第一部 高空遇險 第二十章

雨季——關於穿衣服的問題——獵取海豹——蠟燭的制造方法——在“花崗石宮”裏工作——兩座橋梁——新的蛤蜊場——在赫伯特口袋裏找到的東西

六月份的時候開始進入冬季了，也就是北半球的十二月。入冬之後，狂風和暴雨就沒有停歇過。居民們高枕無憂地待在“花崗石宮”裏，不必擔心這種險惡的天氣。可是“石窟”卻不一樣，那裏根本沒有任何辦法抵禦嚴寒的侵襲，並且恐怕還會再次灌進洶湧的潮水。這種可能發生的意外已經被賽勒斯·史密斯預料到了，因此他做了很多工作加強“石窟”的防禦，盡量把已經安置在那裏的煉鐵工具和熔爐都保護好。

他們在整個六月裏只做了些雜活，沒出去打獵和釣魚，食品室裏已經儲備了足夠的食物。閑下來的潘克洛夫提議做幾個捕獸機，他對於這項工作寄予了極大的希望。沒有幾天他就用爬藤做好了幾個圈套，從那以後，養兔場沒有一天不會提供些嚙齒動物補充他們的食品室。納布開始忙活起來，他幾乎整天都在忙著腌肉和熏肉，要保證大家永遠都能吃到美味的食物。然而居民們目前最大的問題是，除了在熱氣球落到海島上來的時候隨身穿著的衣服外，再也沒有別的衣服可穿了。所以他們就開始認真地討論起衣服的問題了。原有的衣服還是足夠暖和的，也非常結實，加上他們穿得非常省，甚至連他們的襯衣都還一點都沒有損壞，可是馬上就到該換裝的時候了。再說，就憑現在的衣服，等到了嚴寒的冬日，他們根本就沒有辦法忍受寒冷。

就連聰明的史密斯也被這個問題給難倒了。目前最迫切的問題他們都已經解決了：安定地居住下來，儲存了大量的食物。可是他們恐怕還等不到解決好穿衣服問題天氣就要轉涼了。他們只能想法子，看起來在第一個冬季他們是沒有辦法再添置什麽衣服了。上次他們去富蘭克林山冒險的時候，曾看到過摩弗侖羊，等到天氣轉暖以後，他們就可以去捕獵一些回來。只要有了羊毛，工程師就能織出暖和而又結實的衣料……現在工程師在思考的是，他該怎麽織呢？

“我們就在‘花崗石宮’裏把自己當烤肉一樣烤好了，”潘克洛夫說，“反正不用節省什麽燃料，這裏有的是。”

“況且，”吉丁·史佩萊補充著說，“林肯島的冬天大概不會過於寒冷，因為這裏並不處於緯度很高的地方。賽勒斯，你不是說35度和北半球的西班牙類似嗎？”

“是這樣的，”工程師回答，“可有的時候西班牙的冬天也會很冷，也不會缺少雨和雪，林肯島可能也會碰到那麽冷的時候。只不過，這裏是一個海島，我想氣候可能會溫暖一些。”

“史密斯先生，為什麽會這樣呢？”赫伯特問。

“原因很簡單，大海就好像是一個巨大的貯藏器，夏天的熱都被它存了起來。它在冬天到來之後就會把熱都散發出來，這樣沿海一帶的溫度就可以保持得適中，夏天比普通地方的溫度低一些，冬天卻要高一些。”

“這一點其實不用多說，到時候我們就可以知道了。”潘克洛夫說，“其實我對天氣的冷暖倒不是很關心。現在已經慢慢變得晝短夜長，我覺得我們得談談照明的問題了！”

“那倒是很容易解決的問題。”史密斯回答。

“這很容易嗎？”水手問。

“當然很容易。”

“那我們什麽時候開始著手解決呢？”

“明天我們就先去打海豹吧！”

“是要做蠟燭了嗎？”

“當然。”

工程師的這個計劃是完全行得通的，因為這裏有現成的石灰和硫酸，小島上有的是兩棲動物，這樣就能夠提供給他們足夠制造蠟燭的脂肪。

6月4日這天恰好是聖靈降臨節的星期日，大家都同意按照習慣休息一天。他們停下了所有的工作，對上天做了禱告，還說了一些感恩的話。與當初掉在小島上的可憐的遇難者們相比，現在林肯島上的居民們已經不再向上蒼祈求什麽了，他們只是在不斷地感謝上蒼。第二天是6月5日，天氣有些不穩定，但他們還是出發去了小島。他們目前只能等到退潮的時候才能夠跨過海峽，因此他們決定要制造一只小船出來，並且要造得盡量好一些，只要有了船就能夠讓交通便利起來，以後到海島的西南部去進行大規模探險時，沿慈悲河往上遊航行就全靠它了，他們決定等到天氣好轉就立刻進行這項探險工作。

因為有很多海豹，他們使用標槍不費多少力氣就刺死了六只。納布和潘克洛夫就在那裏把皮剝下來，最後也只是把皮和脂肪帶回了“花崗石宮”，海豹皮可以用來做皮靴。

打獵所得到的將近300磅脂肪，可以全部用到制造蠟燭上。