第一部 高空遇險 第二十章（第2/3頁）

蠟燭制造起來非常簡單，即便做不到十全十美，至少也可以做得非常實用。只要把賽勒斯·史密斯手裏的硫酸和中性脂肪在一起進行加熱，就可以把甘油分離出來。接著，他又用開水從這種剛剛獲得的新化合物裏輕松地分離出油脂、人造奶油和硬脂。為了讓工序更加簡單，他還用石灰把脂肪進行了堿化。這樣他就得到了一種石灰質的肥皂，這是一種很容易就會被硫酸分解的肥皂，硫酸能夠讓石灰沉澱為硫酸鹽，把脂酸遊離出來。

在油酸、真珠酸和硬脂酸這三種酸裏，第一種油酸是液體，只要對它施加足夠的壓力就可以讓它排出去，其余兩種正好就是制造蠟燭所需的原料。

不到二十四小時他們就完成了這項工作。接著他們又進行了幾次試驗。蠟燭芯是他們用植物纖維做成的，把它放進熔化的蠟油裏用手進行捏制，就做出地地道道的油脂蠟燭來了，只是顏色還不夠白，外表不夠光滑而已。要是把蠟燭芯在硼酸裏浸過，蠟燭芯就可以在燃燒的過程裏變得半熔化而且隨著蠟油燒完。現在的蠟燭芯自然還沒有這個優點，於是賽勒斯·史密斯又做了一把巧妙的燭花剪刀出來。這些蠟燭在“花崗石宮”漫長的黃昏裏無疑將會非常受歡迎。

這一個月裏，他們在新居裏將會有很多精細的工作需要完成。很多粗糙的工具被他們改得精致，並且他們還新添置了一些進來。

首先，居民們制造出了剪刀，因為到現在為止他們才第一次理發，終於可以把胡子剪短一些了，不過還不能夠刮臉。赫伯特還沒有長出胡子，納布的也不多，另外三個夥伴卻已經是滿臉須毛，看來剪刀確實是生活的必需品。

制造小鋸子是件很麻煩的事情，可是他們最後還是取得了成功，只要用一些力氣去使用它，就能夠把木頭鋸開。於是他們制造出了很多的桌子、凳子、碗櫃，把它們放進了主要的房間裏，他們還做了床架，在床上鋪上草墊作為被褥。擺放烹調用具的食具架就擺放在廚房裏，另外還在裏面安置了一個磚爐。讓整個廚房顯得井井有條。納布工作起來總是勤勤懇懇的，好像是身在實驗室裏的化學家。

這些做著細活的工人轉眼就必須得變成大木匠。因為爆炸以後產生的瀑布，必須得架設兩座橋梁，一座架在眺望崗上，一座架在岸上。現在有一道水分割開了高地和岸邊，要到海島的北部去就必須跨過這道水。居民們要想避免涉水，就必須得爬到紅河的發源地，從那裏繞道才能過去。要解決這些難題最簡單的辦法無疑就是在眺望崗和岸邊各搭一座20英尺到25英尺長的橋梁。這個時候需要的全部都是伐木工，完成這項工作大概需要幾天的時間。橋梁很快就搭好了，納布和潘克洛夫走過橋去，到了上次在沙丘附近發現的蛤蜊場。他們原來的筐子被一輛簡單而又粗糙的大車給替代了，他們拉回來了好幾千只蛤蜊，把它們放在了慈悲河口。它們沒過多久就在巖石叢中繁殖了起來，一片新蛤蜊場就這樣形成了。居民們每天都會吃一些這種味道不錯的軟體動物。

雖然到現在居民們只是對林肯島的一小部分進行了探索，但是可以看出，只是這一小部分就幾乎可以完全滿足他們的需要。要是他們深入最隱蔽的地方去，到慈悲河與爬蟲角之間的整個森林區域去看看，還可能會有新的物產被他們發現。

居民們並不缺少肉類和蔬菜，把找來的木質樹根發酵以後，可以供給他們一種帶酸味的飲料，味道要比涼水好；他們用來煉制糖的原料是從“釀母楓”裏蒸餾出來的液體，根本不需要甘蔗和甜菜。在各個溫帶地區都會有的“釀母楓”在這個海島上也生長著很多，它們屬於楓樹的一種。他們再把從養兔場采來的香草加一些到飲料裏去，就能制成芬芳可口的茶。除此以外，他們還有大量的鹽，是食物中唯一的礦物……可是，他們只有一樣東西得不到滿足，那就是面包。

居民們或許在不久之後就可以找到面包的代用品，這並不是沒有可能的事情，因為在南部的森林裏就可以找到西米或者面包樹，不過直到現在，這種寶貴的樹木還沒有被他們發現。然而上天沒過多久就在這件事上直接給予了他們幫助。雖然它賜給他們的這個東西非常渺小，但即便是賽勒斯·史密斯絞盡腦汁，使出他全部的聰明才智，也不能夠創造出來。有一天，赫伯特在修補坎肩時，在夾層裏無意之間發現了它。

這一天外面正值大雨傾盆，他們都聚集在“花崗石宮”的大廳裏，少年突然之間高聲大叫了起來：

“史密斯先生，快過來瞧啊……這裏有一粒小麥！”

於是他把手裏那獨一無二的麥粒展示給夥伴們看，這一粒小麥是從坎肩口袋的一個窟窿裏掉進夾層的。