第二部 荒島上的人 第十八章（第3/3頁）

他們在這期間有幾次深入遠西森林去探險。因為陽光要穿透他們頭上的濃密的枝葉並不容易，所以探險家們並不擔心中暑。他們視察了整個慈悲河左岸，沿岸就是從畜欄往瀑布河口的路。

全副武裝的探險家們不止一次地和兇猛的野豬進行搏鬥。他們在這個季節裏也會碰到美洲豹。吉丁·史佩萊首當其沖去對抗美洲豹，他最有力的幫手就是他的學生赫伯特。他們因為隨身攜帶著武器，所以面對野獸時並不害怕。赫伯特一身是膽，通訊記者則沉著鎮定。已經有二十張斑斕的獸皮掛在“花崗石宮”的餐廳，這樣下去他們很快就能讓島上的美洲豹絕種。

赫伯特幫著吉丁·史佩萊用箱子裏的照相器材，在島上風景優美的地方拍了許多照片。

照相機的物鏡是一架精密的儀器，其放大的倍數很高。塗底板用的柯羅琔、使底板能夠感光的硝酸銀、定影用的亞硫酸鈉、塗濕印相紙的氯化铔、浸印相紙用的醋酸鈉和氯化金還有印相紙樣樣俱全。首先在硝酸銀溶液裏浸上印相紙，過幾分鐘，才能把底片放進印相夾裏。

沒過幾天，通訊記者和他的助手的攝影技術就突飛猛進，他們去很多風景迷人的地方留影，比如眺望崗上、以富蘭克林山為遠景的海島全貌，有著巍峨山石的慈悲河口，以山嶺為襯的林間空地和畜欄、爪角和遺物角的奇怪地勢等等。

攝影師們也沒有忘記給全體居民拍一張合影，他們沒有漏掉任何一個成員。

“照相能夠讓我們練成分身術。”潘克洛夫說。

水手的那張照片照得十分逼真，他把它掛在“花崗石宮”的墻上。看著照片上的自己，他簡直入迷了，就仿佛是站到了百老匯大街最豪華的櫥窗前，流連忘返。

然而不得不承認的是傑普的那張照片是最成功的。照片上的它一本正經地坐著，那副模樣無法形容，跟活生生的簡直沒有什麽區別。

“看起來它仿佛正在做鬼臉。”潘克洛夫叫起來。

小傑普對自己的照片也非常滿意，看它那趾高氣揚的模樣，還真有幾分自負。它要是對這樣的結果還不滿意，那就實在太過挑剔了。

炎夏隨著三月的到來終於離去。雨雖然多起來，可天氣依然很熱。此地的三月相當於北半球的九月，並不像理想中那麽好的天氣似乎是在訴說著嚴寒即將到來。

21日一大早，居民們甚至覺得已看到初雪的景色。一早就從“花崗石宮”的一個窗口向外望的赫伯特忽然大叫起來：

“你們快來瞧！小島上到處都是雪花！”

“這個時候會下雪嗎？”潘克洛夫問這話走向少年。

接著，夥伴們都走了出來，他們唯一可以肯定的是：不僅是這座小島，連“花崗石宮”下面的沙灘上也是一片白茫茫的。

“這肯定都是雪！”潘克洛夫說。

傑普照起相來一本正經

“真好像是雪！”納布說。

“可溫度表上現在明明顯示的是58度(2)！”吉丁·史佩萊說。

注視著這一片雪白，賽勒斯·史密斯一言不發，在這樣的季度和溫度，卻遇上這樣的現象，他也不知道該作何解釋。

“啊呀！”潘克洛夫叫起來，“這樣我們種的東西就要凍死了！”

敏捷的傑普搶在正打算下去的水手前面，滑到了沙灘上。

可猩猩還未著地，積雪就往半空中飛去，雪花四散，陽光在幾分鐘內就被遮住了。

“看哪，居然是鳥！”赫伯特叫起來。

那些雪原來竟是渾身長著雪白羽毛的大群海鷗。這些成千上萬的鳥棲息於小島的海岸上，居民們目瞪口呆地看著它們消失在遠處，好像是女巫的魔杖一觸讓這周圍的景象忽然從隆冬變成了盛夏。由於變化突然，通訊記者和少年沒有來得及打下一只鳥，所以也就無法得知它們的種類。

幾天以後的3月26日，正是遇難者在兩年前被從高空拋在林肯島上的日子。

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