第三部 荒島的秘密 第十五章（第4/5頁）

這種龐大的洞穴在世界各地都有。它們是地球在地質時代形成的天然地窖。洞穴的裏面有的灌滿海水，有的則藏著湖泊。這樣的洞穴很多，比如赫布裏底群島中史泰法島上的芬加爾山洞(1)、布列塔尼半島(2)、上道亞尼尼士港馬甲特的洞窟、科西嘉島(3)波尼法西俄港的洞窟、挪威來福德的洞窟，以及肯特基州高500英尺、長20多英裏的曼摩斯山洞(4)！自然界在世界各地開鑿了很多諸如此類供人欣賞的山洞。

居民們現在所探測的洞窟是否一直通往荒島中心呢？工程師發出的指示都很簡短，潘克洛夫按照指示駕駛著船，他們就這樣彎彎曲曲地走了一刻鐘。工程師突然命令道：

“再向右偏一些！”

小船改變方向，貼近右壁前行。工程師想知道電線是否會沿著這一邊通向洞裏。

電線依然釘在這裏的巖石上。

“繼續往前走！”史密斯說。

兩槳推動著小船，在黑黝黝的水中前行。

他們又向前劃了一刻鐘，此時距離洞口大概已有半英裏，只聽到史密斯喊起來：

“停！”

小船停下，只見一道奪目的光輝將巨大的洞窟照亮，這個洞窟深入到了荒島的地心，居民們從未想過在島上居然還有這樣一個地方。

被許多玄武巖石柱支撐著的圓形拱頂高懸在100英尺的頭頂上。這些數不清的石柱從地球最初形成的年代就豎立在那兒了，柱子上有很多參差不齊的穹窿和形狀奇特的花邊。玄武巖的棟梁一個套著一個，高度從40英尺到50英尺都有。盡管洞外怒潮奔騰，裏面的海水卻平靜地沖刷著棟梁的底部。工程師指出光源，正是它照遍整個洞窟，將所有石壁照得一片光亮。

水波在亮光照耀下反映出片片銀光，小船好像漂浮在上下兩片光亮奪目的地帶之間。

中心光源向周圍射出光芒，洞裏每個角落凸出的巖石都被照得清清楚楚。這種光的性質無法瞞過居民們。這是一種電力光源，從它銀白的顏色上就可以看出來。這個將整個洞窟都照得明亮的光源是這裏的太陽。

賽勒斯·史密斯示意雙槳再劃起來。濺起的水花如同一陣陣珠光寶氣的細雨。小船駛向光源，現在距離那裏已經不足半錨鏈。

這裏的水面將近350英尺寬。耀眼的光源後面，是一大片玄武巖石壁，那邊的出路被完全擋住。這部分洞窟相當寬大，海水形成了一個小湖。穹頂、四壁、盡頭的懸崖、全部的棱柱和尖頂都浸在電光之中，它們被照得璀璨奪目，仿佛光就是自它們本身發出的。

一個長長的、像雪茄煙似的東西浮在湖的中心。它一動不動地躺在水面上。亮光就是從它的兩邊發出，仿佛是從兩個爐灶裏放射出來。它的外形像大鯨魚，大概有250英尺長，高出水面10英尺到12英尺。

小船慢慢靠近它。站在船頭的賽勒斯·史密斯難掩興奮之情，他突然抓住通訊記者的手臂，叫起來：

“是他！是的，一定是他……”

“尼摩船長，是您要我們到這裏來的嗎？我們已經來了。”

他接著坐了下來，喃喃說出一個名字。只有吉丁，史佩萊聽見他說了什麽。

通訊記者顯然知道這個名字，他聽到之後，立刻有了一種奇怪的反應，然後他沙啞地說：

“你說的是那個逍遙自在的人嗎？”

“當然是他！”史密斯說。

小船在工程師的指揮下駛到了這個奇怪的漂浮物的旁邊。他們在它的左邊停靠下來，有一道光芒在這裏通過厚厚的玻璃透射出來。

史密斯和他的夥伴們登上平台，這裏有一個倉口敞開著，他們從倉口沖了下去。

扶梯的盡頭是一片在電燈照耀下的甲板。甲板盡頭有一扇門，史密斯上前打開了門。

這間屋子被裝飾得富麗堂皇。居民們快速從這間屋子穿過，走進了隔壁的書房，一片光輝從書房裏的天花板上投下。

書房的盡頭的那扇大門也關著，工程師上前打開了它。

眼前出現的是一間很寬敞的大廳。裏面陳列著各種珍貴的礦物制品、藝術品和神奇的工業品，就如同博物館。居民們看到這些東西，幾乎以為自己一下子到了“太虛幻境”。

他們看到一個人正躺在一張高貴的沙發上，那個人仿佛壓根沒有注意到他們進來。

此時史密斯開口了。它的夥伴們對此非常驚訝，只聽見他對那個人說：

“尼摩船長(5)，是您要我們到這裏來的嗎？我們已經來了。”

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