第二十五章 科安紮岸邊的營地（第4/4頁）

迪克·桑德已經學習過現代地理知識，因此他對著名的卡佐德了解得非常清楚。從羅安達到卡佐德那個城市，兩地之間的距離不會超過400英裏，因此從沙漠商隊駐紮的這個營地到卡佐德，最多只有250英裏。迪克·桑德根據哈裏斯帶領他們穿行森林時的行進速度，粗略地估算了一下從這裏到卡佐德的路程，在正常的情況下，這段路程需要走十天到十二天。由於其他那些奴隸經過長途跋涉，已經筋疲力盡，那麽即使把行軍的時間加上一倍，迪克·桑德估計從科安紮到卡佐德他們也只需要走三個星期。

迪克·桑德希望能夠把自己想法以及了解的情況，通知湯姆和他的同伴。如果他們知道他們並不是要被帶往非洲中部，並不是前往那個沒有希望回來的鬼地方，這對他們將是一種安慰。那麽，在他經過他們身邊的時候，只要幾句話，他就可以很容易地讓他們明白這一切。可是，他怎樣才能告訴他們這幾句話呢？

湯姆和巴特——這位父親和兒子被叉在一起——阿克頓和奧斯汀被叉在一起，他們被安排在營地的右邊。一個小頭目帶領著12個士兵看守著他們。

迪克·桑德可以自由走動，他決定慢慢靠近他們，而此刻他距離他的同伴大約有五十步遠。於是，他開始慢慢向營地右側走去。

很可能老湯姆看出了迪克·桑德的意圖，他低聲和幾個同伴說了句什麽，提醒同伴留心。他們一動不動坐在那裏，可是他們的眼睛一直看著迪克·桑德，準備聽他會說些什麽。

迪克·桑德裝出一副悠閑的樣子，很快就向同伴的方向靠近了十五步。以他目前所處的位置，如果他大聲說話，湯姆他們是可以聽見的。他可以喊出卡佐德這個名字，並告訴他們大概需要走幾天時間。不過，他希望進一步和他們商量一下，他們在路上最好采取什麽行動，因此他繼續向前靠近他們。隨著希望越來越大，他的心激動得怦怦直跳。

可是，正當他還有幾步就可以到達他希望的地方時，那個小頭目好像突然發現了他的意圖，因此飛快地撲過來。隨著這個頭目一聲憤怒的大叫，10個土著士兵也跑了過來，迪克·桑德被他們粗暴地拖了回去，而湯姆和他的同伴也被押到了營地的另一頭。

迪克·桑德憤怒地撲向那個監工。他全力爭奪這個監工手中的槍，而且幾乎就要成功的時候，槍卻被折斷了。同時，七八個士兵迅速撲向迪克·桑德，將他死死地按住。如果不是沙漠商隊的一個頭目——一個身材高大、滿臉兇相的阿拉伯人出面幹涉，那些氣急敗壞的士兵會把迪克·桑德殺死。

這個阿拉伯頭目，就是哈裏所說的伊本·哈米斯。他說了幾句迪克·桑德聽不懂的話，那些士兵只好被迫放掉他們的獵物，走開了。

很顯然，他們事先得到過重要的命令，一個是不準年輕的見習水手和他的同伴們說話，另外就是不準傷害迪克·桑德的性命。

這是誰的命令呢，難道是內格羅與哈裏斯？

這已經是4月19日上午九點。一陣刺耳的“庫多(4)”角聲猛然響起，然後鼓聲也相繼傳來。他們要啟程了。

號角吹起了“沙漠商隊”出發的信號

那些奴隸販子、腳夫、士兵、奴隸全都站起身來。那些身背包裹的囚犯被分成了幾個小隊，每支小隊由一個監工帶領。這些監工每人手中舉著一面色彩鮮艷的小旗子。

啟程的信號傳來。這時，空中響起一陣歌聲，不過由於歌唱的人是被征服的俘虜，因此他們所唱的不是勝利之歌。

在他們的歌聲中，表達了奴隸們對於那些壓迫者的堅決反抗，以及對於那些殺害他們的兇手的仇恨。

“你們將我帶到海岸，可是我將死在那裏。從此，擺脫了捆綁的鎖鏈，我會回來讓你們血債血償。”

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