第十六章 隱藏的世紀（第3/4頁）

忒塞爾似乎對他這句話很有感觸。“相安無事當然好，但我們並沒有。我們會做現實變革，變革的影響一般只會持續幾個世紀，然後就消失了。你回憶一下申納午餐會時說的那些沒有答案的問題，這就是其中之一。他的觀點是，這種現象只是統計的結果，原理尚未明朗。有些變革會比其他變革影響更長遠。從理論上講，只要采取了適當的變革，就可能影響到足夠久遠的未來，或許是一百個世紀、一千個世紀甚至是幾十萬個世紀。隱藏世紀裏進化到更高級階段的人類肯定知道這些。假設他們擔心我們采取的某次變革會一路影響到200000世紀，他們會怎麽辦？”

“擔心這種事情沒什麽意義。”哈倫的語氣說明，他還有更重要的事情需要擔心。

“但假設一下，”忒塞爾低聲說道，“只要我們不碰他們的隱藏世紀，他們就始終悄無聲息。這說明我們沒有體現出攻擊性。假如雙方之間的默契——或者你隨便叫作什麽關系——被打破，我們這邊有人想要在70000世紀之後建立永久定居點。假如他們把這種行為當作一次嚴重的入侵，會怎樣？他們可以把我們擋在他們的世紀之外，說明他們的科技比我們發達得多。假如他們做出了一些我們看來絕無可能的事，在時空豎井中放置了路障，切斷我們和……”

現在哈倫也站起來，心中無比恐懼。“他們抓走了諾依？”

“我不知道，只是一種猜測。或許豎井裏根本沒有障礙物。或許是你的時空壺出了故障……”

“的確有障礙！”哈倫喊道，“哪裏會有別的可能？為什麽以前你從來沒跟我說過這類事？”

“因為我自己並不相信，”忒塞爾咕噥著說，“其實我現在也不信。這麽愚蠢的夢話，我本來一個字都不該說的。我自己的恐懼——庫珀的問題——所有的一切——不過等等，稍等一下。”

他伸手指向計數器。指針顯示，他們已經來到95000世紀至96000世紀之間。

忒塞爾手握操縱杆，把時空壺上行的速度放慢。過了99000世紀，指針的動作幾乎停下了，每個世紀的跨越都顯示了出來。

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“我們在幹什麽？”哈倫喃喃地說。

忒塞爾搖搖頭，可能是示意對方別說話，保持耐心，也可能表示他也不知道能幹什麽。

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哈倫穩定身形，準備接受撞上障礙物的沖擊，心裏絕望地想：難道只有保住永恒時空，才能尋找機會向隱藏世紀的生物發起反擊？除此之外，就沒辦法救出諾依？只能撞上障礙，回到575世紀，重整旗鼓卷土重來……

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“就是現在，現在，現在。”哈倫低聲說道，絲毫沒意識到其實自己沒發出半點聲音。

99998—99999—1000000—1000101—100102—

數字持續上升，兩人默默地看著數字持續上升。

然後忒塞爾大喊：“根本沒有障礙物！”

哈倫回答：“以前有的，以前有的！”然後又惱火地說，“可能他們已經抓走她了，不用再放障礙物擋路。”

111394世紀到了！

哈倫跳出時空壺，大聲呼喊：“諾依！諾依！”

空蕩蕩的分區裏，他的聲音在墻壁間回響不絕。

忒塞爾要鎮定得多，他爬出時空壺，在年輕人身後喊：“等等，哈倫……”

一點用都沒有。哈倫已經狂奔出去，沿著走廊奔向他曾經安作愛巢的區域。

他隱隱地想到，有可能會碰上忒塞爾所說的“進化後的人類”，身上忍不住起了一層雞皮疙瘩，不過他最迫切的願望還是見到諾依，也顧不了那麽多了。

“諾依！”

就在這一瞬間，她突然撲到了他的懷裏，他甚至沒反應過來，還沒看清怎麽回事，姑娘就已經在他懷裏，緊緊抱著他，依偎在他肩頭，烏黑的長發溫柔地拂過他的面頰。

“安德魯？”她開口問道，卻又因為抱得太緊，聲音有些含糊，“你去哪兒了？你好多天沒回來，我都嚇壞了。”

哈倫掙脫她的擁抱，把她拉到面前仔細端詳，嚴肅地問：“你還好嗎？”

“我很好。我還以為你出事了，我以為……”她突然打住話頭，眼中浮現出一絲恐懼，喘息著喊，“安德魯！”

哈倫轉身。

只是忒塞爾過來了而已，還喘著氣。

諾依從哈倫的神情中得到了一些安慰。她平靜地問：“你認識他對嗎，安德魯？沒事吧？”

哈倫說：“沒事。他是我的上司，高級計算師拉班·忒塞爾。他知道你的事。”

“高級計算師？”諾依有點瑟縮。

忒塞爾緩緩走過來：“我會幫你的，孩子。我會幫助你們兩個。我已經向技師許下承諾，只要他相信的話。”