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記者口吃起來，他緊張地向鏡頭外張望。

“在我說出更難聽的話以前，”莫羅說道，“你最好關掉攝像機。”他在畫面被切斷前發出一陣大笑。

記者花了幾秒鐘來重新組織語言：“非常感謝莫羅先生的參與，但遺憾的是時間有限。讓我們回到主持人那邊，她和一些哈利迪學者已經準備多時了——”

我大笑著關掉了新聞，同時琢磨起老人的建議。我一直懷疑，莫羅知道的比他講出來的要多得多。

莫羅和哈利迪是一對發小，他們一道開公司，一道改變世界。不過莫羅的生活與哈利迪大相徑庭——他更親民，也更加多災多難。

早在九十年代中期，GSS還叫社交遊戲公司的時候，莫羅就和他的高中女友凱拉·昂德伍德住在了一起。凱拉在倫敦出生長大。（她原來叫凱倫，不過在看過《黑水晶》 後就堅持改名叫凱拉。）莫羅在自傳裏稱她為“極品極客女，”她是蒙提·派森、漫畫、幻想小說和電子遊戲的狂熱愛好者。課上相見之後，莫羅便對她一見鐘情。他邀請她加入《龍與地下城》的跑團活動（就像幾年前他邀請哈利迪一樣），而她也大大方方地同意了。“她是那兒唯一的女生，”莫羅寫道，“我們所有人都迷上了她，詹姆也不例外。甚至連他的外號‘安諾拉’都是凱拉取的，因為她說那是英國俚語‘超級極客’的意思。我想詹姆把自己的角色名改成這個就是為了討好她，或者是想讓她知道他喜歡她。異性讓詹姆特別緊張，而凱拉是我見過的唯一一個能讓詹姆不張口結舌的女生，雖然那也只是在遊戲裏他成為安諾拉的時候。詹姆管凱拉叫露科希碰——那是她跑團時的角色名。”

莫羅和凱拉開始約會，在那個學年結束、凱拉返回倫敦之前，他們公開了戀情，而且天天都在郵件裏卿卿我我。畢業後，凱拉飛到美國，和莫羅住到了一起，並成為社交遊戲公司的第一批員工，主管藝術部門。（在頭兩年裏，她就是整個藝術部門。）等到《綠洲》發行周年紀念日，兩人終於完婚，而凱拉也辭掉了藝術指導的工作。（因為持有公司股票，她現在也是個百萬富翁。）莫羅又多幹了五年，2022年的夏天，他宣布離開公司。那時他解釋為“私人原因”，不過在幾年後寫的自傳中，莫羅稱那是因為“我們幹的已經不是遊戲這行了”，他覺得《綠洲》變成了某種可怕的東西。“它成了人類為自己而造的囚籠，”他寫道，“人們逃避現實去綠洲尋找慰藉，卻惘然不顧正在崩塌的文明。”

也有流言稱，莫羅的離開是因為他和哈利迪決裂了。對此，兩人既沒承認也沒否認。雖然他們之間的友誼持續了很長的時間，但公司內部有人說，到莫羅辭職的時候，哈利迪和他已經很久沒有直接交流了。但即便如此，莫羅離開GSS的時候，他還是把自己的股份暗地都給了哈利迪。

莫羅和凱拉“退休”回到了俄勒岡的家中，開始經營一家非營利的教育軟件公司——翡翠鳥互動，給全世界的孩子提供免費的互動式學習遊戲。我就是玩著它們長大的，遊戲裏所有的一切都發生在名為“翡翠鳥世界”的魔法王國裏。可以說，莫羅讓我不再是貧民窟裏的一個孤兒，他教會了我如何算數，如何解謎，如何自尊自愛。甚至可以說，莫羅就是我的第一位老師。

接下來的十年裏，莫羅和凱拉過著半隱居的日子，生活在安寧和快樂之中，唯一的遺憾是凱拉始終未能懷孕。2034年冬天，就在他們開始考慮領養孩子的時候，禍從天降。凱拉死於車禍，而發生事故的那條冰雪山道，就在他們家幾裏外。打那以後，莫羅就自己扛起了翡翠鳥互動。

他一直遠離著公眾的視線，但哈利迪的去世讓他突然被媒體重重包圍。作為哈利迪曾經最親密的朋友，他自然成了人們打探消息的目標。不勝其煩的莫羅終於開了一場發布會來滿足所有人的要求，這也是他最後一次主動在媒體面前發言。我看了這場發布會很多很多次。

莫羅以一段簡潔的聲明作為開場白，聲稱他已有十多年沒聽到哈利迪的消息或是和他交流過了。“我們鬧翻了，”他說，“對此我拒絕發表任何評論，現在不會，以後也不會。一句話，我和詹姆斯·哈利迪已經十多年沒有任何交流了。”

“那哈利迪為什麽把他的街機遊戲收藏都留給你了呢？”一個記者問道，“如果你們不是朋友，他為什麽還會把那些東西留給你？”

“我不知道。”莫羅的回答很簡單。

另一個記者問莫羅會不會也加入到彩蛋比賽中，因為他很了解哈利迪，所以奪魁的概率明顯更大。莫羅提醒那個記者，哈利迪禁止任何為GSS工作過的人和他們的親人參與這場比賽。