第二十一章 法國人排解糾紛（第2/3頁）

阿當一時也沒了話，只是和梅斯頓默默地繼續往前走。他們不時地大聲呼喊巴比康和尼科爾船長的名字，但絲毫沒有回音，只有被驚起的鳥從他們面前飛過消失在樹陰裏，還有受到驚嚇的鹿慌忙逃竄。

他們又搜尋了一個小時，已經轉遍了大半個樹林，根本沒見著決鬥者的身影。他倆開始懷疑起樵夫說的話來。就在阿當剛要說放棄這徒勞的搜索時，梅斯頓忽然站住了。

“噓！”他說，“那邊有人！”

“有人？”米歇爾·阿當問。

“對，有個人！他怎麽也不動彈，手裏也沒拿槍。幹嘛呢？”

“能認出來是誰嗎？”阿當問，這種時候，他的近視眼一點也派不上用場。

“是人！肯定是人！朝我們這邊轉身呢。”梅斯頓說。

“是嗎？”

“是尼科爾船長！”

“尼科爾？”米歇爾·阿當不由地喊出了聲，感覺心裏一陣發緊。

“尼科爾怎麽沒拿著武器！那麽，他就不怕他的對手打他嗎？”

“過去，”米歇爾·阿當說，“看看是怎麽回事。”

但他倆朝前走了不到五十步就又停住腳更仔細地觀察起船長來。他們以為看到的肯定是一個嗜血鬼，正為報了仇而慶幸呢。

可看清楚之後，兩人一下子全愣住了。

只見在兩棵高大的百合樹中間張著一只大網，上面布滿精密的網孔，網的中央有一只小鳥兒，一邊掙紮一邊可憐地叫著。鳥兒的翅膀被網黏住了。張這只網的捕鳥者不是人，而是當地特有的一種毒蜘蛛，個頭兒像鴿子蛋大小，長著巨大的爪。這個兇惡的家夥沒敢撲向捕住的獵物，而是突然逃到了百合樹高高的樹枝上避難去了，因為有船長這個強大的敵人在攻擊它的堡壘。

只見尼科爾把槍扔在地上，不顧自己有危險，正全神貫注地救那只網上的鳥兒。他把鳥兒摘下來，鳥兒歡喜地飛走了。

尼科爾正慈祥地目送著鳥兒飛去，忽然聽到一個倍受感動的嗓音說：“你真是個勇敢的人。”

船長猛地轉過身來，發現米歇爾·阿當已站到了自己的面前。阿當又換了個口氣說：“也是個善良的人！”

“米歇爾·阿當！”船長大聲說，“你怎麽在這兒？”

“來和你拉拉手，尼科爾，我不想讓你殺巴比康，也不想讓巴比康殺你。”

“巴比康！”船長反問，“找了他兩個鐘頭了，沒找著。在哪藏著呢？”

“尼科爾！”米歇爾·阿當說，“這可就失禮了！我們要永遠尊重對手。請放心，既然巴比康還活著，找到他並不難。因為他要是沒有像你一樣在救一只受難的小鳥兒，就一定正四下裏轉悠著找你呢。我米歇爾·阿當現在就可以告訴你，等找到他，你們之間的決鬥就不存在了。”

“在巴比康主席和我之間，”尼科爾鄭重地答道，“有不共戴天的……”

“算啦，算啦！”阿當打斷他說，“在你們這樣正直的人之間？真是的！你就別再打了！”

“我就打，閣下！”

“不行！”

“船長，”梅斯頓開口了，語調情真意切，“我是我們主席的朋友，我就是他的代言人，是他的第二個自我。要是非要殺的話，就請殺我吧！這和殺他是一樣的！”

“閣下，”尼科爾說道，握著槍的手有些痙攣，“開什麽玩笑？這是……”

“我們的朋友梅斯頓是不開玩笑的，”阿當順勢接過話來，“我完全了解他的想法，為了救朋友，他自己甘願一死。不過，他也好，巴比康也好，都不會倒在您尼科爾船長的槍口下。其實，我有個絕妙的提議，相信你們決鬥的雙方會欣然接受的。”

“什麽提議？”尼科爾疑惑地問。

尼科爾正全神貫注地解救蜘蛛網上的小鳥

“別急！”阿當大聲說，“只有巴比康也在場的時候我才能說出來。”

“那，咱們找他去！”船長大叫著。

三人說走就走。船長卸了子彈，扛著槍默默地跟隨著他們。找了半個小時，他們一無所獲。梅斯頓的心頭籠罩上了一股不祥的感覺。開始不停地用眼睛瞥著尼科爾，暗想是不是船長已經把仇報了，不幸的巴比康也許現在正在樹林深處的血泊中躺著呢。阿當似乎也有同感。正當兩人都在滿腹狐疑地觀察尼科爾的神態時，梅斯頓突然停住了腳步。

原來，離他們20英尺開外的地方，有個人正一動不動地靠在一棵高大的樹幹上，深深的茅草遮掩住了他的半截身子。

“是他！”梅斯頓說。

巴比康一動不動。阿當瞥了一眼船長，見他毫無畏懼和退縮之意。阿當走上前去大喊：

“巴比康！巴比康！”

聽不到回答。阿當擡腿朝自己的朋友跑過去，但是當他正要拽巴比康的胳膊時，不由地停住了，他驚訝地叫了一聲。