐子能幹什麽？”潘克洛夫問。

“這樣才能燒制出我們所需要的陶器。”史密斯回答。

“那用什麽來做爐子？”

“磚頭。”

“那去什麽地方找磚頭呢？”

“那得用陶土做。夥計們，我們現在就開始動手吧，為了盡量節省時間，我們就把原料產地開辟成工廠，納布負責送食物過去，那裏有的是火，可以烹調食物。”

“那還不行，”通訊記者說，“沒有用來打獵的武器，就沒有食物，該如何是好呢？”

“啊，要是能有一把刀就好了！”水手大聲說。

“一把刀？”賽勒斯·史密斯問。

“是的，有了刀的話我馬上就能做出一副弓箭來。這樣的話，我們的廚房裏就可以有很多野味！”

“是的，我們需要一把刀，一把快刀……”工程師自言自語著。

這時候史密斯看見了正在岸邊跑來跑去的托普，臉上突然顯露出奕奕的神采。

“快過來，托普！”他喊著。

聽到了主人的呼喚，托普馬上就跑了過來。史密斯用兩個胳膊肘夾著托普的腦袋，解下了它脖子上的套環，然後折成兩段，對水手說：

“這就是兩把刀了，潘克洛夫！”

水手高興得歡呼了兩聲。托普的套環是用薄薄的回火鋼片制成的。只要把它放在沙石上開了口，再用較細的石頭把它磨得鋒利一些就可以了。海灘上有很多沙石，兩個小時以後，他們就得到了兩把可以作為工具的快刀，並為它們裝上了結實的刀柄。

第一批工具就這樣被制造出來了，他們歡呼著勝利。這些完成得非常及時的勞動成果對他們來說確實是寶貴的。他們帶著刀出發了。賽勒斯·史密斯還是建議去格蘭特湖的西岸，因為前一天他曾留意過那裏的陶土，還曾從那裏撿了些標本帶回“石窟”。於是他們順著慈悲河穿過了眺望崗，行走了大概5英裏，抵達了離格蘭特湖還有200英尺的一塊林間空地。

赫伯特在路上發現了一種可以用來做弓箭的樹枝，南美洲的印第安人的武器就是用它做的。這種樹屬於棕櫚科，叫做克裏井巴樹，它的果實不能食用。他們選擇了一些又長又直的樹枝砍了下來，把樹葉捋去，削細它的兩端，讓中段看起來粗壯些，這樣只要能找到一種合適的枝條就能夠做成弓弦了。結果他們找到了一棵纖維非常結實的木槿，它的纖維簡直可以和動物身上的筋腱相提並論。於是潘克洛夫就做出了一張強而有力的弓，所剩的只有箭了。他找了一些既堅硬筆直、又沒有什麽節的樹枝就輕松做出了箭杆。可箭頭怎麽辦呢？鐵的替代品可不容易找到。潘克洛夫說他已經把自己能做到的都做了，剩下來的只好靠運氣了。