第三部 荒島的秘密 第十五章（第2/5頁）

艾爾通暗暗對自己說，希望能再見到格裏那凡爵士，讓他知道自己已改過自新。

10月15日晚上，他們的談話時間比平時要長了一些。已到九點。盡管大家都不想去睡，但還是打起了呵欠，說明現在到了休息時間。潘克洛夫走向床邊時，餐廳裏的電報鈴突然響起。

賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、赫伯特、艾爾通、潘克洛夫、納布，所有的人都在，並無一人去了畜欄。

賽勒斯·史密斯站起身來，大家互相看著，都不敢相信自己的耳朵。

“出了什麽事？”納布叫起來，“是魔鬼在打鈴嗎？”

無人回答。

“在暴風雨的天氣，”赫伯特說，“會不會可能是電流的感應……”

赫伯特還未說完。他們都注視向工程師，只見他否定地搖了搖頭。

“再等一會兒，”吉丁·史佩萊說，“不管是誰，若是他發出的信號，他一定還會再發來的。”

“可你認為會是誰呢？”納布大聲地問。

“除了他，”潘克洛夫回答，“還有誰……”

水手的話被又一聲鈴響打斷了。

史密斯走到了電報機旁邊，向畜欄發出了一個問題：

“你需要什麽？”

不久，指針在字碼表上向“花崗石宮”的居民們作了回答：

“立刻來畜欄。”

是的！總算有了答案！秘密即將揭曉。在一種強烈興趣的鼓舞下，居民們忘掉了疲勞。他們在這種興趣催促下趕去畜欄，他們休息的念頭被完全打消。他們沒有說一句話，很快離開了“花崗石宮”，到達海灘上。他們把傑普和托普留在了家裏，這次已不需它們陪同。

夜色昏暗。新月已和太陽一起西沉。正如赫伯特剛才所說，黑壓壓的陰雲如同穹窿似的罩著頭頂，遮蓋得非常嚴密，透不進來一點星光。遠處暴風雨中劃著的閃電將水平線照亮。

或者在幾個小時之後，島上就到處都是轟鳴的雷聲了。這一晚的天氣很險惡。

但無論天色多昏暗，他們還是能夠找到熟悉的畜欄路。

他們爬到慈悲河的左岸上，到達高地，通過了甘油河上的吊橋，踏上了穿過森林的大道。

他們走得很快。人人都無法抑制自己的興奮之情。他們無疑很快就能知道那個猜了很久的啞謎的答案！答案就是那個神秘人的名字，他和居民們的生活有著莫大的關系，為他們慷慨效勞，神通廣大！若這個陌生人沒有和他們共處一室，對他們的日常瑣事一無所知，未曾聽到“花崗石宮”裏的談話，為什麽他總能在緊要關頭出手相助呢？

人人都滿懷心事，快步走向前，在樹枝搭的拱門下面，漆黑一片，無法看到哪裏是路邊。森林裏非常安靜。在氣壓較低時，飛禽走獸都紋絲不動，甚至沒有一絲能吹動樹葉的微風，只能聽到居民們在封凍的地面上發出回音。

一刻鐘之後，潘克洛夫打破了寂靜：

“我們該帶一個火把出來！”

工程師回答：

“我們能在畜欄裏找到火把。”

史密斯和他的夥伴們是在九點十二分離開“花崗石宮”的。慈悲河跟畜欄相距5英裏，他們在九點四十七分時走出了3英裏。

閃電在此時照亮了森林，也照亮了整個海島。他們被電光閃得睜不開眼。暴風雨即將來臨。

閃電越來越亮，越來越頻繁，遠處傳來隆隆的雷聲，空氣異常沉悶。

一種不可抗拒的力量似乎正在推動著居民們，他們急急忙忙地趕路。

一道耀眼的閃電在十點鐘照亮了畜欄的柵欄。當他們到達門口時，響起了霹靂般的雷聲。

史密斯帶領著夥伴們不久就穿過畜欄，到達房屋的門口。

電報自畜欄發出，所以陌生人可能就在屋子裏。但窗戶上並未透出燈光。

工程師敲了敲門。

裏面沒有回應。

賽勒斯·史密斯打開了門，他們走進屋子裏。裏面一片漆黑。納布劃了一根火柴，點著了燈，燈光將屋子裏的每一個角落都照亮了。

屋子裏空無一人，還和他們上次離開時一樣。

“我們是被錯覺給迷惑了嗎？”賽勒斯·史密斯喃喃地說。

這不可能，電報上清楚寫著讓他們到畜欄來。

他們走到放著電報機的桌旁。一切如常，電池還裝在匣子裏，電報機依然保持原樣。

“朋友們，誰最後到這裏來的？”工程師問。

“史密斯先生，是我。”艾爾通回答。

“那是什麽時候……”

“四天之前。”

“啊！這裏有一張通知！”赫伯特指著桌上的一張紙條大聲叫起來。

紙上用英文寫著：

沿著新電線一直走。

“我們出發吧！”史密斯已經明白，電報並非從畜欄發出，而是由附加在舊線上的新電線，從神秘的住處直接發到“花崗石宮”。