第二十章 攻守大戰（第3/3頁）

“我可以在必要的時候使用事先準備好的火箭減緩下降的速度。”

“不管怎麽著，假使所有的困難都解決了，所有的障礙也排除了，一切都對你有利，你也安然無恙地到了月球上，可你怎麽回來呀？”

“我不回來了！”

這句樸實的話語充滿高尚的情操。話一出口，會場一下子靜了下來，但是這種寂靜比歡呼聲更感人肺腑。陌生人抓住這個機會，大喊了一嗓子：“你肯定死在那兒！像個瘋子死在那兒，對科學毫無益處！”

“說下去，可愛的陌生人，你的預言真的很動聽！”

“太過分了！”米歇爾·阿當的對手再也忍不住了，“我真不知道我為什麽要進行這樣不嚴肅的討論！你就去幹你發瘋的探險去吧。我們用不著為你操這份心！”

“請不必客氣！”

“不行！你的事得由另外一個人負責！”

“是誰，可以問一下嗎？”米歇爾·阿當用命令的口吻說。

“就是那個組織這次荒謬的、不可能成功的實驗的白癡！”

話已經挑明了。從陌生人插進這一杠子開始，巴比康就在拼命地壓著火兒，這會兒一看對方竟然直接沖著自己來了，就再也忍不住了。他騰地跳起身，朝著敵人沖過去，對方也毫不示弱地盯住他的臉。可就在這時候，巴比康忽然覺得自己和對手離得越來越遠。

原來是台子被100條粗壯的臂膀擡了起來，大炮俱樂部的主席和米歇爾·阿當一起享受著凱旋式的榮耀。台子很沉，但大夥輪流換班。人們爭著、搶著，有的甚至動了拳腳，都急著想用自己的肩膀扛這個凱旋盾遊行。

然而，陌生人並沒有趁著混亂抽身離開。再說人群擠得這麽緊，他就是想走也走不了。他插著胳臂站在前面，惡狠狠地瞪著大炮俱樂部的主席巴比康。

巴比康也一直盯著他，兩人兇狠的目光碰在一起，就像兩把寒光凜冽的劍。

龐大的勝利遊行隊伍不停地扯著嗓子嚷嚷著。米歇爾·阿當容光滿面，得意洋洋。那台子有好幾次左右搖擺，前後顛簸，像一只遇到風浪的船，但兩位英雄都生就了兩條海員的腿，紋絲不動站得很穩。他們的船毫發無損地駛入了坦帕港。

米歇爾·阿當幸運地逃脫了崇拜者們瘋狂的擁抱，他徑直跑進富蘭克林旅館，躥進自己的房間，鉆進被窩兒裏。他的窗下擠了足足有10萬人守侯著。

也就是在這個時候，在那個神秘的陌生人與大炮俱樂部主席之間正發生著一件簡短、嚴肅、決定性的事情。

巴比康從遊行隊伍裏脫身之後直接走到他的敵人面前。

“跟我來！”他的話很簡短。

對方便跟著他，不一會兒，兩人來到了一個叫作瓊恩斜坡的開放式碼頭的入口處。現在就他們兩個人了。

兩個對手怒目而視。

“你是誰？”巴比康問。

“尼科爾船長！”

“我早就猜到了。還從沒有機會碰上過你。”

“我就是為此而來。”

“你侮辱了我。”

“是公開侮辱！”

台子被擡了起來

“為此你願意接受我的挑戰嗎？”

“馬上奉陪。”

“不！我希望我們之間的事秘密進行。坦帕城外3英裏處有片林子，叫斯克斯諾樹林。知道那兒嗎？”

“知道。”

“你願不願意明早五點從林子的一邊走進去？”

“願意！只要你在同一時間從另一邊進去。”

“別忘了帶你的槍。”巴比康說。

“你也別忘了帶槍。”尼科爾說。

大炮俱樂部主席和尼科爾冷冷地約好之後，便分手了。巴比康回到自己的住所後並沒有抓緊時間休息一會兒，而是研究了一晚上減小炮彈坐力的辦法，解決米歇爾·阿當在會上提出的難題。