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他的腦袋在生銹的脖子上吱吱嘎嘎地轉動，似乎是在掃視遠方的地平線。

“這會兒附近似乎找不到門，”他說，“但我相信只要等得夠久，遲早會有人建造一個。到時候，”他慢慢地把腦袋轉回來，看著亞瑟說，“我再為你開門吧。我已經習慣了等待，你知道的。”

“亞瑟，”芬切琪在亞瑟耳邊兇巴巴地說，“你可沒跟我提過這個。你對這可憐的家夥做了什麽？”

“什麽都沒有做過，”亞瑟郁悶地說，“他永遠是這樣……”

“哈！”馬文叫道。“哈！”第二聲了。“你對‘永遠’知道個屁！敢在我面前說‘永遠’二字？你們這些有機生命不停差遣我做些愚蠢的小破事，讓我在時間裏穿來穿去，我都已經比宇宙老三十七倍了！說話當心些，”他咳道，“還有，得體些。”

熬過好一陣咳嗽後，他接著說了下去。

“別管我，”他說，“往前走，留下我痛苦地在路上掙紮吧。我的大限終於即將到來。征程就快抵達終點[1]。我真心希望，”他無力地揮動一根斷裂的手指，“我能最後一個沖線。很適合我。看看我，大腦的尺寸……”

亞瑟和芬切琪一左一右架起馬文，對他虛弱的抗議和侮辱充耳不聞。金屬外殼燙得嚇人，險些灼傷手指，但重量卻輕得奇怪，軟塌塌地掛在兩人之間。

兩人擡著馬文，一路沿著拉斯大紅原左側的小徑，走向昆圖魯斯·奎茲嘎山脈的環形群山。

亞瑟試著向芬切琪解釋，但總是被馬文憂傷的電子胡話打斷。

他們想在沿途找個貨攤找些零件給馬文換上，但馬文拒絕接受。

“我有的是零件，”他嗡嗡地說。

“別管我！”他呻吟道。

“我的每個零件，”他嗚咽道，“都至少更換了五十次……除了……”他似乎難以覺察地高興了一瞬間，竭力回憶讓他的腦袋上下抖動。“還記得你第一次見到我的時候嗎？”他最後問亞瑟。“他們給了我一個最考驗智力的任務： 帶你們去艦橋。我跟你說我整個左半身的二極管都疼得要命，還記得嗎？我請他們幫我更換，可誰也不肯聽我說話。”

他停頓了好一會，才接著說下去。亞瑟和芬切琪駕著馬文前行，炙烤他們的烈日似乎從來不動，更別提落山了。

“看你猜不猜得到，”馬文覺得這段停頓已經足夠讓人尷尬了，這才重新開口，“我身上的哪個部分從沒有更換過？說啊，看你們能不能猜中。”

“好疼，”他又說，“好疼，疼，疼，疼，疼。”

他們終於走到最後幾個貨攤前，讓馬文在貨攤之間的陰涼處坐下休息。芬切琪給羅素買了幾副袖扣，這些袖扣上嵌著拋過光的小塊鵝卵石，石頭則是從昆圖魯斯·奎茲嘎山脈撿來的，就來自“上帝留給造物的最後口信”的那幾個火字腳下。

亞瑟翻看著櫃台上的一小摞傳教小冊子，都是關於口信含義的沉思錄。

“準備好了？”他問芬切琪，芬切琪點點頭。

他們架起馬文。

繞過昆圖魯斯·奎茲嘎山脈的山腳，用火字寫在山頂的口信赫然出現。面對口信的石塊頂端修了個帶護欄的觀景台，站上去可以獲得最優視角。觀景台上有副投幣望遠鏡，供你仔細端詳那幾個字，但誰也沒有用過那東西，因為拼出口信的天國聖火過於輝煌，若是通過望遠鏡看，就會嚴重損毀視網膜和視神經。

他們盯著上帝的最後口信贊嘆不已，無與倫比的祥和感和終極領悟感難以形容地慢慢充滿心房。

芬切琪嘆了口氣。“是啊，”她說，“的確如此。”

兩人足足看了十分鐘，這才發覺掛在他們肩膀上的馬文遇到了困難。小機器人擡不起頭，因此讀不到那條口信。他們擡起馬文的腦袋，但他抱怨說他的視覺回路都快爛完了。

兩人翻出一枚硬幣，把馬文擡到望遠鏡前。他又是抱怨又是辱罵，但他們還是幫助他看清了口信的每一個字，首先是“w”，第二個還是“e”。一段空隙後是“a”、“p”、“o”和“l”。

馬文歇息片刻。

隔了幾秒鐘，他們又幫他看清了“o”、“g”、“i”、“s”和“e”。

接下來兩個單詞是“for”和“the”，最後一個單詞很長，馬文在解讀之前不得不又休息了幾秒鐘。

這個字的開頭是“i”，然後是“n”和“c”。接著是“o”、“n”、“v”、“e”、“n”和“i”。

馬文又歇息片刻，聚集起全部力氣，準備最後沖刺。

他讀完“e”、“n”、“c”和最後的“e”[2]，隨即癱在了他們的懷裏。

“我想，”從他已經朽爛的胸膛深處，他哢噠哢噠地擠出最後幾個字，“我覺得不錯。”

他眼睛裏的光終於最後一次暗了下去。