第三部 荒島的秘密 第十六章

尼摩船長——第一句話——隱士的故事——他的冒險經歷——他的內心——他的夥伴們——海底生涯——寂寞——“諾第留斯號”上的最後一人——林肯島的神秘聖人

聽了這句話之後，那個躺在沙發上的人站了起來。電燈的光照到他臉上，他面容端莊，額頭很高，目光有神，胡子雪白，頭發濃密，一直長到肩上。

他從沙發上站起來，一只手撐著椅背，態度安詳。可以看出，他的體力已因為患病而逐漸衰弱：但他的聲音依然很洪亮，他帶著非常驚訝的口吻，用英國話問：

“先生，我是沒有名字的。”

“但我知道您！”賽勒斯·史密斯說。

尼摩船長目光銳利地盯著工程師，仿佛要把他吞下去。

接著，他又靠到了長沙發的墊子上去。

“算了！現在這已經沒有什麽關系！”他喃喃地說，“反正我命不久矣。”

賽勒斯·史密斯走到船長的身邊，吉丁·史佩萊過來握住了他的手，從手的溫度可以確定他正在發高燒。艾爾通、潘克洛夫、赫伯特和納布畢恭畢敬地站在比較遠的角落裏。這個豪華大廳裏到處是明亮的燈光。

此時尼摩船長縮回了手，示意工程師和通訊記者坐下。

大家都滿懷激動地注視著他。現在他們面前的這個人就是被他們尊稱為“島上聖人”的萬能的守衛者，在不同場合，一再幫助他們，他的每一次出手都是那樣有效！他們欠下了這位恩人無數恩情！潘克洛夫和納布原以為他們會看到一個超凡入聖的神靈，可他們看到的不過是個垂死之人！

尼摩船長認為無人知道自己的名字，可為何賽勒斯·史密斯會知道呢？為什麽他聽到這個名字之後會突然起身呢？

重新躺回沙發上去的船長把頭擱在一只手臂上，看著坐在一旁的工程師。

“先生，您知道我曾經的名字？”他問。

“是的，”賽勒斯·史密斯回答，“還有這只神奇潛水艇的名字……”

“您說的是‘諾第留斯號’嗎？”船長微弱地笑了笑。

“是的，正是‘諾第留斯號’！”

“可是您……您知道我到底是什麽人嗎？”

“知道。”

“我與人間已隔絕來往多年。我在海底度過了三十年的漫長歲月，這是我所能找到的唯一自由的地方！誰居然會把我的秘密泄漏出去呢？”

“是一個不受您約束的人，尼摩船長，所以並不能夠責怪他背信。”

“是十六年前無意中來到‘諾第留斯號’上的那個法國人嗎？”

“正是他。”

“看來，當‘諾第留斯號’在挪威西海岸的大漩渦裏與風浪搏鬥之時，他跟他的兩個夥伴並未死掉。”

“他們不但沒有死，還寫下了一本書叫《海底兩萬裏》，講述您的生平(1)。”

“可那不過是我一生中幾個月的故事！”船長急切地把他的話打斷。

“是的，”賽勒斯·史密斯說，“但這幾個月的生活已足夠讓世人了解到您……”

“不過是一個罪人，是嗎？”尼摩船長的唇邊露出一絲高傲的微笑，“或許還是一個被人類唾棄的暴徒！”

工程師沒有再說話。

“先生，是不是這樣呢？”

“尼摩船長，關於您從前的生活，這不該是我來判斷的事情，”賽勒斯·史密斯回答，“我和世上的其他人一樣，並不知道您為何要選擇這種奇怪的生活方式。在了解情況之前，我不能對此事妄下斷論。但自從我們到林肯島之後，始終有人向我們伸出援手，正是在這個善良、慷慨而又無所不能的人的幫助下，我們才得以保全生命，而這個善良、慷慨而又無所不能的人就是您，尼摩船長，這一點我可以肯定。”

“沒錯，是我。”船長簡潔地說。

工程師和通訊記者馬上站了起來。夥伴們此時也已靠攏過來。他們準備用語言和神情來表達自己對於船長的感激。

尼摩船長示意他們不要這樣。他無法掩飾激動之情，對他們說：

“你們還是先把故事聽完吧！”

於是，船長簡單敘述了他的生平。

他的敘事簡潔，然而為了講完故事他卻不得不振作起最後的精力。顯而易見，他在和極度衰微的身體搏鬥。賽勒斯·史密斯幾次懇求他稍作休息，但他都拒絕了，仿佛他已無法活到明天。當通訊記者提議給他進行醫治時，他說：

“沒有用的，我已是將死之人了。”

尼摩船長原是印度的達卡王子，當時本德爾汗德(2)還獨立，他就是本德爾汗德君主之子，印度英雄第波·薩伊布(3)的侄子。他的父親在他十歲時把他送往歐洲去接受全面的教育，準備將來依靠他的才能和學識，領導全國人民和壓迫者鬥爭下去。

達卡王子天資聰慧，他在十歲到三十歲積累了豐富的知識，在科學、文學和藝術方面都造詣高深。