第二十六章 迪克·桑德的日記

盡管可怕的暴風雨已經在前一天結束，但是天氣依舊十分陰沉。另外，目前正是“馬斯卡”季節，也就是非洲雨季的第二個階段，因此非洲的天氣依然陰晴難定。特別是在夜間，這裏常常會大雨滂沱，有時甚至會持續下兩三個星期，而這無疑只會增加沙漠商隊中這些奴隸的苦難。

沙漠商隊出發的這一天，天空烏雲密布。他們離開科安紮河岸，一直向東方走去。有50名土著士兵在隊伍前面帶路，100名士兵各自守衛在隊伍的兩側，其余的人負責墊後。

在這樣的情況下，即使這些奴隸身上沒有鎖鏈，他們想要逃走也是困難的。婦女、孩子和男人們混雜在一起，監工不時揮舞著鞭子抽打在他們身上。

一些不幸的母親，她們一手抱著吃奶的小孩子，另一只手抱著稍大一些的孩子，另外一些母親則是拉著孩子的手。這些孩子們全身赤裸、沒有鞋子，赤腳走在長滿荊棘的路上。

沙漠商隊的首領是伊本·哈米斯，就是迪克同監工爭鬥時出來說話的那個面目猙獰的家夥。他不停地在隊伍中前前後後地走著，觀察著整個商隊的情況。事實上，即使這些頭目和他們手下的奴隸販子絲毫不關心那些抓來的奴隸們的痛苦，可是他們不得不非常在意那些土著士兵和雇來的腳夫的要求，比如士兵們要求增加糧食補貼，腳夫們要求提前休息等。這些事情常常在他們之間引發爭吵，甚至會發生打鬥。在這種情況下，那些脾氣暴躁的監工往往將自己的怒氣發泄在奴隸們身上。

在沙漠商隊中，只能聽到兩種聲音，一種是那些士兵們的威脅叫罵聲，另一種便是那些囚犯痛苦的喊叫聲。那些走在後面的囚犯，一直是踩著前面的同伴留下的血跡前進的。

迪克·桑德的同伴們走在囚犯隊伍的前列，同時受到嚴密的監視，因此不可能與迪克·桑德有任何接觸。他們兩兩走在一條直線上，脖子上套著沉重的木叉，因此腦袋根本不可能扭動。自然，他們和其他那些悲哀的同伴一樣，不可避免常常受到皮鞭的抽打。

巴特和他的父親被叉在一起，他走在父親前面，一路非常小心，盡量不讓木叉出現任何搖動，而且盡量選擇最平坦的地方下腳，這樣老湯姆就可以踩著他的腳步前進了。有時，當監工離得稍遠一些，他都要向老湯姆傳遞幾句鼓勵的話。當他感到老湯姆已經走累的時候，他甚至會千方百計放慢腳步。這對巴特來說是多麽痛苦的事情啊，因為他很久都不能回頭看一看他熱愛的好父親。

無疑，老湯姆能夠看到他的兒子，他感到很滿足，可是這也使他付出了痛苦的代價！很多次，當他眼睜睜看著監工的皮鞭抽在巴特身上時，他都止不住淚如雨下！這真是一種比打在自己身上還令他痛苦的懲罰。

奧斯汀和阿克頓被叉在一起，他們走在後邊不遠的地方，隨時都會受到殘暴的鞭打。啊，他們多麽羨慕埃居爾啊！無論在這個蠻荒的地區他會面臨怎樣的威脅，可是他至少可以用自己的力量保衛自己的生命啊！

在他們剛剛被抓起來的時候，老湯姆便將他們的真實處境毫不保留地告訴了他的同伴們。當大家從湯姆那裏得知他們目前正在非洲的時候，他們驚駭不已。無疑，內格羅和哈裏斯兩個都騙了他們，第一個人將他們帶到非洲海岸，後面那個人將他們帶到非洲內地，而他們根本不要指望那兩個惡棍的主人會對他們產生任何憐憫之心。

南的遭遇並不比他們好些。她被排進婦女的隊伍，走在她們中間。她和一個年輕的母親叉在一起，這位母親帶著兩個孩子，一個孩子還在吃奶，另一個剛剛三歲，走路還非常困難。看著這一切，善良的南心中非常難過，她把那個三歲的小孩子抱了起來，感動得那個可憐的媽媽流下了眼淚。

南抱著那個女孩兒，這樣既可以節省這個孩子的力氣，免得她被累死，同時又可以使得她少受監工的鞭打。可是對於年老的南來說，這個孩子是一個沉重的負擔，她知道自己很快就會抱不動了，然而她這時想起了小傑克。她似乎看到韋爾登夫人抱著孩子的畫面。盡管疾病使得小傑克瘦了很多，可是對於虛弱的韋爾登夫人來說，他一定仍很沉重！

她在哪兒呢？她變成了什麽樣子？她的老仆人還能再見到她嗎？

迪克·桑德差不多被安置在沙漠商隊的最後面。他既看不見湯姆，也看不到他那些同伴，也看不見南。走在長長的隊列中，只有在平原地區他才有可能看見隊伍最前邊的人。

迪克·桑德痛苦地向前走著，他的腦子裏充滿了憂慮的想法，甚至那些頭目的喊叫聲都沒有分散他的注意力。他完全沒有考慮自己，既沒有想他應該在疲憊中堅持下去，也沒有想到可能遭受來自內格羅的殘酷折磨。他考慮的只有韋爾登夫人。